六枚帝印撞进东门上空时，天像被敲了一下。
不是雷。
是九种完全不同的金属声叠在一起。
铜、铁、玉、骨、石……每一枚印都带着旧朝自己的声音，最后却合成一道低沉长鸣，压得城墙上的灯火同时矮下去。
三十六根铁柱亮了。
城外十二面黑幡也亮了。
黑幡上原本什么都没有，此刻却慢慢浮出同一个字。
【请。】
请九印。
请共主。
请一个人替所有人做决定。
陆临渊看见那个字，忽然明白这场攻城真正想要什么。
东门破不破，不重要。
他们要的是让九朝亲眼看见——只要九印在一人手里，城就能救。
“韩震。”
“在。”
“城门还能撑几撞？”
老将看向门后裂开的主闩：“最多五次。”
“百姓撤到哪？”
“内街刚清一半。”
“伤兵？”
“七百多。”
陆临渊抬头。
城外第一架破城车已经再次加速。
他没有更多时间。
“九印给我。”
韩震猛地看他。
谢听雪正在下面拔箭。
听见这句话，她抬头。
两人隔着一层城楼，对视了一眼。
她没有喊“别拿”。
只问：“拿多久？”
陆临渊道：“到城门稳住。”
“说清楚。”
“天亮前。”
“好。”
她重新低下头，让姜小禾处理伤口。
韩震愣住：“谢姑娘不拦？”
谢听雪咬住一块布，等姜小禾把箭头从腿侧推出去。血一下涌出来，她额角全是冷汗，仍然抬眼看韩震。
“该用的时候不用，也是拿别人的命给自己的干净垫底。”
韩震怔住。
“但用完要还。”她补了一句。
陆临渊抬手。
九印同时落下。
那一刻，他腿一软，差点跪地。
不是重。
是整个中州突然挤进了他脑中。
九朝军营的火、南北粮仓的门、三百二十七处驿道、四十一座城墙、二十九万三千名在册兵卒……数量像洪水一样冲进来。
最可怕的是，这些东西都在等他一句话。
等他决定谁先吃粮。
谁先救。
谁去死。
他额头青筋突起。
顾长庚一把将九张写满不同朝号的军册摔在地上。
“别全听印。”
陆临渊喘了口气。
“什么？”
“看人写的。”
顾长庚把军册一张张踢到他脚边：“印里是数。数不会告诉你谁昨天刚换防，谁三天没睡，谁营里有疫。”
钱掌柜也把账本塞过来：“还有这个。印里说北仓有粮十二万石，我刚派人看过，两万石发霉。”
韩震瞪他：“你怎么不早说？”
“我早说你们听账房的吗？”
“……”
陆临渊低头看那些纸。
信息突然没那么整齐了。
纸上有涂改，有汗渍，有人把名字写错，有人在粮数旁边画了个圈，写“霉”。
这些乱七八糟的东西反而让他清醒。
“好。”
他抬起头。
“东门守军后撤三十步。”
韩震脸一变：“后撤？”
“把外墙让给他们。”
“那门——”
“门也让。”
“陆临渊！”
“内街第二道墙比外门窄。破城车进不来。”
韩震一下明白。
陆临渊继续道：“南营调盾卒六百，不走正街，从染坊巷进。西营弓手不来东门，去屋顶。北仓开一座，不开三座，先供撤民。”
命令一条条落下。
九印齐鸣。
这次，陆临渊故意没有让所有门一起开。
第一架破城车撞碎东门时，敌军爆出一阵欢呼。
他们冲进来。
然后看见一条只有七尺宽的内街。
街两边屋顶全是弓手。
最前面的盾卒刚转弯，染坊巷里六百面重盾同时推出。
两股人正面撞上。
“放！”
屋顶箭雨垂直落下。
街太窄，黑甲军连盾都抬不开。
程峤拖着伤肩站在第二道墙后。
他没拿刀。
手里换了一杆短槊。
“总算有个不抬胳膊也能捅人的。”
第一名黑甲兵冲到墙口。
程峤短槊从盾缝里送进去，只进两寸，扎在大腿根。他立刻收，不贪深。那人倒下，正好绊住后面两个。
“第二个！”
短槊再出。
这次刺的是膝窝。
他打法粗，却不乱。
右肩不能摆刀，便把所有力都藏在腰和左胯，每次只出半步。
黑甲军有人翻屋顶。
谢听雪带伤守在屋脊。
她左腿不便长跃，索性不追。
谁上来，她就等谁进入三尺。
第一人刚露头，剑柄先砸指骨。
第二人从侧面扑，她侧身让过刀锋，脚没动，腰一拧，剑锋贴着对方肘弯划过去。
血线很浅。
却正好让手臂失力。
第三人更狠，直接抱住她小腿往下拖。
伤口被扯开，谢听雪眉头猛地一皱。
她没有挣腿。
反而顺着下坠弯腰，左手扣住对方后颈，右膝撞面。
“砰！”
两人一起滚下半层瓦。
她在落地前剑鞘往屋檐一插，硬生生止住。
对方没止住，摔进街里。
陆临渊在城楼后方看得清清楚楚。
九印把每一处战况都送来。
他甚至可以直接让屋脊那排旧瓦变硬，让谢听雪不滑。
念头刚起，城印便有了回应。
陆临渊却停了。
他没有替她改脚下的路。
只是对身边守卒道：“给东屋脊送两捆绳。”
守卒跑了。
这很慢。
比一个念头慢得多。
但那是人的路。
激战一直持续到天色发白。
旧司残军三次冲进内街，三次被压回去。
最后一次，他们开始撤。
战到最凶时，内街西侧油坊突然起火。箭落进油缸，火舌一窜就是半条屋脊。屋顶上还困着十几名没撤完的百姓。九印几乎立刻给陆临渊送来最省力的办法：封死西巷，保住主街和后方粮铺。只要封巷，十几个人会被留在火里。
那个念头合理得让陆临渊后背发凉。‘西巷不能封！’韩震急道：‘火过去就是粮铺！’陆临渊道
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