除夕之夜，京城上空被连绵不绝的烟花炸开漫天流彩，金红紫绿的光雨簌簌落满长街。爆竹声此起彼伏，裹着孩童穿街过巷的笑闹声，家家户户门扉上贴着簇新的桃符，檐下悬着大红灯笼，连空气里都浮着暖烘烘的火药香与年饭的热气，人人面上都带着辞旧迎新的笑意，盼着来年风调雨顺，万事胜意。
可这份人间烟火，落进两处地方，却只会让人更加悲痛。
定远侯府，凤鸣楼——这三处此刻皆素幔高悬，白绸在寒风里翻卷如丧幡，与京城之中的喜气截然相反。
沈渊瞒着所有人，寻了两具一男一女的无人认领尸身，将尸身烧得面目难辨，放在风雪里冻上，亲手把随身玉佩、断剑与一件染血的斗篷摆到尸身上。
他与凤七就此“死”在了距离悬崖处五十里的雪坡下。消息由专人八百里加急接力送进京城时，凤鸣楼、定远侯府、皇宫，一夜之间乱成了一锅粥。
养心殿内，药气弥漫。皇帝半倚在软榻上，面容憔悴，本就久病的身子听闻消息后更显孱弱。
他盯着跪在地上浑身都是寒气的暗卫，手指紧紧攥着锦被，一遍遍重复：“怎么能呢……怎么会呢？”暗卫垂着头，将沿途查探的细节一一禀明，没有转圜的余地。
皇帝闭上眼，他是想杀了沈渊，可自己迟迟未动手。沈渊不仅是他的臣子，更是他一手提拔起来的，怎能就这样没了？
凤鸣楼的灵堂里，长明灯跳了一下。
廖维音跪在棺前，不过一夜，他满头乌发全白了，鬓角的白发被灯影照得近乎透明，整个人像被人抽走了十几年光阴。
他面如死灰跪在蒲团之上，胡康抱着胡安跪在另一侧。
“小七……”他喃喃，喉咙里滚出半声，终究没再往下说。
——
千里之外，山道上的积雪还未消融。一辆不起眼的青布马车辚辚碾过冻土，停在一座青瓦灰墙的宅院前。
车帘掀开，沈渊先探身下来。他身着一件月白色暗纹锦袍，外罩素色狐裘大氅，许是路途颠簸牵动了旧伤，唇色泛着白。
他回身伸手想去扶车内的人，可手腕却落了空。
凤七提着裙裾，足尖在车辕上轻轻一点，利落跃下了地。她今日也穿了一件月白色绣折枝梅的袄子，头发简单挽了个双丫髻，只簪了支素银簪子，眉眼间透着几分清灵爽利。
宅门口早有人候着。是个膀大腰圆的中年男子，一身玄铁盔甲，腰间悬着一柄阔剑，面容方正黝黑，眉宇间带着军人特有的硬朗气。见马车停下，他大步迎上来，嗓门洪亮：“可算来了！我等了快半日了。”
沈渊侧身让开，为二人引荐：“这位是邓猛邓将军，这处宅子是托他寻下的，往后一段时日，我们便在此落脚。”他又看向凤七，语气不自觉放柔，“这位是凤七姑娘。”
凤七盈盈一拜，声音清脆：“奴婢见过邓将军。劳烦将军打点。”
“不麻烦不麻烦！”邓猛摆着手，在前头引路，推开厚重的木门，“这宅子前后两进，东西两个跨院儿正好分开住。屋里家具被褥、锅碗瓢盆都置办齐了，缺什么只管叫下人去镇上采买。过几日镇上有灯会，热闹得很，姑娘到时候也能出去逛逛散散心。”
凤七跟在二人身后，目光不动声色地扫过院内。院内扫得干净，两侧栽着几株老梅，枝桠上还凝着残雪，格局雅致清幽。她走了几步，轻声问身旁的沈渊：“侯爷，我们要在此处住多久？”
邓猛走在前头，嘴快接了话：“且住着呢，少说也得五六个月。京里那丧事估摸着这会儿正……”
“丧事？”
凤七脚步动作一滞，抓住重点。
邓猛话音戛然而止，僵在原地。他下意识转头去看沈渊，眼神向沈渊-传递疑问：你没跟她说？
见沈渊没反应，他打着哈哈圆场：“嗨……就是京里死了两个不相干的人，没啥没啥。”
“敢问邓将军，是哪两位？家住何处？可是奴婢认识的？若是认识我好叫京中师父去一趟！”凤七追问一句，目光锐利地扫过来。
这怎么说，这不能说就是人姑娘自己的丧事吧。
邓猛想了一会儿，突然一拍脑门，演得十分逼真：“哎哟！我这想起营中还有要事处置，先行一步！侯爷、姑娘有事，只管派人去营中传话！”
人已经大步流星出了门，转眼就没了踪影，活像身后有什么在追。
凤七看着他仓皇的背影，追上去与邓将军说了两句，又折回来看向沈渊。她没吵也没闹，只是眼神沉沉的，看得沈渊心头微虚。
“先进屋，我慢慢与你说。”沈渊咳了一声，率先迈步往东跨院走。
凤七提着裙摆跟进去，刚跨过门槛，一连串问题就抛了出来：“侯爷，我们为何不直接去军营？为何一路上绕来绕去？出发前一日夜里，侯爷独自出去了两个时辰，去做了什么？邓将军方才说的丧事，究竟是怎么回事？”
她站在那里，平日里总是含着笑的眉眼此刻凝这霜，一副审人的架势。
沈渊看着她，忽然捂住胸口，眉头皱起，另一只手扶住身旁的圆桌。
凤七脸色微变，方才的凌厉瞬间散去，立刻上前一步扶住他的胳膊：“伤口又裂开了？是不是方才赶路扯着了？你撑着些，我去追邓将军回来。”
她说着就要转身，手腕却被沈渊一把攥住。他抬头看她，眉峰还蹙着，语气软下几分，像个讨饶的孩子：“我与你说，你莫要生气。”
“……”
没想到，堂堂定远侯，战场上杀伐决断的人物，居然会用装病这一套来撒娇。她抽回手，转身走到桌边倒了杯热茶，“咚”地一声重重搁在桌上，学着往日师父训人的模样，下巴微抬，眼神扫过去：“如实招来，尚可从轻发落；若敢有半句隐瞒，罪加一等。”
沈渊看着她这副小大人似的严肃模样，心头像是被什么轻轻撞了一下，软得一塌糊涂。他见惯了她戏台上的千娇百媚，也见过她遇事时的冷静机变，却独独没见过这样的她。
凤七敢与自己用这样的口吻说话，说明是不惧怕自己的，并且心里还有自己。他忽然觉得，这一路的奔波与经历，都值了。
他收了玩笑神色，直起身坐好，开口第一句便问：“你可知你的真实身世？”
凤七坐下，剥着碟子里的松子：“我是游丞相的嫡女，与游知恒是一母同胞的兄妹。”
沈渊瞳孔微缩，着实愣了一下。他原以为这消息会让她震惊，却没想到她早就知道。他压下讶异，面上不动声色：“你何时知晓的？”
“就你出征那日，游大公子带我们去他的小院做客，他府里那位老嬷嬷也将我认错成游知恒母亲。”凤七将剥好的松子仁轻轻推到他面前，继续道，“游公子认错人尚可说是孩童心性，眼神不济。可那老嬷嬷是伺候过先大夫人的老人，府里家眷的模样她最是清楚，断不会平白认错。”
“那你为何从未对人提起过？”沈渊问。
“说了又能如何？”凤七嗤笑一声，“我如今是贱籍伶人，唱戏的身份京中都知道。游丞相堂堂一朝宰辅，怎会光明正大认回一个戏子女儿？就算认了，我往后的日子也不过是活在流言蜚语里，最终沦为铺路的棋子。这样的嫡女身份，不要也罢。”
沈渊看着她，心中再次刮目相看。他以为她不过是个有些灵气的姑娘，却没想到十七八岁的年纪，竟如此能沉得住气。
“你都查到了些什么？”沈渊问。
凤七面不改色心不跳的摇头。他不知沈渊目前是利用她还是真的为她，所以自己知道的事情暂时还不能说出口。
沈渊开口：“拐走你的是姜氏的表弟，名叫孙智。”
“你母亲去世的原因也并非是真正的病逝，姜氏母女趁机侵吞了你母亲大半嫁妆，如今还盯着游知恒手里母亲留下的那些产业。”他语气冷静。
凤七垂头，手里一直剥着松子，试图让自己看起来轻松一些。
“我母亲的死因我还没查清，目前各方面证据不足，我自己也不够强大，还扳不倒她们，也没法替母亲讨回公道。”
沈渊不再绕弯子，直接将全盘计划和盘托出：“这些你无需操心，我会安排。二皇子一直在暗中追查我们的行踪，此行凶险。所以在吴家前一夜，我特意寻了两具身形相近的尸身，伪造成你我二人意外身亡的假象，又安排好人将死讯传回京城。”
“侯爷是想让二皇子放松警惕？他莫非是想……”凤七眉头微蹙，心中隐隐有了猜测。
“不错。”沈渊沉声道，“早前邓将军在这一带巡防，误打误撞发现了一处私矿。矿下不仅私自冶炼兵器，还驻扎着一支训练有素的私军……。”
凤七听完，后背一阵凉意，她伸出手打岔：“侯爷莫要说了，这等大事不是我这身份知道的，有时候知道的太多反而活不长。”。
私矿、私兵、粮草……这分明是谋逆的架势。她抬眼看向沈渊，
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