39. 第三十九章 六部尚书
御书房内，六部尚书全部垂首侍立，姬禹极用透着疲惫的声音开口：
“急召诸位，想来你们也都知道了。今日在南书房发现了瘟疫。”
姬禹极的目光先落在了陆尚书的身上：“陆卿，你女儿是第一个被发现症状的，朕已命人将她妥善安置，你且宽心。”
陆尚书张了张口，最终未发一言，只深深一拜。
姬禹极的目光扫过其余五人，“同在南书房伴读的子弟，朕已悉数留宫观察。太医院会每日诊视，一应用度皆由内库支取，各位不必担忧。”
说着，姬禹极长叹了一口气，“方才院使来报，赵质子所患之症，竟也是瘟疫。”
此言一出，六部尚书整齐抬头。
“太医院已确认，此次疫病，与南煌十年前的瘟疫如出一辙。”
六部尚书再也按捺不住，户部尚书率先出列应声：“陛下，既是南煌旧疫，莫非是赵质子身携病源，如今在北冥境内复发？臣以为，当务之急是将赵质子送回南煌……”
“楚玄幽！”陆尚书猛然打断，“我女儿如今生死未卜，你竟要送走病源？你户部的算盘珠子都要崩我脸上了！”
楚玄幽脸色发白，生气驳斥：“陆震！你休要血口喷人！我是为国请命，何来算盘？”
陆震猛然转身，重重落跪请命：“陛下！臣请封锁质宫！命那赵侍交出瘟疫的治愈之法！若他不交，便杀他祭旗！”
楼尚书年迈的声音响了起来：“陆兵部，若赵质子死，两国必起兵戈。届时死的，便不止赵质子一人了。”
“那便战！”陆震不自觉提高了音量，“我北冥将士，何曾惧过！”
“战什么战！”刑部尚书郭放忍不住插话，“前年洪灾，去年大旱，朝廷拨出去多少赈灾款？再起战事，军需粮草从何处来？”
陆震还要争辩，姬禹极抬手止住：
“好了！”
争吵声戛然而止。
姬禹极望向一直沉默的两人：“陈卿和欧阳卿如何看？”
工部尚书沉吟半晌，小心翼翼道：“微臣以为，事发突然，应当从长计议……”
这回答在姬禹极的预料之内。这陈令向来谨慎，字字斟酌，并不盼着他能立马给出应对之策。于是转头问向吏部尚书：“欧阳卿，你呢？”
欧阳仲信赶忙应声出列：“诸位只见‘去’或‘留’，怎么不见第三条路？”
“哦？”姬禹极凝眸看向他，“说下去。”
“既然疫病与南煌十年前的瘟疫一样，臣斗胆！请陛下命人，将赵质子的病状、病程详录，公之于众。再请赵质子亲书一封，言明‘自愿留北治病，以免传疫故国’，并恳请南煌交出治病良方。”
众人闻言，眼前一亮。
欧阳仲信的脸上掠过得意之色。
“好计！”郭放最先反应，“若他写，等于承认他就是病源，南煌理亏；若他不写，便是罔顾故国安危。一个德行有亏之人，纵使将来回归南煌，又如何稳坐君位？”
楼尚书长叹一声：“计是好计，只不过，若赵质子当真不知情，岂非逼死无辜……”
“楼老此言差矣。”欧阳仲信摇头，“两国相争，何来无辜？难道要等赵质子回到南煌，引兵来犯，致使生灵涂炭，届时百姓又当何其无辜？”
楼尚书沉默良久，终是一声长叹。
众人噤声，等候天子圣裁。
半晌，姬禹极终于开口：“传旨质宫。他若肯写这封信，既是帮了北冥，也是自救！”
“陛下圣明。”
·
深夜。
姬禹极照常于御书房勤政，埋头在厚厚一叠奏折之后。
直到高琰来报，梅妃求见。姬禹极望了望殿外的雪夜，揉了揉眉心，这才放下笔道：“宣。”
梅妃裹着长裘迤迤然入殿。
“陛下。”她声音温柔，“臣妾见今夜风雪大作，特意亲手炖了羊肉汤，为陛下驱寒。”
“爱妃有心了。”
“侍奉陛下是臣妾的本分。”梅妃亲手从食盒中端出羊汤，置于御案。
姬禹极一边喝着汤，一边随口问道：“朕记得，你年少时期曾在宫中伴读。依你看，质子应当如何？”
梅妃闻言像是被吓了一跳，立马后退两步，垂首道：“后宫不得干政，臣妾不敢妄言。”
“无妨。”姬禹极伸手将她拉近，像是唠家常般语气温和，“是朕准你说的，不算干政。”
梅妃犹豫片刻，但见姬禹极紧盯着自己，才轻声道：“臣妾不懂朝政。只知新春将至，唯愿天下太平。”
“是啊。新春理当平安。”姬禹极轻轻拍了拍她的手背，“只可惜这场瘟疫，如今就像这殿内的暖炉，将朕烧得烦躁。”
梅妃不敢接话。高琰却是示意一眼，身后的内侍立马将暖炉里的炭火灭去少许。
姬禹极自顾自地道：“那赵质子今年不过十七吧？只比老六大两岁，可那双眼睛，瞧着却比老四还要复杂。他是十年前他来的北冥，那时候，他还是名七岁孩童。”
姬禹极顿了顿，而后像无意识般随口问道：“爱妃你说，这疫病，真有可能蛰伏十年后，复发吗？”
梅妃心中一颤，声音却是轻柔：“这……臣妾不通医理，不敢置喙。只是臣妾有一丝不解，不知当讲不当讲？”
“说。”
“臣妾听闻，兵部尚书之女陆氏，竟和质子同时发病，甚至出现症状还更早些。按理说，质子常居质宫，陆氏仅在伴读时日出入南书房，二人理当无所交集。除非……”
“你是说，”姬禹极的声音沉了下去，“陆氏的病，是从质子哪儿染上的？”
“臣妾失言！”梅妃一副惊吓之状，“臣妾只是觉得太过巧合……可话说出口，才觉得有损陆姑娘清誉，臣妾、臣妾实在……”
姬禹极抬手打断了她的话。
他忽然想起，最初上报赵质子有可能身患疫病的，是裴家女。自己只当全因赵质子也在病程，所以才有此联想。可若她并非凭空猜测呢？裴家女和陆氏同在南书房伴读，莫非她知道什么？
“高琰！”姬禹极高声道，
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