除夕夜，万宁观放烟火，半城皆闻。
昭武王沈珵美在城西有一处深宅，门上无匾，檐下却立着两列玄甲亲兵。
宫里来传旨的内侍在二门外候了半个时辰，明知今夜陛下还等着昭武王入宫守岁，也只低头拢袖，不敢催问。
帐边垂着一段月白软绸，小几上温着一盏茶，碟中盛着水晶虾饺。
案上摊着几本旧话本，书角微微卷起，叫银镇纸压住。
刘芙茜枕着沈珵美的胳膊睡着，忽被远处一声烟火惊醒。
她侧耳听了听，轻声问：“外头什么动静？”
沈珵美抬手拢住她肩头：“许是哪家府里放烟火。”
窗上糊着厚绫，外头光影一明一暗，照得帐角也跟着轻轻晃。
刘芙茜支起身，望了片刻，抿唇微微一笑道：“今日是什么日子？方才便听见放炮，这会儿又放烟火，我猜……莫不是腊八？”
沈珵美替她掖被的手停了一停。
她没有察觉，只又往窗边看：“我能瞧瞧么？只推开一道小缝儿。”
沈珵美没有答。
屋里静了下来。
外头烟火一簇接一簇地开，隔着重墙，只剩闷闷几声响。
刘芙茜等了一会儿，便慢慢躺回去。
她伸手摸到沈珵美的手背，轻轻牵住，又一点一点引进自己衣襟里。
沈珵美垂眼看她。
她闭着眼，睫毛在烛影里轻轻颤，手指却仍扣着他的手，不叫他退。
沈珵美俯身吻她额角，又沿着眉心慢慢吻下去。
他指尖拂过帐钩，红纱将两人罩住。
帐角软绸轻晃，红烛照得锦衾起伏不定。
外头烟火又响一声，刘芙茜便跟着一颤，沈珵美托着她不许躲，直到那点细细水声从衾底漫出来。
许久，才贴着她耳边问：“芙茜，欢喜么？”
“欢喜……”刘芙茜在失神的浪潮中，语不成调。
得了这句准话，沈珵美仿佛得了最终的赦令，便又弄了一回。
破碎的哭吟，满床狼藉，濡湿了大片的衾被。
刘芙茜吓坏了，抱着他的头不知所措，茫然失神。
他却在这片狼藉中，感到了前所未有的释怀与满足。
因这半年所研读的那些书卷，他知道这意味着什么。
这具他珍爱的身体，在他手里，是真正欢喜的。
窗外烟火照得绫纸忽明忽暗。
刘芙茜不知道今夜是除夕。
也不知道这座深宅之外，满京城都在守岁。
她只知道沈珵美不许她看窗外。
于是她便依他。
而四年前的大婚夜，她原本要嫁的人，并不是他。
————
四年前。
却说刘知县府上有两位千金，明日同日出阁。
大姑娘刘芙柔，许的是沈家二郎沈珵美，二姑娘刘芙茜，许的是方家公子方闻轩。
满府里裁衣的裁衣，贴喜的贴喜，只道是双喜临门，谁知这喜字底下，另藏着一段不干净的首尾。
这日清早，刘芙茜梳洗才罢，便带着丫鬟往沈家去了。
原来她与沈家姑娘沈清晚自小相熟，临出阁前总要去说几句体己话。
话说这沈家大姑娘沈清晚，平日用饭最是磨人，一碗粥能吃出半炷香工夫，半块酥饼也要同丫鬟说笑几回。
偏这一日，她才坐下不久，便三两口用了粥，拿帕子一拭嘴角便要起身。
薛枚瞧着稀罕，笑道：“今日这是怎么了？往日叫你吃饭，倒似请菩萨开金口。莫不是有人在等你？”
沈清晚笑道：“母亲只管笑我，芙茜明日出阁，今日来寻我说话。”
薛枚道：“人家明日出阁，府中不知多少事，你倒好，不上门陪她，反叫她来寻你。”
沈清晚便道：“她才不计较这些。”
说到这里，席上另有一人。
沈家二郎沈珵美，本不是爱往薛枚院中吃饭的人。一则薛枚虽占着继母名分，到底隔着一层。
二则沈清晚这张嘴，从早到晚没个歇时，寻常人听了都嫌聒噪。
可近来不知怎的，他倒来得勤。
府里人只道二公子一片孝心，谁又晓得这张饭桌上最不中听的闲话，偏也有最入耳的一两句。
沈清晚这里才说了“芙茜”二字，沈珵美手中茶盏便略停了停。
薛枚又问：“她几时来？”
沈清晚道：“说是用过早饭便来。前门今日忙乱，她走角门，过二道门就到我院里。”
沈珵美将茶盏搁回案上，瓷底轻触桌面。
“母亲慢用。”沈珵美垂着眼，起身向薛枚一礼。
薛枚道：“这便走了？”
沈珵美道：“前头还有事。”
他说罢出了屋。
众人只当他往前院去了，唯有廊外雨气未散，他一身青衫行过花墙，却并未朝前头转，反沿着那条通往二道门的回廊，缓步而去。
刘芙茜坐小车到了沈家角门。
因与沈清晚相熟，门上婆子笑着迎她进去。
昨夜才下过雨，庭中花叶洗得新鲜，檐角还滴着水，石径边一层嫩苔湿润生光。
刘芙茜今日穿着杏子红罗裙，外头罩一件浅绯薄衫，腰间系着细细宫绦。
她年纪正当好时，眉眼清润，鼻尖秀挺，鬓边簪着一支桃花簪，行动间簪尾微颤，压不住的娇俏从眉梢眼角漫出来。
她本是来同好友话别，进门时脸上还带着笑，才过二道门，脚步便缓了下来。
廊下立着一人。
那人身量高挑，青衫冷净，腰间玉带束得端正，眉骨清秀而锋利，唇色淡薄，通身贵气里带着沉沉郁色。
雨后风从廊间穿过，吹得他衣袖微动，倒显得这一处比别处清寒许多。
不是沈珵美又是谁？
刘芙茜脸上的笑意淡了些，仍照礼福了一福：“沈二公子。”
沈珵美的目光落在她身上，先是扫过她鬓边桃花簪，又从她手中帕子掠过，最后停在她脚边湿滑的石阶上。
他开口却冷淡：“明日便要做人妇了，还往沈家姑娘院里来。刘二姑娘倒是一向不避嫌。”
这一句正戳人脸面。
刘芙茜手中帕子轻轻一攥。
他从前便常如此，她来寻沈清晚说话，他叫婆子催清晚。
她在沈家花园多坐半盏茶，他从旁经过，脸色便沉。
有一回沈清晚留她用晚饭，他让人来传话，说天色不早，刘家姑娘该回去了。
刘芙茜那时便不大明白。
沈二公子性情冷淡，瞧不上她这样爱说爱笑的姑娘，也不稀奇。
可她又不曾往他跟前凑，不过是同清晚说几句话、坐一坐，怎的连这个也碍着他了？
次数多了，她见着他便先犯怵，仿佛自己一进沈家门便坏了他府上的规矩。
不想今日临嫁前来话别，他竟仍要拿这话堵她。
刘芙茜忍了忍，方轻声道：“我今日是来同清晚道别。沈二公子若觉不妥，我坐一刻便走，不叫你为难。”
这话说得柔和，可尾音里到底带着一丝别扭。
沈珵美看她一眼：“坐一刻？”
刘芙茜抬眸：“若一刻也碍事，我即刻走也成。”
沈珵美眉心微压：“刘二姑娘好大的气性。我不过提醒一句，你倒先委屈起来。”
刘芙茜耳根微红，眼里也添了点水光，却仍把话说得很稳：“我没有委屈。只是沈二公子每回见我，总嫌我这里不对，那里不妥。我想着，明日以后，我便是方家人了，自然少来沈家走动，也少叫你看着不顺眼。”
沈珵美袖中的手指微微一收，面上仍冷：“如此也好。”
刘芙茜被这四字堵得胸口发闷。
她是好脾气的人，丫头打碎她的爱物，她不过笑笑便罢了，姐妹间偶有口角，她退一退便过去了。
偏到沈珵美这里，她每退一步，他便似还要再逼一步，硬要把她逼出几分不体面来。
她低了低头，强把那点气压下去：“沈二公子既觉得好，我便不扰你清净了。清晚还等着我，我先过去。”
说罢便要绕过他。
沈珵美却忽然道：“你鬓上那支簪子。”
刘芙茜脚下一停，下意识抬手护住鬓边。
她不愿叫他瞧，更不愿叫他评说，可那桃花簪早露在外头，越护越显眼。
沈珵美看着她那只护簪的手，声气更凉：“方闻轩送的？”
刘芙茜抿了抿唇：“是方家送的，沈二公子不必费心。”
沈珵美道：“俗气。”
刘芙茜脸色终于变了。
她缓缓将手从鬓边放下来，藏在袖中的指尖攥紧帕子，嘴上仍温言轻声道：“沈二公子身份贵重，眼界自然高。只是这簪子再俗，也是旁人的心意，你不喜欢，不看便是，何苦非要说出来叫人难堪？”
这话说完，她转身便走。
廊下青苔被雨水浸过，石阶边又有一线积水。
刘芙茜心里带气，步子快了些，绣鞋刚落到阶沿，脚底便滑了出去。
身边丫鬟才惊呼一声，沈珵美已上前扣住她腕子，将人往廊中带回。
刘芙茜撞到他身前，桃花簪擦过他的下颌，带出一道浅浅红痕。
她袖中的帕子落了半截，香气被雨风一吹，轻轻散在二人之间。
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