次日辰时，老邢把何彦的户籍档调出来。
档案上写得清楚：何彦，崇州人，十七岁进铸钱局做炉工学徒，师父正是老工匠乔师傅。
他在铸钱局待了三年，后来离开铸钱局参加科举，连登三榜，转文职进了刑部。
档案末尾附了一份调任文书，签发人是曹淳。
苏棠拿过放在推演板上，和老工匠的炉号底册、便民司的报销文书排成一行，“他是老工匠亲手带出来的徒弟，老工匠在铸钱局三十一年，带过的学徒不下几十个，但只有何彦一个人转了文职，进了刑部。
他的科举报名材料上，祖籍、姓氏、出身都改了，担保人一栏签的是曹淳。”
沈渡在她身侧站定，“所以他不光是曹淳的旧部，他进刑部之前，曹淳就已经替他铺好了路。”
“对，一个炉工学徒转文职考科举，没有靠山根本不可能。”
指尖停在直面，苏棠接着说，“曹淳替他出钱、担保、铺路，条件是让他永远替自己做事。五年前那批铜料差额核销的时候，何彦已经在刑部了。他知道老工匠手里有原始记录，却没有劝曹淳灭口，还反过来劝曹淳留人。”
她一顿，轻点几下止住，“昨天晚上我把马平的供词重新看了一遍，他提到曹淳在核销后专门叫他去问过一次老工匠的事，问旧厂那边还有谁对账目有疑问你再去翻一遍炉号底册。曹淳重新追问旧账，发生在核销完成之后将近半年，所以这次追问很可能是由何彦说服的。”
“然后到了今年曹淳倒台，何彦终于等不住了。”
沈渡反应也快，片刻接过话头，“他知道蔡稷迟早会去找老工匠拿记录，只需要跟在蔡稷后面。蔡稷翻窗进去，他就从后窗翻进去。蔡稷推倒老工匠，他就趁老工匠倒地的时候勒死了他。既除了人，又让蔡稷背锅，简直是两全其美。”
说完，他望过来。
四目相对，苏棠轻笑，“可惜他漏算了一样东西。”
沈渡转身拿刀，“证据确凿，我去拿人——”
“等等。”苏棠按住他的手腕，随即松开，“他在刑部任职，抓他需要刑部签发逮捕文书。”
她站直，清嗓道：“这样，你先去刑部找韩大人，把这份档案和户籍档都带上，等韩大人签发之后再去拿人，否则他反咬一口说案戏司越权抓人，程序上会留把柄，对我们不利。”
沈渡低头，看一眼自己手腕，把那份档案卷起来握住，垂眸应下，“好。”
结果来的很快。
一个时辰后，韩崇在刑部正堂签发了何彦的逮捕文书，沈渡带着案戏司的差役直奔刑部衙门。
何彦正在值房里批公文，听见脚步声抬起头，看见沈渡手里的文书，笔尖顿住搁在砚台上，站起来整理官袍，一句话都没辩驳，“我跟你们走。”
沈渡没拿镣铐，只挥手让两个差役一左一右押着他往外走，经过刑部正堂时，有几个同僚站在廊下看着，却都没说话。
回到案戏司已是午时。
苏棠把何彦的逮捕文书放在左首，又把老工匠的尸格放在右首，中间空出来的位置刚好放今天刚拿到的一份新口供。
何彦被带进正堂，看见桌上那两份证物，步子微不可察停顿一下。
“何主事，坐。”苏棠指了指推演板前面的椅子。
何彦坐下来，双手搁在膝上，坐姿端正。
苏棠问，“你在刑部待了几年？”
何彦回的快，不拖泥带水，“七年。”
苏棠点头，肢体动作没变，“七年前你在哪里？”
何彦没回。
“既然你不回答，那我就帮你。”苏棠嗓音笃定，“你在铸钱局旧厂的后巷蹲着，等着翻老工匠的后窗。”
何彦目光微动。
苏棠从推演板上拿起老工匠的户籍档和何彦的户籍档，并排放在一起，又抬头，“你十七岁进铸钱局，在老工匠手底下学了三年炉工。你在学徒期没有犯过任何错误，出师评定是优等。你师父对你不薄。”
她双眼微眯，话锋一转，“但你转文职之后改了姓氏和祖籍，担保人是曹淳，所以我想问，究竟是曹淳在替你铺路，还是你在替曹淳铺路？”
何彦手指收紧，嗓音像是从牙缝挤出来，猛抬头望苏棠，“我凭自己本事考的科举。”
“科举的成绩我信。”
苏棠伸出掌心挡在自己面前，嘶了一声，略微压下眉毛，“但你一个没有任何背景的炉工学徒，凭什么拿到曹淳的担保？”
停顿半分，苏棠勾唇，“真相就是凭你在铸钱局掌握的所有账目出入，够换一条升迁的路，我说的可对？”
何彦的嘴唇抿成一条直线，一言不发。
苏棠又拿起第二份东西，是马平的供词，“马平说曹淳在五年前核销完成后，曾私下问过他一次老工匠的事，说乔师傅为何唯独那批铜料要录入无损耗，是不是对周岩的安排有抵触。”
“这个追问发生在核销之后半年，是你提醒曹淳的，但你没有告诉曹淳老工匠手里有记录，因为你只是让他对这个人重新起了防备。”
何彦还是没说话，眼色未变。
苏棠注意到他在看哪，把尸格反过来扣在桌上，“你翻进后窗的时候，老工匠躺在地上。他被蔡稷推倒，后脑撞在铸铁炉架上，人还活着。”
“我想知道，你在他身边蹲了多久？”
何彦喉结上下滚动，一次，又一次，终于开口，把最后那点咬得很轻，“师父后脑撞在铸铁炉架上，人还活着。”
“我蹲在他旁边，他想跟我说什么，嘴张开了，没有声音，他认出我了也知道我是谁。”
苏棠嗓音平淡，说得很轻很慢，“他知道你是谁，知道你是他当年手把手教的学徒，知道你考了科举，知道你进了刑部，他对你没有防备。”
何彦伸手，拿起桌上那份尸格翻开，手指点在致命伤那一栏上。
颈部勒痕。
看着那行字，何彦嘴唇动动。
“我没想让他认出我。我翻进去的时候只想拿记录。他不给。他躺在地上，忽然抓住我的袖口，叫我原来的名字。他说我当年的炉工编号，他还记得。”
他松开手，尸格从指间滑落在桌上，“他知道福祸相倚，怕我走偏了，说我当年学炉工的时候连一铲子煤都不肯少铲。”
“他没说错。”何彦嗓音蓦地发哑，“我坐上这个位置之后，曹淳就派马平来管着所有铜料出入，每一笔账他都知道从哪儿漏的，因为我是那个亲手给他标出漏点的人。”
苏棠没立刻说话，正堂陷入沉寂。
少顷，她才开口，“你翻出后窗之后，走的哪条路回城？”
沉默片刻，何彦回了。
后窗窄巷通柳条巷尾，他贴着旧模具堆走了半里路，从巷尾翻墙进了邻街一间废置的货栈，再从货栈正门出来。
沈渡望来，与苏棠对视上，见她点头便转身出了门。
他派老邢带人沿着何彦说的路线走一遍，回来报告说路线上有一户人家，恰好住着铸钱局退休的老文书。
老文书证实当晚听见巷尾有脚步声，还看见
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