“小娘子请留步！”
棠鲤回头，是一位陌生的妇人，穿着倒是挺富裕。
“您是？”
“妾身姓吴，是北里汀兰乐馆的鸨母。”
吴鸨母笑容畅朗，棠鲤也想清楚她找她有什么事。
“可有事情？”
“小娘子，可否赏脸随妾到那边的食肆一叙？”
棠鲤有些犹豫，但想着光天化日之下，总不会被拐骗，便点点头跟上前去。
食肆中，吴鸨母点了许多吃食，笑眯眯地看着棠鲤。
“您有话直说吧，无功不受禄。”
“小娘子爽快，妾从家父手中接过汀兰乐馆已有多年，但如今经营不容乐观、每况愈下，坊中善才年纪也大了，养不出什么拿得出手的行首……前日偶从坊市茶馆路过时，琴音入耳，犹如仙乐……”
“此次特来，想与小娘子屈尊去我那不成器的乐坊里坐镇，顺带提点提点坊中乐部，当然银钱妾身必会给足！不知小娘子意下如何？”
棠鲤有些意外，但随后强迫自己冷静下来。
“吴鸨母为何找我？”若单说技艺，在这原州城，人外有人，天外有天。
“实不相瞒，小娘子琴技高超不说，长相也貌美……是以……想请小娘子来我家做个善才、行首。”
吴鸨母四十出头，年轻时招了赘婿入门，多年却无所出，几年前夫婿也过世了……除了经营乐坊，她实在是没什么拿得出手的。
“吴鸨母也不必如此客气，我姓棠，单名鲤。”原来是想请自己去授艺卖艺。
“棠小娘子啊！这名字啊，听着就有福气！”吴鸨母其人应该是没吃过什么苦，本就身材丰满，所以笑起来满面的福相，看着让人也觉得开心。
“您说的我都知道了，但我需考虑一番，明日回复您可好？”棠鲤没有立马做下决定，上次那件事给她的阴影太深了，她想先回去问问岑燕之……
“不急的！妾身的汀兰乐馆在城东北，棠小娘子到了那边便能找到！报酬也好商量！”吴鸨母眼中含笑，说着摇了摇手中的帕子，向棠鲤指方位。
棠鲤告别她后，就回了客舍。
进到屋内，将琴放在榻上，她思索了半晌，转身到了临间。
岑燕之此时坐在床榻上，听到门外的动静儿，知道是她。
棠鲤熟络地推开门，看他就这样坐在榻上看着她进来，也没什么表情的样子，不禁问道：“你怎么知道我来了？”
“听到了你上楼的声音……今天又出去了？”
“嗯，感觉好些了吗？”棠鲤怕他发热，便顺手摸了摸他的额头，还好，体温都是正常的。
岑燕之一时没有反应过来，以为她会向先前那样问他换药之类的问题，没想到竟是伸了手过来……
一定是箭伤未好影响了自己的反应速度。
喉间轻咳一声压下翻涌的情绪，再抬眼时面上只剩惯常的淡漠冷静。
棠鲤看他脸色变了又变最后又绷着一张脸，耳朵还有些红，以为他还是不舒服在强撑，便想让他再躺着，自己去找个大夫。
“不必了！是刚刚你进来前我喝水呛着了……”
看他坚持，精神也不错的样子，棠鲤也没再问，倒是将今日与吴鸨母的事情道了出来。
岑燕之沉思片刻，“原州近国都，坊市中多有喝茶赏乐之地，你说那汀兰坊在城东北？”
“是的，吴鸨母是这样说的。”
“原州城东北角的北里都是这些地方，但人多杂乱……我不建议你去。”
他看着棠鲤心下失落又很想去的模样，还是开口问道：“可是钱不够了？”
棠鲤听闻抬头：“够是够的……但……万一我们要在原州呆很久呢？这里东西都有些贵……”
“我不是给了你我的钱袋了？”
“但那是你的钱！不是我的……”
听了这话，岑燕之不免心中有些无名火，她就这么跟他划得清清楚楚？天下真是没有哪家的小娘子如她一般……
两人之间气氛有些僵硬——
男人最终还是叹了一口气，棠鲤看上去绵条，他是发现了，但凡是她自己决定的事情，她就不会轻易放弃。没办法，岑燕之还是心软了些许：“待我伤好些便陪你去一趟。”
“真的？”
岑燕之点点头，慢慢地拿起一旁的药粉，棠鲤这才想起来他今天还没换药，赶忙将干净的纱布拿来，抬手熟练地脱他的衣服——
“你……”
“嗯？”
“没什么。”
岑燕之无奈，罢了，好像也不是跟他划得有多清楚。
出于礼貌，棠鲤还是在第二日去了一趟汀兰乐坊。
她是午后晚些时候来的，北里这一条街坊此时热闹非凡，与东西市的即将关坊相比就有些奇怪。
最后在街尾找到了汀兰乐坊，大门虚掩着，里外也不见客人，棠鲤敲了敲门，才推门进入——
堂中景致典雅，长长的幔帐从三楼依次垂坠下，虽未点灯，颇有几分人间仙境的韵味。
向中间走进，才发现虽然是在室内，但这中庭处却造了个小的假山瀑石，当中水流清澈……
“小娘子是来找谁吗？”一人从一旁柜台后直起身，问着。
棠鲤说明来意，那人就赶忙向后院儿跑去。
不过一会儿，就见吴鸨母从后头踏着急促的脚步声赶来。
两人在二楼雅间坐下。
“最近我这坊里生意冷清，二楼雅间也都未订出去，棠小娘子可与妾身在这边喝茶边说！”
棠鲤点点头，一路上来，这里的一应器具都很精美，她是挑不出什么毛病，“眼下世道也乱，但这坊里的秦楼楚馆却依旧热闹……”棠鲤感叹了一下，倒是引得吴鸨母笑了。
“棠小娘子怕是有所不知，不论哪朝哪代的官家如何如何！我们这地儿可是波及不到的！大官们总是放不下温柔乡！男人嘛，就是如此——况且啊，这可是原州——”
“是啊，老夫在这坊里活了大半辈子了，也没见得兵家能把原州如何——”一旁的善才年纪大了，腿脚不太利索，坐在窗边听着两人的话，免不了也感叹道。
棠鲤点点头，看着窗外满楼红袖招，不知怎么就想起来了那句“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”的诗……
“棠小娘子可答应了？”吴鸨母一脸欣喜，语气中充满了期待。
棠鲤将话圆了圆，告诉了她。
“原来是这样……那你兄长的病可要紧？”吴鸨母托着茶盏，
“如今快好了，届时我再来麻烦您。”
“不打紧，届时还要请棠小娘子来救救场，哎……要不是我家那当家的魁首染病未愈，也不至于落魄至今啊——”
“不过再怎么样还是要开张的！这整个乐坊里十几个人还等着吃饭呢！”
吴鸨母为人乐观，她亲自将棠鲤送出门，目送她离去。
承平一年三月末，朝中开始传出皇帝将立瑞王为太子的消息。
然而聪明的人也发现——皇帝已经多日未曾召见百官……
这一日罢朝的消息再次传来，百官纷纷摇头叹气向宫门外走去。
“不应该，往日里皇上就算再怎么罢朝，总会在私底下召见官员……”
“是啊！”
“蹊跷啊——”
“嘘——别说了！岂是你我能瞎猜疑的！”
“对！对！走吧！”
紫宸殿此时殿门紧
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