秋水明落日，流光灭远山。
“哒哒哒--”马车疾驰而过，惊起街上残留的红色纸屑。
“大人，您肚子还疼么？”车夫一扬马鞭，抽空回头问道。
“无事，看你的路罢！”马车内端坐着一位年过七旬衣着考究的老人。
他隔着衣服轻揉着自己的肚子，回想今日的遭遇。早晨他边套着外袍边踱近桌旁，隐约瞧见一只杜鹃鸟从窗口飞出去，还心道子规入户必是吉兆，不作他想一口就闷了桌上的茶水，甫一入口发觉味道不对，当时肚子就立马“咕咕”叫唤起来，疼得他出不了门，只得去茅厕酣畅淋漓一番......
可真是惭愧啊，分明他还特意起了个大早，为的就是赴祝府之约前去观礼，谁成想发生这等事！他顺了顺花白的胡须，幸亏提前派师爷出发了，倒也不算失礼......
“吁--”马匹一个急刹，连带着马车车厢向前冲去。
“哎哟！”向老爷磕到额角又弹回去，向外喊道：“怎么停啦？”这也没到祝府啊！
“老爷，前面有人拦车，似乎、似乎是云兰娘子！”
“嗯？”向老爷不解，云兰娘子这会不应该早就入祝府了嘛！
与此同时，街坊们见此动静纷纷围将过来。
“草民萧云兰，求见知府大人！”
萧云兰一袭白衣，“扑通”一声跪倒在地，素净的衣裙沾上了赤色的泥迹。
她身后不远处，守着一名白衣女子，虽身子婀娜，但一双媚眼似有杀意般环视四周，因此周围已聚上来不少百姓，却无人敢靠近她们。
车内人清清嗓子，车夫会意掀开轿帘，向老爷整了整衣袍起身踏出：“本官在此，萧云兰，你因何事求见本官？”
“草民有冤要诉！”萧云兰抬眸与车上站着的人对视，一字一句说道。
“所诉何事？”
“昔日县丞徐氏通匪一事实为诬告！”
“啊，徐老爷通匪那事是假的吗！”
“当时不是说证据确凿么？”
“但云兰娘子她爹那时不就说是徐家通匪害死的嘛，难不成另有隐情？”
在围观人群的窃窃私语中，向老爷若有所思般微微皱眉。
“草民还有状要告！”见周围的人越来越多，萧云兰再次开口。
“所告何人？”
“草民要状告现今主簿祝氏德行有失，戕害百姓！”
“祝老爷？这不是状告自家男人么？云兰娘子这也太......”有人起哄道。
“今日祝府大婚，云兰娘子尚且在此，祝老爷怎么就成她男人了？”闻言萧慕月冷眼瞧着声音来源，正色开口反驳，那人瞬间闭嘴。
“但祝老爷平时挺好的啊！”
“不是说云兰娘子与祝老爷天生一双良人嘛。”
“你没听说哇，云兰娘子早与他人有了婚约，祝老爷那是横刀夺爱啊！”
“不对吧，人家不还说他残害百姓，这又是什么事......”
“空口无凭，萧云兰，你所言之事可有证据？”向老爷示意人群肃静。
“自然，”萧云兰颔首，“请知府大人此刻随我入祝府一探，便知草民所言非虚。”
“届时，还请大人明鉴！”
向老爷迟疑了一会后颔首，萧慕月动身上前扶起萧云兰，又招招手示意不远处的楚掌柜安排马车。
“慕月，我觉着好像做梦一样。”萧云兰小声说道，萧慕月闻言温柔一笑--
是啊，一直以来她们惧于祝府威胁，欲揭穿其真面目又怕无人相信，此番可算得上是“苦尽甘来”。
“可要好好感谢陈姑娘啊。”
若非陈岁岁提醒她道：“凡间有凡间的规矩，若要让百姓信服，自然得从祝老爷最在意的源头下手！”自己恐怕也不能想到直接求见知府。
不知祝府那边此刻如何了......萧云兰有些担忧地望向远处。
但愿一切顺利吧，她想。
此刻祝府宾客们仍留在前厅享用酒席。
“咦？祝老爷呢？”一人问道。
“人家房里可是有美娇娘呢！谁还陪你啊！”有人回答。
“这主人家离席也太早了，不合规矩啊。”
也对，大伙环顾四周，不仅主人不在，就连管家和带头的家丁也不在。
不过管他呢，整个前厅依旧欢声笑语。无人知晓，祝府门口有两辆马车缓缓而停。
“咚--”
一声巨响，一道人影自闺房内破门而出，重重撞在围墙上，激起一圈灰尘。
“咳、咳。”周护从一堆碎木块和石子中起身，“咔”一声将脱臼的手臂接回去，神色冷峻地盯着闺房门上的大洞。
“我早该想到的，萧云兰不会乖乖束手就擒。”祝仲义缓步踱至门口，低头望着正从自己掌心冒出的黑气，“不过现下解决了你，再抓云兰回来，倒也不算太晚。”
方才宴席过半，却仍不见自己派出去的家丁回来复命，管家说是有急事匆匆离开迟迟未归，他心底顿生不详之感，这才提前来了闺房，不料刚一开门便瞧见了床上方方正正叠好的新娘喜服。还没反应过来耳边一阵风扫过，幸亏自己提前服用了“九缺”，这才有能力反制对方。
“你可知你手上是何物？”见祝仲义表情逐渐变得痴迷，周护开口提醒道：“那东西会吞噬你的神智，你也想变成怪物么！”
闻言祝仲义嘴角一扬：“我当然知道，这是能令我一步登天的神药，是此间的馈赠！”复又抬眸望向周护：“吞噬？这你就不用担心了，它吸够了欲望与精气，此刻能已然乖乖为我所用了！”
“你！”周护凤目一凝，不可置信道：“那些人是你故意投喂给它的！”
“是又如何？”祝仲义嗤笑，“我功德圆满，得此馈赠乃天经地义！况且......”他眸中带刺。
“这位小友，你也不是人啊。”
顺着他的目光，周护望向自己肩膀衣裳撕裂的地方--那处仍在流血，冒着黑气伤口的裂处却切口齐整，不似皮肉，更像是......木材。
周护双指并拢，运气驱散黑气，伤口才显出其正常的样子来。
之前没注意过，“九缺”竟能差点将他打出原形么？
“小友你既是妖，那便更清楚灵脉灵力的奥妙。”
“我只清楚这东西会夺取他人生机，凡间都称之为‘邪祟’。”
祝仲义哈哈大笑：“邪祟？我勤勤恳恳经营这彩云城，能助我得偿所愿乃是百姓的荣幸！”
“那你可知什么叫‘德不配位，必有灾殃’嘛！”清脆的女声从头顶传来，周护眸中一亮，循声望去--
陈岁岁抱着锦浪衣袂翩然从围墙上跃下，随即看清周护的状况，神色一凛，转向围绕在黑气中的祝老爷，柳眉一蹙：“是他伤了你？”
“这位姑娘身手不凡，想必是修仙之人，可知凡人修道之难，不如与我联......”
“住口！”陈岁岁喝道，“你弄虚作假欲望过甚，不配为人，更遑论修道！”
“我不配？”祝仲义扶着额头，表情不受控制，神色逐渐疯狂。
“他看起来不对劲。”陈岁岁与身侧人低语，“言语颠三倒四，是发狂的前兆，须得马上引出‘九缺’镇压。”
“好。”周护接过女孩递来的锦浪，小声回应：“我会助你。”
那厢祝仲义召出一大团黑气，汇成一个大拳头挥过来。
周护迈出一步挡在女孩身前，运气入剑，锦浪光芒炽盛，一剑那拳头迎面击碎。
“簌--”黑雾四散，持剑之人毫发无伤。
“哦？”祝仲义来了兴致，“这剑居然能抵御神力？有趣。”随即双手一摊，身前凝出一团黑气，又欲发起攻击--
“临兵斗者，皆列阵前。”
身后陈岁岁轻声念咒，方才趁祝仲义只顾注意锦浪，她已然绕至其身后。
祝仲义猛地回头，只见女孩葱白的手指伸出，轻点他背上的符咒，开口道：
“幻景天成。”
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