那夜在书房外，江楚绥分明听见高守良提起了素姨娘。
原以为用不了多久，便会有人来找自己。谁知一连三日过去，始终没有半点消息。
她没有再往外院去，郡守府里却一日比一日忙了起来。
来往的人越来越多，车马声从清晨一直响到入夜。府中的仆役像一锅烧沸的水，沿着长廊奔走不息，唯独她住的这一角，仍旧冷冷清清。
这一日，小禾回来得比平时还晚。她抱着一摞刚晒干的布巾进门，脸颊晒得通红，一进屋便先灌了小半杯水。
江楚绥抬头看她：“外头很忙？”
“何止是忙。”小禾放下杯子，伸手给自己扇风，“天还没亮，外院就开始洒扫了。听说南门外跪了好多人，仪驾还没进城的时候，路就堵死了。”
她脸上露出一点肉疼：“还从后院水房提了六缸水出去，说是给车驾压尘。真是……如今喝都不够喝，还往地上泼。”
抱怨到一半，她自己又先噤了声。
江楚绥朝窗外看了一眼，日头白得发硬，院里的泥地已经裂得像一层层翻开的鳞片，墙边那两株靠洗脸水养着的葱倒还活着，叶尖却已经焦黄。
六缸水，搁在从前，算不得什么。如今却要从府里一桶一桶地匀出来，只为了让东宫的车驾进门时少吃一些灰，光是听着都有些口渴。
她问：“神女呢？”
小禾的眼睛一下亮起来：“也来了。”
“你见着了？”
“哪能呀。”小禾笑，“外头那么多人，连正街都挤不进去，我也是听厨房采买的人说的。”
江楚绥端起茶，杯沿才碰到唇边，院门忽然响了。她手上的动作停住，这座院子的门平日极少有人叩，此时来客，不见得是什么好事。
一道女声传来：“素姨娘，大人请您去正院一趟。”
门没关严，江楚绥朝外看了一眼：“现在？”
来传话的是个面生的嬷嬷：“是，您抓紧些，大人叫得急。”
小禾倒比她先愣住，怔了半晌，又回过神来，转身便去开妆匣：“奴婢替您梳头。”
她动作很急，连许久未用的胭脂盒都翻了出来。
江楚绥坐在镜前，看着她忙，只轻轻叹了一声：“收起来吧，大人若真是忽然想起看我的脸，不会挑今日。”
小禾脸上的喜色慢慢淡了，最终还是麻利地替她将枯黄的长发重新梳整齐，又换了一支稍新些的银簪。
她们从院里出来，越往正院走，江楚绥发觉这副身体越发不听使唤，她的肩背不自觉地收紧，腿都有些迈不开了。
廊下摆着新搬来的木箱，几处院落进进出出全是人。东宫护卫与郡府差役衣色分明，远远便能辨认。
偶尔有人与嬷嬷擦肩，随口问一句：“这是谁？”
嬷嬷答：“府里的素姨娘。”
对方便点点头，再没有第二眼。
过了两进院子，守卫明显多了。到了月洞门前，一名护卫抬手，将小禾拦了下来。
小禾忙道：“奴婢是姨娘身边伺候的。”
那人没有接她的话，只侧过身，让出仅容一人通过的位置。
扶着江楚绥胳膊的手紧了一下，她抬手在小禾手背上安抚地按了按，说道：“就在这里等我。”
跨过门槛以后，她放慢半步，问前面的嬷嬷：“大人今日还传了府里旁的人么？”
“老奴只领了来请姨娘的差事。”
“可说了叫我来做什么？”
嬷嬷这才回过头：“姨娘进去，自然就知道了。”
到了偏厅外，嬷嬷示意她稍候，自己先进去回话。门只开了一线，里面的话音便停了。待门重新合拢，江楚绥也没听见议论声再起。
她等了片刻，里面的人道：“姨娘，请进吧。”
江楚绥迈过门槛，屋里比外面凉快多了。一架六扇织锦屏风横在正中，将屋子隔成内外两处。屏风之后坐了几人，她看不真切，只能从下沿看见衣摆和靴履。
高守良坐在屏风外侧，离她近些，与那夜隔着窗缝看到的侧影差不多。他今日换了官服，腰背笔直，比夜里更多了几分陌生。见她进来，也只抬了一下眼，没有寒暄。
屏风后有人开口：“这便是你说的法子？”
高守良几乎在那人开口的一瞬便起了身：“回殿下，是。”
听到这个称呼，江楚绥只觉得浑身上下的力气都被抽干了，膝盖一弯，跪倒在地上。她甚至能感觉到自己的呼吸不由自主地变浅，连抬眼都成了一件不合规矩的事。
她花了片刻，才分清这份畏惧究竟来自哪里。不是她，至少不全是。
素绢这样的人，一辈子能见到最大的官，大概就是自己的丈夫。至于上首之人，活在百姓跪迎的仪仗里，闲话家常也不敢轻易提及，本就不该与她同在一间屋子里，更何谈能亲耳听到他的声音。
屏风之后，端坐于主位的正是当朝太子褚昭。
褚昭是皇帝的长子，却非中宫所出。当年皇帝力排众议，才将他送上储位。如今东宫南下赈灾，太子妃又以神女之身入零陵，这趟路若走得漂亮，救起来的便不止灾民。
有人清了清嗓子，听声音是位上了年纪的男子：“殿下，臣还是那句话。旧礼沿行多年，今年旱情又重，神女既已亲至，却将其中一节删去，民间恐怕不好交代。”
另一人道：“大祭尚在后头，若为了区区一节旧礼先伤主祭，岂不是本末倒置？”
那老者并不退让：“正因为大祭在后，前礼才不能废。”
高守良此时才偏过头，透过屏风看了她一眼：“其实也并非不得两全。”
老者的声音沉了下去：“高郡守的意思是？”
“百姓未必认得神女。”
先前那人拔高音量道：“大人慎言！”
高守良缓缓道：“此言并非妄语。神女南下，所过之地，百姓迎于道路。可隔着仪仗、甲士，真正见过太子妃真容的又有几人？即便是今日，南门外跪了万人，又有谁敢抬头细看？”
无人作声，他继续说道：“祭服在，仪卫在，礼官在，名分便在。”
随行的礼官已经听懂了：“高大人是想……另择一人代行？”
“不是另择神女。”高守良纠正道，“只是旧礼中的一段，不妨由人代劳。太子妃本就身份尊贵，如
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