夜色昏昏，乌云蔽月。
锦衣卫北镇抚司衙门那两扇朱漆大门半敞着，门前两头石狮子隐在暗影里，行人来往匆匆，只怕多看一眼就会沾染了晦气。北镇抚司镇抚使魏济拒了下属相邀，他向来如此不合群，对别人指摘议论毫不在意。一路走出衙门，他身上那件飞鱼服已有些凌乱，下摆处还溅了几点刚从诏狱刑房里带出来的、尚未干涸的血珠。
魏济正想着今天审的这桩案子，抬手抹了一把脸，正欲下台阶，余光忽地瞥见右侧那株老槐树的阴影里，静静立着一个人。
那人穿着一身毫不起眼的褐色直裰，手里提着一盏羊角风灯。昏黄的灯晕打在那人满是沟壑的老脸上，神情恭顺，丝毫不露风雨。
是锦衣卫指挥使安听澜府上的大管家，老余。
魏济心头一突，快步走下石阶，抱拳颔首：“余叔，夜这般深了，您怎的亲自在此外头立着？”
老余上前一步，将提灯微微抬高了些，照亮了魏济脚下的路，布满老茧的脸上扯出一抹客气的笑意：“魏大人辛苦。主人家还未歇下，命老奴来此迎一迎大人。”
“指挥使大人找我？”魏济眼神微凝。
老余点了点头，附耳与他低声道：“主人吩咐，有一桩十万火急的要紧事，须得连夜同魏大人交待。马车就在巷口，大人请。”
魏济不再多言，将腰间绣春刀的刀柄往后一拨，大步跟着老余走向巷口。一辆青帷马车悄无声息地停在暗处，连拉车的马套了嚼子，未发出一丝声响。魏济掀帘而入，老余随后坐上车辕，扬鞭轻挥，倏忽而去。
车厢内未点灯，魏济端坐如钟，双手按在膝头，心里却飞快地盘算着。安听澜向来行事莫测，这般深夜急召，且派了最心腹的老余亲自来接，定是出了极大的变故。
两刻钟后，马车自指挥使府邸的偏门驶入。
与北镇抚司那化不开的冷煞之气不同，安府内布置得极尽江南园林的雅致精巧。老余在前方引路，步履轻捷，一言不发。两人穿过两道垂花门，绕过一片太湖石堆叠的假山，耳畔渐渐传来了泠泠的水声。
“大人就在水榭里，魏大人自己进去罢。”老余停下脚步，微微躬身，侯于一旁。
魏济抬眼望去。
前方的临水阁子四面敞着槅扇，夜风穿堂而过。檐下挂着几盏素面琉璃灯，将那一处照得亮如白昼。
安听澜背对着他，正倚在水榭的美人靠上。他一身月白色的宽袖道袍，鸦青色的长发用一根素净的白玉簪随意挽在脑后。夜风吹拂，宽大的衣袖随风翻飞，若不知其身份，单看这背影，宛如哪位不问世事的终南山清修名士。
魏济放轻了脚步，踏上九曲木桥，行至水榭中央，单膝跪地，双手抱拳，行礼道：“属下魏济，参见指挥使大人。”
安听澜没有回头。他刚用过晚膳，旁边的小几上还放着一盏残茶。他左手端着个青花瓷的小碗，右手捏起几粒鱼食，漫不经心地往水榭下的池子里抛洒。
鱼食入水，原本平静的池面瞬间沸腾。数十尾锦鲤翻涌而上，互相挤撞抢食，水花溅起半尺来高，甚至有几尾红白相间的胖鱼被挤得跃出了水面。
安听澜看着水面上的动静，静听涟漪之声。半响，他将手中的瓷碗递给身旁伺候的侍女，拿过一方湿帕，一根一根地将手指擦拭干净，这才转过身来。
“你来了。”安听澜随手将帕子扔进铜盆里，目光落在魏济身上，“起来说话。”
“谢大人。”魏济站起身，微微垂首。
安听澜走到小几旁坐下，端起茶盏撇了撇浮叶，没有半句寒暄，直截了当道：“我这边有一桩要紧事，思来想去，非你不可。”
魏济神色一肃，抱拳道：“请大人吩咐。”
安听澜目光如静水流深：“寒州之事，为朝野所瞩目，萧信未得调令，自家筹措了一批粮草，昨日已秘密出京，一路往北，押送往寒州大营。”
魏济眉头微皱。寒州乃北境重镇，将军府往那边运粮是常理，虽无调令，也非大事，他不解这其中有何玄机，只屏息静听。
“我要你即刻点齐人马，换上便装出京，追上他们往寒州去的车队。”安听澜放下茶盏，下了“把这批粮，给我劫下来。”
魏济心中惊讶，这才直视安听澜，思索这位简在帝心的指挥使到底什么意思。
劫粮？且不说将军府押粮的定是精锐之士，这般行径一旦败露，于他安指挥使又有何益？
“大人，”魏济迟疑了一瞬，斟酌着开口，“将军府的护卫绝非等闲，咱们就算做得再干净，也难免不留痕迹。退一步讲，只怕就算是劫了他家这批粮，按大康律，萧府未必有什么罪过，反而是我们容易惹火烧身。”
安听澜听罢，轻笑了一声。那笑声轻快，魏济却知他此刻已经极是不悦了。
“谁说我要定他们的罪了？”安听澜站起身，走到魏济面前，幽深的眸子盯着他，“你可知寒州如今是个什么光景？”
魏济答道：“寒州苦寒，今年收成又不好，战事频仍，边关将士日子难过。”
“不止是难过。”安听澜冷声道，“萧信仗着手握虎襄军，在寒州拥兵自重；而宫里派去的寒州守备裘温，是个贪得无厌的阉党。萧信要养兵，裘温要敛财，这两拨人为了争夺寒州那点屯田粮食，早就水火不容。这批粮，是将军府给萧信救急的。”
安听澜面色冷沉，继续道：“我不求你把粮全烧了，哪怕只是在路上拖得他们几时，也是好的。这边你拖一时，寒州那边，萧信的虎襄军与那帮阉狗，就会因为断了粮草越发闹得不可开交，只要他们饿极了，自己就会咬起来，这样的热闹岂不好看？”
安听澜逼近半步，阴恻恻道：“所以我派你去。即刻出京，截住车队
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