午后，小满独自待在自己房内。
面前摊着一本旧书，是前不久从落实子书箱里寻出来的，封皮早已磨蚀殆尽，内页纸色泛黄发脆，边角卷翘。
书页上绘着各式机关图样：图旁的注解古奥晦涩，读不懂，却爱描摹纸上蜿蜒的线条。
持着细笔，在一旁空白笺纸上依样临摹，画着画着，笔尖慢慢停住。
搁下笔，向后靠在椅背上，望向窗外。
院中那棵成人高的茉莉花，依旧孤零零立在墙下。
这几日总觉困顿，眠中常被怪梦纠缠。
梦里景象朦胧难辨，时而见浩渺大水，水面漂浮无数物事，看不真切；时而置身浩浩荡荡的人流之中，众人缓步远行，自己被裹挟在其间，身不由己。
醒来之后梦境大多模糊，唯独胸口那股沉闷窒息之感久久不散。
推开窗一条窄缝，探头向外张望。院落空空荡荡，不见人影。
正屋房门紧闭，廊下摆着两口旧木箱，箱盖虚掩，露出半幅衣料。
总觉得近日好似有什么事，但又说不太清楚，默默合上窗。
丫鬟翠儿端着一盏甜汤入内，轻轻搁在案角。
小满抬眸看她，轻声发问：“翠儿，近日爹娘是不是格外忙碌？”
翠儿一愣。
她只是府里使唤丫鬟，主人们密议之事从不让下人知晓。
只是这些日子宅中气氛压抑，深夜正屋灯火长明，箱笼杂物不停搬运，长辈闲谈皆是压低声音。
迟疑片刻，只能含糊回话：“想来是秋收公务繁杂吧。”
小满“嗯”了一声，不再追问。
端起甜汤，小口几口，又低头看书。
翠儿侍立片刻，见她无事，便躬身退出门外。
房门闭合，小满再次停笔，盯着纸上描摹一半的机括图，久久出神。
末了，将这张笺纸翻面，压在书卷底下。
起身再至窗边向外望，院里依旧寂静无人。
天色愈发晦暗，风声再起，枯枝摇响。
静静站了一阵，最近隔街的小孩好像听说要出远门了，前几日，好奇的问过，只说天下大乱了！
虽才7岁，却读过很多书，天下大乱，就是有战，有战的地方，就是民不聊生。
可，朝阳城内，卖甜汤甜糕的铺子，还是一同以前一样，热闹非凡！一点也不像书中描述的民不聊生样。
问过娘亲和伯母，她们总是笑着摸着我的头说：“朝阳城很好！小满好好吃饭，快快乐乐长大就行！”
朝阳城很好，那朝阳城外呢？
关严窗扇，回身落座，重新翻开旧书，继续细看那些精巧图样。
暮色缓缓浸透院落的时候，闻见喜推开闻小满屋门。
小姑娘伏在案上沉沉睡去，脸颊贴着泛黄书页，手中还松松攥着毛笔。
放轻脚步走过去，小心抽出笔杆，搁在笔架之上，俯身将她打横抱起，轻轻放到床榻。
睡梦中，闻小满微微翻身，唇间含着几句含糊的呓语，转瞬又沉入梦乡。
闻见喜立在床边，静看了片刻，伸手拂开她额前散乱碎发，才转身离去。
房门悄无声息合上。
床榻上的小满又侧过身子，眉头紧紧蹙起。依旧困在梦里，那股被什么东西紧紧追赶的惶急，不曾散去半分。
闻见道此番远行，是身负四族重托。
四一四零年深秋，乱世飘摇的朝阳城内，四族核心秘密聚首，定下了一桩关乎所有人生路的要事。
彼时十色旗兵锋所向披靡，战火席卷四野，大地满目疮痍，没人知道最后的落脚点会在何处。
为了能够在灰族中觅得一条人族生路，十年前四族便开始陆续通过走南闯北；议定，派出数支探路队伍，分赴东南西四方地界。
一来摸清十色旗的兵力推进范围，二来探查南赡部洲之外，是否还有可供众人安身立命的净土。
闻见道主动领下了最难的东路探查任务。
从朝阳城启程，先沿边境向南绕行，再折转正东，目标直指南赡与东海的交界之地。
这支探路小队一共七人，配置精简却个个靠谱。
除了带队的闻见道，还有两名心思缜密、沉稳可靠的四族旁支子弟，三位常年走南闯北、熟稔江湖门道的老牌族中人，最后配上一位心思细腻、擅长隐匿记录的账房先生。
为了避开战乱盘查、低调行事，七人全部精心易容乔装。
闻见道化身走南闯北的贩布商人，气质温润沉稳，丝毫看不出世家子弟与探路领队的锋芒。
两名旁支子弟扮作随行伙计，低调跟从，各司其职。
三位老江湖则分别伪装成赶车车夫、押货护卫与打杂小厮，各司其职，配合默契。
带的明面货物极少，只有几匹细布、几捆脱水干菜和几坛腌制酱货，看着就是寻常小商贩的行头。
闻家四族底蕴深厚，既便近三百年天罚不断，即便近百年刻意低调蛰伏，四族的根基依旧稳固。
家族早已备好充足物资，盘缠足够全队挥霍一年，干粮够支撑半年跋涉，绝不让探路的族人在外受苦。
路线更是反复斟酌敲定，全程避开重兵把守的官方官道，专挑偏僻商路、山野小路穿行，专走那些十色旗尚未染指、管控薄弱的地界。
这一路，他们足足走了近一年。
从朝阳城南下，辗转数州郡，全程避人耳目，绕开所有被十色旗攻占的繁华大城，只在偏远小县与零散村镇间穿梭潜行。
越往前走，所见景象越是触目惊心，乱世的残酷，赤裸裸铺展在众人眼前。
几年前的瘟疫，去了很多人，处外皆坟地。
有的村落人去楼空，屋舍完好无损，门板歪斜脱落，灶台冰冷死寂，村口古井里漂浮着废弃的衣物，整座村子死寂一片，毫无烟火生气。
还有不少地界战火未歇，城头高高竖起刺眼的十色旗。
账房先生将一路所见所闻，一字不落地记录在专属册页上，悄悄藏进货箱夹层，不敢有半分遗漏。
时光转瞬即逝，待到四一四一年深秋，一行人终于抵达了此行终点——南赡与东海交界的石塘港。
石塘是一处规模不小的临海港口，往来商贩众多，鱼龙混杂。
闻见道谨慎起见，带着小队在港口外的小镇落脚休整，打算处理掉随身的货物，再向东深入海边，探查东海沿岸的真实局势。
安顿好众人后，当日午后，闻见道独自前往码头打探消息。
既要看看是否有东渡出海的船只，也要摸清港口守军的布防与规矩，为后续探查铺路。
在码头伫立良久，观察着海面停泊的船只，将周遭局势尽数看在眼里。
正当他转身准备返回住处时，街口一处告示栏前聚拢的人群，吸引了他的注意。
顺势凑上前，目光落在了那张崭新的告示上。
这是十色旗临时衙门颁布的禁海令，条文清晰严明：凡境内船只，一律禁止私自出海，但凡违令者，通通按通敌重罪论处。
告示纸张的边角早已卷起，还被人撕去一角，在萧瑟秋风中轻轻翻飞，透着一股肃杀压抑的气息。
闻见道神色平静，看完告示后，面上不露半分异样，默默转身向镇内走去。
刚
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