康王被死死按在冰冷粘稠的血泊里，右臂伤口汩汩冒血，断腿以诡异的角度弯曲。他挣扎着抬起头，布满血丝的眼睛死死瞪着康怡，嘶声狂笑：“周景怡！你以为你赢了？哈哈哈……你以为周景琛是来救你的？他是来摘桃子的！你们……你们都会不得好死！这皇位……谁也别想坐稳！”
端王眉头微皱，正要呵斥，康怡却已缓缓走到康王面前，居高临下地看着他，目光冰冷如万载寒冰。
她没有理会康王的疯话，只对按住康王的士兵平静道：“堵上他的嘴。押下去，严加看管。”
两名士兵立刻撕下布条，粗暴地塞进康王口中。康王“呜呜”地挣扎，眼中怨毒几乎要溢出来，死死盯着康怡，仿佛要将她生吞活剥。
康怡转向端王，染血的素衣在渐起的晨风中微微拂动，“三皇弟，逆首已擒，叛军溃散。接下来，该谈谈如何善后了。”
端王翻身下马，银枪交给亲卫，走到康怡面前三步处停下。晨光初现，在他脸上投下明暗交错的阴影。他拱手道：“皇姐所言极是。太极殿内外死伤惨重，需立即救治伤员、清点损失、收拢降兵。此外，宫门防务、京城宵禁、朝臣安抚，皆需尽快安排。”
他的语气温和有礼，条理清晰，但每一句话都在暗示——他参与了平叛，他有资格参与善后，甚至主导。
康怡听出了弦外之音，面上却不动声色：“三皇弟思虑周全。本宫以监国身份，已命人救治伤员、扑灭余火。赵猛。”
“末将在！”赵猛上前一步，身上铠甲沾满血污，但眼神锐利如初。
“你率本部人马，配合端王殿下的人，清点战场，收拢降兵，将重伤者抬往后殿交由苏婉统一救治。轻伤者集中看管，待局势稳定后再行处置。”
“遵命！”
康怡又看向端王：“三皇弟擒获逆首，功不可没。本宫会如实记下，待朝会时论功行赏。眼下，还请三皇弟的人马协助控制宫门，防止残敌外逃或余孽作乱。”
她将“协助”二字咬得清晰，既承认了端王的功劳，又明确了自己作为监国的主导权——端王的人马是“协助”，而非“接管”。
端王眼中闪过一丝不易察觉的微光，随即温声道：“皇姐安排妥当，臣弟自当遵从。只是……”他顿了顿，看向被捆成粽子、仍在血泊中扭动的康王，“康王乃谋逆主犯，关系重大。臣弟擒他时，他身边尚有死士拼死掩护，恐其在外仍有同党接应。押往何处看管，需慎之又慎。”
来了。
康怡心中冷笑，面上却露出思索之色：“三皇弟以为，该押往何处？”
端王沉吟道：“宗人府虽为关押宗室之地，但守卫寻常，恐有疏漏。臣弟以为，不如暂押臣弟王府地牢，由臣弟亲兵看守，待皇姐整顿好宗人府防务，再行移交。”
话说得冠冕堂皇，实则要将康王控制在手。康王是谋逆主犯，谁掌控他，谁就掌握了定罪、审讯、乃至……灭口的主动权。更重要的是，康王口中可能还藏着许多秘密——关于严嵩、关于北狄、关于朝中还有哪些暗桩。
康怡轻轻摇头：“不妥。康王乃皇子，即便犯下谋逆大罪，也当由宗室法度处置。押入王府私牢，于礼不合，易惹非议。”她语气温和，却带着不容置疑的坚定，“本宫已命人整顿宗人府，增派皇城司精锐看守。三皇弟若是不放心，可派一队亲兵，与皇城司共同看守。”
她退了一步，允许端王派人参与看守，但地点必须在宗人府——在名义上属于皇室、实际控制权需争夺的公共区域。
端王沉默片刻，忽然笑了：“皇姐思虑周详，是臣弟多虑了。既如此，便依皇姐安排。”他答应得爽快，反而让康怡心中警惕更甚。
这时，一名端王麾下的将领匆匆跑来，单膝跪地：“禀殿下、长公主！西侧宫苑方向有动静，似有少量叛军残部护着一人往那边逃窜！”
康怡和端王同时看向西边。
晨光熹微，西侧那片宫殿的轮廓在薄雾中若隐若现，那是前朝废弃的宫苑，多年无人打理，荒草丛生，殿宇破败。
康王口中被塞着布条，听到“西侧宫苑”四字，身体猛地一僵，眼中闪过一抹希冀，随即又化为更深的绝望。
康怡瞬间明白了——康王在那边预留了退路！刚才的烟雾弹，不仅是制造混乱，更是为了向那边逃窜的信号！只是被端王及时擒获，才未能得逞。但现在，或许还有他的死士或心腹，试图从那个方向接应或逃跑。
“追。”康怡只说了一个字，转身便向西侧宫苑走去。赵猛立刻点了一队精锐跟上。
端王也翻身上马：“臣弟同去。”
康怡没有反对。她知道，端王不会放过任何可能扩大战果、获取更多筹码的机会。
一行人穿过满是尸骸和焦痕的广场，踏入西侧宫道。这里的血腥味淡了些，取而代之的是一股陈年的霉味和荒草的气息。青石路缝里长着枯黄的杂草，宫墙上的朱漆大片剥落，露出里面灰败的砖石。偶尔有受惊的乌鸦从枯树上扑棱棱飞起，发出嘶哑的叫声。
越往深处走，越是荒凉。有些宫殿的屋檐已经坍塌，窗棂破碎，黑洞洞的窗口像一只只眼睛，冷漠地注视着这群不速之客。晨光透过残破的窗格，在地上投下斑驳的光影。
前方传来兵刃交击和短促的惨叫声。
康怡加快脚步，转过一处荒废的月洞门，眼前豁然开朗。
这是一处废弃的宫院，原本应是某位妃嫔的居所，如今庭院里荒草齐腰，中央的假山石半倾，池塘干涸见底，堆满枯叶。此刻，庭院中正在进行最后的厮杀。
约莫二十余名黑衣死士，背靠背围成一个小圈，将一人护在中间。那人正是康王——或者说，是另一个穿着康王服饰的替身？康怡眯起眼睛细看，那人体型与康王相似，但面容在晨光中看不真切。而他们周围，萧破军率领的数十名精锐已将他们团团围住，刀枪如林。
萧破军拄着一杆夺来的长枪，站在包围圈最前方。他胸前的绷带已被鲜血浸透，脸色苍白如纸，但握枪的手稳如磐石，眼神锐利如鹰。显然，他是不顾重伤，强行追至此地。
“放下兵器，可留全尸。”萧破军的声音沙哑，却带着铁血般的寒意。
那些黑衣死士无人应答，只是将手中的刀握得更紧。他们身上大多带伤，血迹斑斑，但眼神决绝，显然是康王培养的真正死士。
被护在中间的那人忽然动了动，推开身前两名死士，踉跄着向前走了两步。晨光照在他脸上——不是替身，正是康王本人！
康怡瞳孔一缩。端王擒获的那个是假的？不，不对。端王擒获的那个，右臂被刺穿，腿骨折断，伤势做不得假。而眼前这个康王，虽然狼狈，但四肢完好，只是脸上有一道新鲜的刀伤，鲜血顺着脸颊流下。
双胞胎？易容？还是……
康王看着康怡和端王走来，忽然咧嘴笑了，笑容扭曲而疯狂：“皇姐，三皇弟，你们来得可真快。”他的声音嘶哑，却带着一种诡异的平静，“我倒是小看了萧破军，伤成那样，还能追到这里。”
萧破军冷冷道：“殿下有令，逆贼必诛。”
康王嗤笑一声，目光转向康怡：“皇姐，你就这么恨我？恨到要亲眼看着我死？”
康怡拨开身前护卫，走到包围圈边缘，与康王隔着三丈距离对视。晨风吹起她染血的衣袂和散落的发丝，她的脸在晨光中白得透明，唯有那双眼睛，深如寒潭，不起波澜。
“恨？”康怡轻轻重复这个字，仿佛在品味一个陌生的词汇，“周景琰，你不配这个字。”
康王脸上的笑容僵住。
康怡继续道：“恨需要投入感情。对你，我只剩下……”她顿了顿，吐出两个字，“清算。”
康王眼中怨毒骤盛，嘶声道：“周景怡，你以为你赢了？就算我死，你也别想坐稳那个位置！一个公主监国？千古笑话！满朝文武谁会服你？天下百姓谁会认你？你不过是个女人，就该待在深宫里绣花抚琴，等着嫁人生子！朝堂？天下？那是男人的地方！你插手进来，就是逆天而行，必遭天谴！”
他的声音越来越大，在空旷的废院里回荡，带着歇斯底里的疯狂。
周围的士兵们沉默着，许多人的眼神微微闪烁。康王的话，戳中了这个时代最根深蒂固的观念。即便康怡刚刚带领他们守住了太极殿，即便她以监国身份发号施令，但“女子干政”这四个字，依然是横亘在她面前的天堑。
端王骑在马上，静静看着，没有出声。他在观察，观察康怡的反应，观察士兵们的情绪。
康怡却笑了。
那笑容很淡，很冷，像初冬湖面上凝结的第一层薄冰。
“千古笑话？”她缓缓开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“周景琰，你告诉我，什么是天？什么是道？”
康王一愣。
康怡向前走了一步，晨光照在她脸上，那双眼睛亮得惊人：“父皇病重，你勾结北狄，引狼入室，是为不忠；矫诏逼宫，弑君谋逆，是为不孝；残杀兄弟，屠戮朝臣，是为不仁；置百姓于战火，陷江山于危难，是为不义！你这样一个不忠不孝不仁不义之徒，也配谈天说道？”
她每说一句，就向前一步。康王竟被她气势所慑，下意识后退了半步。
“至于女子干政……”康怡停下脚步，目光扫过周围沉默的士兵，扫过端王，最后落回康王脸上，一字一句道，“我周景怡，今日站在这里，不是以女子之身，而是以大周长公主、陛下亲封监国的身份！我守的是父皇的灵柩，护的是大周的江山，保的是天下百姓的太平！这江山，姓周！这天下，是万民的天下！只要我一日姓周，一日心系百姓，我便有资格站在这里，清除叛逆，重整朝纲！”
她的声音并不激昂，却带着一种磐石般的坚定。那是一种历经生死、看透人心后的沉淀，一种无需嘶吼自能服众的威严。
许多士兵的眼神重新变得坚定。他们想起了太极殿前的血战，想起了这位长公主手持金簪、亲自搏杀的身影。那一刻，她不是深宫弱女，而是与他们并肩作战的统帅。
康王脸色变幻，忽然狂笑起来：“说得好听！周景
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