心中虽担忧，脸上不露出分毫，镇定自若平静无波，吩咐夏至继续到外面等候消息，凝神看向台上。
只看一眼笑了起来，上台的原来是瑶花带来的方秀才。
方秀才斯斯文文大大方方，冲众人作揖道：“鄙人方仲齐，是个秀才，如今在方家村学堂中做先生。”
“哪个方家村？”有人问道。
“洛阳县的方家村。”方秀才微笑说道。
“东都郡的进士村，方家村吗？”又有人问道。
“是，因村中历届科举均有进士，人称进士村。”方秀才谦虚作揖。
“仲齐兄呢？三年后科举，会考中进士吗？”有人问道。
“先中举再说。”方秀才又是一揖。
“看来仲齐兄的志向是科举入仕做官，对吧？”又有人问。
方秀才摇头：“鄙人自幼父母双亡，由兄嫂抚养长大，可谓家徒四壁身无长物，学堂中的柳仕元老先生分文不取，收鄙人为学生并悉心教导，鄙人感念不已，在柳老先生临终前，发誓追随老先生，毕生都在方家村学堂中任教。”
众人议论纷纷，李都统夫人对瑶花怒目而视，瑶花不说话，安静看着台上。
台上一声锣响，司仪官大声问道：“请问方先生，求的是哪家女子？”
“鄙人机缘巧合，有幸结识李氏瑶花姑娘，她泼辣爽朗，鄙人与她在一起，感到从未有过的温暖与满足，鄙人认定了她，若能此生与她相伴，夫复何求！”方秀才声音抬高，坦然自若。
“你可知道李瑶花是谁？”有人问道。
“她是李都统府上，小千金的武学师父。”方秀才说道。
台下哄堂大笑，有人大声喊道：“她骗了你，她不是什么武学师父，她就是李都统的小千金本人，瑶花姑娘。”
方秀才愣了愣，李都统夫人对女儿咬牙切齿，瑶花脸色微红，紧张看着台上。
“我小时候为家中放牛，总是骑在牛背上吹着竹笛，吹得还不错。”方秀才回过神，从袖筒中抽出一根竹笛，举在唇边道：“瑶花，我为你吹奏一首《牧牛曲》。”
笛声响起，初始悠扬欢快，继而明亮激越，渐渐婉转低落，最终悲鸣呜咽。
呜咽声落下，他颤声唱道：
谁人得似牧童心，牛上横眠秋听深。
时复往来吹一曲，何愁南北不知音。
唱罢深深作揖，说一声抱歉，缓步下了高台。
瑶花冲了出去，迎面奔向他，来到他面前喊道：“把你的笛子给我。”
他抬起头，满眼含泪看着她，将手中笛子递了过来。
瑶花接过去握在手中，颤声道：“这是你给我的定礼，明日你一定要请媒婆上门提亲。”
他看着她，不说话。
“我是武师父，你就认定了我，我是千金大小姐，你就不敢了吗？”瑶花胸脯剧烈起伏，眼圈慢慢变红。
“别哭。”他低声恳求，“瑶花，别哭，你是女中丈夫，若是惹得你哭，我的罪孽更加深重。”
“你上门提亲，我就不哭，你不上门，我就哭死给你看。”瑶花带着哭腔说道。
“好，我答应你。”他郑重一揖，“明日我一定去到府上，向尊父母提亲，我说到做到，你尽管放心。”
瑶花破涕为笑，褪下手腕上的金镯递了过去，小声道：“这个给你。”
“金镯太过贵重，我不敢收。”他又是一揖。
“你卖掉金镯，买一些上门的礼品。”瑶花说道。
他笑着摇头：“既是礼品，理当我自己准备。”
“可是，我还没有给你定礼。”瑶花说着话，欲要去解腰间的荷包。
他说声等等，笑道：“把你的帕子给我就好。”
瑶花哦了一声，抽出帕子递给他。
他接过去，又是一揖，随后匆匆离去。
“这是成了？还是没成？”王知府夫人低声问道，“这对勾，画还是不画？”
张同知夫人不做声，微笑着拔下金簪，毫不迟疑画两双对勾。
“怎么画对勾了？”李都统夫人不悦道。
“两个人交换了定礼，说好明日上门提亲。”张同知夫人不紧不慢说道，“照着咱们花宴上的规矩，可不就是成了？”
李都统夫人说一个你字，抬手指着她，气得手都在哆嗦。
“我倒觉得张夫人说得有理。”王知府夫人煽风点火。
杨长史夫人忙劝道：“对勾不对勾的，不是最要紧，最要紧的是，李家姐姐要想好如何应对。”
“我没法子应对。”李都统夫人咬牙切齿，“也不该我应对，来人，将瑶花给我拎回来。”
身后侍立着的婆子应一声是，蹬蹬蹬出了花厅，不大的功夫蹬蹬蹬回来。
那婆子提着瑶花的衣领，来到李都统夫人面前，松手将她放了下来。
果真是给拎回来的，傅锦看得目瞪口呆，再细看那婆子，身形高大长手长脚，面目凶狠身形灵活，可见是女中豪杰。
瑶花双脚甫一落地，猫一般飞窜到傅锦面前，躲在她身后喊道：“王妃救命。”
李都统夫人凶神恶煞瞪了过来，触到傅锦的目光，忙垂眸闪避，生怕吓到王妃。
“有话好好说。”曾将军夫人忙道，“别冲撞了王妃。”
“我知道。”李都统夫人跺一下脚，“若是在家中，我今日非捏死她不可。”说着话站起身，咬牙道，“回家。”
“行了。”王知府夫人道，“回家也是一通闹腾，有什么用？不如听听王妃的主意。”
李都统夫人一听，转身看向傅锦，收敛了凶狠，拱手恳求道：“还请王妃指教。”
傅锦略作沉吟，说道：“本来觉得方秀才是读书人，读书人总要科举入仕，即便不入仕，以做教书先生为己任，也会有前途，可听他之言，要在方家村学堂任教一辈子，这就不太好办了。”说着话回头看向瑶花，“若是终此一生，方秀才都只是个村中学堂里的教书匠，你一辈子都与他住在方家村，你能做到吗？”
“我能做到。”瑶花赌咒发誓，“只要跟他在一起，别说是方家村，就算是住山洞，我都愿意。”
“年少轻狂，净说大话。”王知府夫人一声叹息。
“瑶花，说起来容易，做起来很难。”傅锦看着她。
“方家村那么多人，不都好好的？我怎么就不行？”瑶花不服气。
“你可是堂堂二品将军的千金。”张同知夫人道，“你嫁给方秀才，那可是大大的下嫁，天差地别。”
“织女还配牛郎呢。”瑶花依然不服气。
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