章华礼的笑容堪堪挂在皮上，一双鹰眼直直勾着季宵宵。
先前那个给季宵宵介绍的场官见状，连忙躬身拱手，满脸堆着笑上前打圆场：“大人有所不知，这批盐里，有些是受了潮气，有些则是染了秽物，不宜直接发卖，非得重新煎制一遍不可。大人眼下看到的这些，正是要回锅重制的。”
季宵宵微微颔首，像是恍然大悟似的，轻轻拍了一下手：“哦——原来如此。倒是我少见多怪了，险些闹了笑话，诸位莫怪。”
章华礼的面色稍稍和缓：“钟御史初临盐场，不熟其中门道，也是常情。莫说御史大人，便是下官在盐务上浸淫多年，有时遇上新出的状况，也得再三斟酌，不敢妄下定论。”
季宵宵知道人不能逼得太过火，适时也得见好就收，便又假装客套几句，轻轻揭过此事。
这一连串下来，原本苦于寻不到破绽的杨旨钦心中千回百转，万般思绪涌上心头。对自己身边这个小御史越发满意，恨不得当即拉他仔细讨论一番当下局势。
但他面上没什么变化，随便应承了两句。
日头渐渐爬上了正空，季宵宵和杨旨钦再没发生什么猫腻，也对着不断曲意逢迎的官员感到乏味。
待四下观望得差不多时，杨旨钦便佯装咳嗽两声。
季宵宵听了这两声咳嗽，立马领会他的意思，换了一副忧虑的神色，言语间劝他早归，甚至五官齐飞，手脚忙乱。
章华礼看着季宵宵这般慌乱，也有些摸不着头脑，但为了不出岔子，也跟着关心一番，甚至还说要不要找大夫。
杨旨钦也是几番推脱后，顺利带着登上马车，走在回盐课司的路上。
……
午饭过后，季宵宵刚歇下没多久，就收到了巡抚大人邀她去书房一叙的口信。
虽说知道你会找我谈话，但是这未免也太着急了吧？拜托，我们上午刚刚视察完好么？季宵宵腹诽。
但谁让头儿发话了呢，只能乖乖听从调遣了。
季宵宵换了身便服，蔫头耷脑地走出门。
不多时，她便踩着午后的日光敲响杨旨钦的房门。才刚坐定，韩五立马就给他沏上一份热茶。
茶盏才搁到桌上，杨旨钦就吩咐韩五和其他王府亲卫，一同在门外守着不允许任何人靠近。
见杨旨钦摆出这阵仗，季宵宵也收起了那副百无聊赖的表情，略微抖擞肩膀，绷直胸背，神色肃穆。
“容绮，你我之间，本不应说那些客套话。但自到江陵以来，你暗中周全、处处帮衬，这份情，我记下了。”杨旨钦站起身，深深一揖。
季宵宵摩挲着茶杯，目光在他面上细细扫过——眉眼间并无官场常见的虚浮之色，倒像是认认真真将这话在肚子里翻过几遍才说出口的。
这给她整不会了，平日里她身边耳畔常常环绕的是千种命令和百般恭维，这种实心实意的感谢还是头一次遇见。
不过为官后养成的那套做派还是适时出现了，在杨旨钦起身后一息以内，季宵宵利落起身回礼：“中丞大人言重了。此乃下官分内之事。”
杨旨钦见她又是这副滴水不漏的模样，眼神一暗，却也知道以她的性子，要她全然放下戒备实非一日之功。他摆了摆手，示意她坐下：“容绮不必拘礼，你我二人共事已久，又岂在乎这些虚的。”
季宵宵轻笑一下，并未答复，径直将话头拨开了：“那不知大人叫下官来，有何要事？”
杨旨钦也不是墨迹的人，直接开门见山：“今日盐场视察时，容绮那番话，想来并非只出于好奇吧？”
“这要看大人是何种想法了？”季宵宵并未直言，祸从口出的道理她还是知道的。
杨旨钦也不追问，只低声道：“依我看，之前那批受潮的盐怕是早已不在了。章家如今一味拖延，只不过是为了赶制新盐来凑数——这大概也是贺拏云引我们到盐场的缘由。”
他说完，目光落在季宵宵脸上，等她接话。
季宵宵却没立刻开口，眉心微蹙，指尖有一下没一下地敲击桌面，半晌才道：“未必。”
她总觉得贺拏云的想法不止于此，应该还有其他隐藏的东西。
“容绮，可是觉得有何不对的地方？”杨旨钦问道。
“下官有些思绪，但还未成形，需要仔细考量，大人手中可还有别的消息？”季宵宵试探着问，探究地看向主位上的人。
杨旨钦被她这话一激，不由得站起身来，负着手在书房里踱了两步。
若说信息么，倒是有的，他想起了当时和那女贼在章华礼屋顶上偷听到的一些东西，斟酌一阵后说道：“章家上下的态度似乎并不统一，具体来说是章华礼和章如柏两人产生了分歧：后者似乎想保下贺拏云，前者则极力反对。”
季宵宵了然：“也看得出，毕竟挑了那样一条路来引起我们的疑心，不过……”
她故作好奇地顿了一下，“大人是如何瞧出这一层的？”
杨旨钦立马顿住，干咳两下，他总不能说自己趴人家房檐上偷听的吧。
于是，他别开目光，含糊道：“一些微末之处罢了。”
“大人明察秋毫，下官自愧不如。”瞧着自己上司稍稍窘迫的样子，季宵宵绷了绷嘴角，总算没笑出声来。
但眼下还有正事，她也就暂时歇了玩弄的心思，转而问道：“那章如柏为何要保下贺拏云？章华礼等人为何要将贺拏云置于死地呢？”
“章如柏此番，许是念着同年之谊。二人同榜登科，又在朝中共事多年，平日诗酒唱和，字里行间总藏着几分高山流水般的相知。”杨旨钦思忖道。
“能教出如此品性的后辈，那家里人应该也是不会差的。更何况章家对贺拏云的提拔也是不少，到底是什么事情能让他们自断一臂呢……”季宵宵接过话。
两人各自沉默了片刻，季宵宵一时也无头绪，无奈地端起茶盏抿了一口：“江陵这地界也真是奇了，明明年年多灾多难，却偏偏能养出这么多银子。”
多灾……多难……
杨旨钦好似被一道惊雷劈中，想起了在慎王府看到的那张纸条：
“天佑十三年七月，江陵省大旱，黎民阻饥，继而遇飞蝗敝天，田无所收。户部议：蠲免一年赋税以缓灾情，借给官仓谷、米、麦、豆济之，侯明年秋成还官。
天佑十四年八月，江陵、崚南两省降大雨，霖江暴涨决口，坏民舍，淹民田，将及盐池。户部议：发粟赈其饥民，给粟四万八千六百石，后补两万三千石，另调银二百万两以筑堤坝。
天佑十五年五月，丘淮端午汛，河堤暴涨，淹田五十万亩，民无所维计，官仓无结余，将及盐池。户部议：查得两淮运司仪真批验盐见有没官盐二万余引，已行召商定价卖盐支用，赈济灾民。”
从记录看，江陵几乎年年都有灾情，可偏偏去年没有，楚吟风
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