次日，道长五人起个大早，用过了斋饭，回房间收拾，见行李被解开，包袱丢在一边，一个个慌了神，大叫“不好”，忙仔细查看，法剑法铃及两个箱子还在，符也不曾少一张，独独不见了收妖丹的渔鼓，馆丰暗暗查看自己的褡裢，见那几颗碎银都还在，放下心来。
三绝见丢了渔鼓，急得满脸通红，心里暗道：“这渔鼓内困着许多妖怪的内丹魂魄，我日夜念咒将它们封在里面，待圆满之日押到罗刹海底，求海神镇压。如今失窃，一旦被有心人放走，用内丹来修炼，实在是人间大患，到那时我岂不成了罪人！”于是急忙命众子弟子去寻，下令掘地三尺也要找出来。
馆丰和五更几个跑到厅上指天骂地，此时寺里众和尚才敲钟起来，都在厅上准备替道长送行，见他们指着众人不分青红皂白，骂得十分难听，皆一头雾水，纷纷问道：“怎么了？怎么了？”
五更冷笑道：“我们一路上行李完完整整，妖怪也降了，如今刚替你们擒了小偷，你们倒做了家贼！”
住持问道：“听这话头，敢是你们的东西不见了？”
“还用问！我们丢了捉妖的渔鼓！”婴仲叫道。
住持询问众弟子：“那是什么东西，你们可见了？果真藏了他的，就拿出来，寺中的规矩一向赏重罚轻，趁事情没闹大，赶紧还给人家吧，你们日日念经，不知道俗话‘识时务者为俊杰’、‘好汉不吃眼前亏’的道理，他们几人本事强大，连那样凶恶的妖精也收服了，你们怎敢在太岁头上动土！”
住持絮絮叨叨说个不停，众和尚做出不耐烦的样子，埋怨道：“老和尚你也太轻看我辈了！三绝道长师徒是步灵寺恩人，我们怎会以德报怨私藏恩人的东西？我们纵然没有德行，也不曾无耻到这个地步。今日对着大殿的佛祖起誓，从未做过这种亏心事。”
三绝听了，忙道：“既如此，是贫道鲁莽了。”
“难道是那小乌龟又来了？”五更疑惑道。
“绝无可能，我亲眼见师父废了他的修行。”婴仲回答道。
正吵闹间，馆丰忽然问：“脱尘去哪了？”几人听了这话，环顾四周，果然不见小和尚的身影。
连翘忙问众和尚：“你们可曾看见我们自家带来的小师傅？他叫脱尘。”和尚们听了，七嘴八舌嚷嚷了半日，其中有一个叫起来：“昨夜该我守夜，三更时分见小长老开我寺门，问他黑地里去哪，他说睡梦中听见他的师父召他，还说怕你们挽留，叫我不必告诉你们，于是连夜走了。怀里似乎揣着一包东西，看不真切。”
几人听了，都目瞪口呆，难以置信。
三绝悔恨道：“原来如此，定是他偷走了渔鼓！”
五更气得顿足骂道：“养不熟的白眼狼！念经的臭和尚！贼秃驴！”厅内和尚都斜着眼看他，五更喝道：“看什么看！又不是骂你们！”
众人忙忙地收拾行李要去追，空信长老走出来，悄悄拉住三绝，道：“我放才在台上望见天师头顶上空霞光灿烂，五彩缤纷，连同众高徒也都光芒夺目，此乃大吉之像，只不过——”说着，附在耳边低语几句。
道长听了，十分惊骇。
一行人离了步灵寺，也不知去哪里寻找，只好顺着大路往来时的方向去了。但凡见一个路人，便缠住问个不停。
“有没有见一个独行的年轻小和尚？”
“眉清目秀，不知好歹——”
“唇红齿白，狼心狗肺 ——”
行人都摇头说从未见过，如此边打听边赶路，找了两日，正一筹莫展间，连翘忽然想起，当日脱尘曾提及自己是东边来的，于是大家又转向东边，心急火燎昼夜兼行，一路上担忧不已，也不知走了多少路，经过多少山水，恰逢这几日又阴雨绵绵，不见天日，一行人又不敢耽搁，拖着行李，身上衣服潮湿，鞋底也沾了泥，一个个脚步迟缓，情景苦不堪言。
这日天色渐晚，一行人正走到郊外，前不着村后不着店，小雨仍然淅淅沥沥地下着，忽见不远处山林之间隐着一座院落，于是敲门借宿。
不一时门开了，原来这庄院主人姓刘，家产极丰，为人乐善好施，刘大官人命老管家排了住处，又令家人送了饭菜，众人这几日筋疲力尽，吃过饭倒头睡了。
次日清晨，三绝领着弟子正要去拜别主人，刘大官人和管家已经在廊下立着等候了，见他们出来，下拜道：“昨夜不知是高人进门，有失远迎，今日在堂内摆宴专为道长接风，。”
三绝忙道：“大官人何故如此费心？贫道不过是借宿一晚，仍要继续赶路，不敢再叨扰了。”
刘大官人道：“天师有所不知，舍下有一件怪事。后院树下忽然传来婴儿哭泣声音，像厉鬼哀号，又像野猫惊叫。夜夜吵闹，合家都睡不好，夫人体弱多病，日日掩耳不能入眠，痛苦不堪。至今，已经三年了。”
众人都惊讶道：“竟有此事？”
“千真万确。奇的是天师一行人到来，昨夜后院没有听见一丝声响，这难道不是弟子的造化？或许该在天师手里了结了也未可知。”
三绝心下知道庄上有妖精作怪，于是同去后院。见院子当中有一棵槐树，郁郁葱葱，地上堆积着没烧完全的纸钱，于是命人掘地。大官人听要挖树，忙制止道：“此树是弟子三年前从江南绿岸，名寺古刹中重金求来，亲手栽下，投鼠忌器，宁可忍受夜里哭声，也不愿伤了这灵根！”
五更绕着树看了一圈道：“这树也没什么奇特的，反而有些妖邪之气，大官人如此敝帚自珍！”
大官人只是不肯，苦苦哀求道：“求道长另施高明之术吧。”
管家听闻，皱着眉头叹了一口气，道：“何必如此执着，如今已经三年了！”
三绝听到此话，疑惑道：“难道此事另有隐情？”
刘大官人低头半日，才道：“实不相瞒，这是我小儿埋葬之处，当年夫人身怀六甲，经过后院时，不知从哪里窜出来一只黄鼠狼，我夫人吓得跌了一跤，以致小产，当日诞下一个死胎。因他与我夫妻无缘，故替他取名回见，为来世再见之意，按照习俗不准入宗祠，就埋在后院中。夫人神思哀痛，日日啼哭悼念，说要为他修庙，我想，一个未成形的小儿怎能承受这么大的福分？倒害得他不得往生，因此作罢，只在一旁种了这棵树。这树也不寻常，三年而已，长得葱葱郁郁，树干高过屋顶。”
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