“教授？”
“熬一剂‘生死水’来吧。”斯内普教授坐在办公桌后面，“材料给你准备好了，柜子里老地方。”
“可、可这是……提高班的内容吧？”
“知道得还挺清楚——熬。”
“可是我不会——我未曾有幸进入您的提高班——”
一本破破烂烂的《高级魔药制作》“扑棱棱”落到了坩埚边。
“熬。”
见斯内普教授不耐烦，克劳狄亚也不敢再磨蹭，只好先把火生起来，等水沸的时候，她翻了翻那本书。水一开，便照着步骤一一开始操作。
斯内普教授隔着重重蒸汽问了一句什么，克劳狄亚不及回答，她正专心地搅拌着魔药，直到蓝紫色的杂质随着她有技巧的动作再次溶解在液体中，药水褪成一种澄清的浅色，才长长地出了一口气。
“您说什么？”她转过头来，想起刚才的问题，又弯下腰去看书，“诶，怎么是这样的？”
斯内普教授正等着她的答案，克劳狄亚只好老实地摇摇头：“一边熬药一边低下头去看书不太方便，我就没看……而且您的字也太小了，我根本看不清。”
“看不清你还知道是我写的？”
“这是您的笔迹嘛，我都看了六年了。”克劳狄亚小心翼翼地附和着他，不明白这一位今天又是为什么。
说话间，她将生死水装瓶过去，结果斯内普教授只肯给瞟上一眼，就移开了视线。
克劳狄亚正莫名其妙，忽然又听到教授问她：“为什么？”
“为、为什么？什么为什——”她更加摸不着头脑，“大概因为……熟能生巧？因为我从大量重复的劳动中获得了丰富的主观经验？在此基础上，总结出了一些朴素的客观规律？”
克劳狄亚尽力模仿着叔叔公文上那些一本正经的官腔，可她越是正经，斯内普教授的脸色就越难看，最后克劳狄亚不敢说了，就在她心一横、险些不管为什么先把错认了的当口，大教授终于又肯开金口了：
“去年考O.W.Ls的时候我监考，你明明每一个问题都答得很全面，为什么魔药学只得了P？”
“不小心打翻了墨水瓶，我很抱歉。”
“为什么不向我求助？”
不得不承认，哪怕是格兰芬多，在O.W.Ls这种紧要关头，发生打翻墨水瓶这种糗事，也会低眉顺眼、忍气吞声地向斯内普教授求助。
“我成绩一直都挺稳定的……”她小声说，“每年三个O，您不是知道吗？”
她一年级抓阄就没抓着魔药，考试的时候只好整整齐齐地空出五个大题不答，结果被斯内普教授抓了个正着。当时这一位大概还在记仇，冷笑一声什么都没说，克劳狄亚还以为他平静地接受了呢！
“稳定？”斯内普教授被她气得要笑，“克劳奇小姐，能影响大部分巫师未来道路的普通巫师等级考试里，你甚至只拿了三张证书，还记得是哪三张吗？”
“草药，占卜还有天文学。”
“你将来打算做什么，当个园丁？”
怎么又——同样是应付老头，挑战叔叔让克劳狄亚倍感快意，但在斯内普教授的大鼻子底下求生存就是一件相当富有挑战性的危险活计。好在这个问题克劳狄亚已经很有经验了，于是她高高兴兴地说：“去特拉法尔加广场摆摊给人算命，或者找个吉普赛人的大篷车给人算命。”
这个世界上除了哈利·波特，大概没有哪个学生能顶着斯内普教授的注视梗脖子——就算敢，最好也得做足姿态、装作不敢。
克劳狄亚假装自己是一只畏惧的潮虫，良久才又听见一句：“为什么？”
又来？
“为什么你一年只拿三个O，每一年还都不一样？”斯内普教授问，“明明你——”
明明她在课堂上不是这样的，理论或者实践，都不是。克劳狄亚知道斯内普教授甚至私下里问过其他同事（因为他们几乎都来善意地关怀她是不是又把人惹了）。小巴蒂·克劳奇当年拿过十二张证书，明明克劳狄亚·克劳奇也轻而易举。
“这是我的隐私。”克劳狄亚咬紧牙关。
“巧了，我很擅长窥探别人的隐私。”斯内普教授不为所动，“听说过‘摄神取念’吗？或许我该请你抬头。”●①
“可是您，先生——您——我是说，对不起，您忽然这样，又是为了什么？”
“……我？”
西弗勒斯·斯内普无比诧异，他想不到自己竟会这个而遭受质疑，而不是什么好人坏人食死徒之类的——真是荒诞。
“因为我是个老师，克劳奇，我是你的老师。”斯内普笑了一声。
他毕竟是个老师，教了克劳奇六年，他有爱才之心，这难道是什么很不可思议的天方夜谭吗？
当然，以个人便利而言，克劳奇一周只上三节课（至少两门都无关紧要），这是完全利好他本人的——她因此有了大把的时间在城堡里像个家养小精灵一样忙忙碌碌地到处服务，行她的义事，给她的信仰充值……
等等。
不期然地，斯内普想起去年，春末夏初的时候，五年级陆陆续续开始做就业咨询。赫奇帕奇人多②，开始得就早，他极偶然地路过斯普劳特的办公室，门关着，想必商谈还未结束，她却一个人避在走廊上，对着一堵普普通通的石墙直出神。
老同事狭路相逢，斯内普没理由硬是装作没看见，便停下脚步问了一句：“怎么了，波莫娜？”
“她居然想去当一个——”斯普劳特脱口而出。
“当一个什么？”
“没什么。”斯普劳特看了他一眼，含含糊糊地摆摆手，“她想当……呃，当、当个新娘！”③
当新娘？结婚嫁人？一听就知道是假话，既然斯普劳特不想说，斯内普才懒得自讨没趣。
现在想来，或许那个女巫就是克劳狄亚·克劳奇，她那个绯闻男友是个典型的奶油小白脸，字面意义上的“小”。
这个理由似乎并不是很充分，但对斯内普来说，也并非不能理解——一毕业就结婚、满脑子都是当个贤妻良母的天才女巫，他也不是没见过。
“送去医疗翼吧，波皮用得上。”他意兴阑珊地推了推药剂瓶，为了这么个理由，真是浪费材料。●
克劳狄亚高兴得都快蹦起来了！她也顾不上看斯内普教授的脸色，一把抄起水晶瓶往校袍口袋里一揣，可还没转身，就又被叫住了——
“我很好奇你用什么办法确定、每年有哪三门课程荣膺你‘克劳奇小姐心选榜’的？”斯内普教授臭着脸，“毕竟鄙人的魔药课，迄今为止只上榜过一次，真是可怜。”
“呃……我抽塔罗牌。”克劳狄亚挠了挠脖子，“麻瓜玩法，您可千万别告诉特里劳妮教授！说起来我占卜学那张证书拿得可费劲了——”
“够了。”斯内普教授立刻止住她，“我想天文学是‘星星’，那么草药学呢？”
“是‘太阳’，大多数草药都需要光照——想不到您对塔罗牌还有研究。”克劳狄亚几乎没见过男巫对这种东西感兴趣。
“嗯。”斯内普教授心不在焉地回答，“以前有个朋友玩过……还有什么？”
“占卜学是‘命运之轮’，魔法史是‘死神’，变形学是‘女祭司’，魔咒学是‘魔术师’，保护神奇生物是‘战车’，黑魔法防御术是‘力量’。”克劳狄亚一口气说完，“没什么说法，我自己胡乱闹着玩的，反正……反正也只是抓阄而已。”
“魔药学呢？”
这就有些尴尬了呢，有些背地里骂人被正主听见的意思。
“呃，因为您总是罚我，当然了是我咎由自取……以前也不太友善，当然也是我咎由自取……总而言之，我忍受，顺从，并希望从中获得一些性灵上的启迪与慰藉。”克劳狄亚尽可能说得委婉，“所以，是‘倒吊人’。”④
斯内普教授的脸色……嗯，很难看，早知道不委婉了。
“滚。”
“诶！”克劳狄亚拔腿就跑，“再见教授，晚安教授。”
她一口气直跑到厨房门口才缓过劲儿，敲桶的时候忽然想到——刚刚斯内普教授提起他的朋友，他用了过去时。
是朋友反目，还是朋友后来不喜欢麻瓜神秘学了？
还是……不在了？⑤
不得不说，一周只上三门课实在是痛快无比！
尤其是室友们一个接一个在提高班课程里痛苦打转，而克劳狄亚一张N.E.W.Ts证书都不准备拿——她简直不是来上学的，完全是度假来的。
这天她正在医疗翼，准备将整匹的纱布撕成长条——魁地奇赛季马上就要开始了——一个红毛小男巫就那么龇牙咧嘴地捂着手臂闯进来了，大书包危险地从一边肩膀上滑下来，他还在那紧张兮兮地四处乱看。
“怎么？”克劳狄亚跳出来。
“你？”小男巫吓了一跳，怀疑地看着她，“我受伤了，你行吗？”
“或者庞弗雷夫人？”克劳狄亚用大拇指指了指办公室方向，“那你最好是编完了一整套受伤经过再来的。”
“那还是你吧！”小男巫当机立断。
他毫不见外地带着克劳狄亚直走到最里面的床位旁，又拉上帘子，像个破落贵族兜售他的祖传宝物。
“你看！”他焦急地低声说，“看看，还有救吗？会不会要截肢啊？”
一道流血不止的伤口，边缘腐烂发绿，还有股难闻的气味，整只手都肿成了之前的两倍，小孩薄薄的皮肤简直胀得反光，按一下都水汪汪的。
“闯祸啦？”克劳狄亚先给他把袖子都挽上去。
“狗……是狗。”小男巫不自然地移开目光。
“牙牙？”克劳狄亚失笑，“我和牙牙可是好朋友，一会儿我可对账去了。”
“不可能，你和牙牙要真是好朋友，你怎么会不知道是什么东西咬的我？”小男巫立即揭穿她。
“噢……”克劳狄亚意味深长，故意逗他，“看起来是海格闯祸了。”
小男巫猛地把嘴捂上，一不小心牵动伤口，痛得眼泪都下来了。他恨恨地瞪着克劳狄亚，可爱得不行。
“那就当是路威好了，那家伙的嘴巴也不干净。”克劳狄亚蹲在他身前，“我给你涂一种消毒的药膏，把腐肉和脓水都吸收掉——或者消化掉，或者吃掉？你的伤势蛮严重了，又伤在手上，你说你要是被咬了屁股多好？大概需要一天时间，明天早上我来给你长新肉。”
“可以。”小男巫故作镇定地点点头，他还不知道自己要遭遇什么。
“是有一点痛啦……”克劳狄亚轻柔地拨开肿得像个嘟嘟嘴的伤口，“但是你运气好，熬制药膏的时候我偷了一点斯内普教授的狗蔷薇根⑥——开玩笑地，他看见了，他知道的，他没说什么。”
“干、干嘛用的？”
“麻痹你的伤口，不那么痛，再喝一点生死水，等你醒来的时候，最痛的时候已经过去了。”克劳狄亚挥动魔杖，一只只药剂瓶被召来她眼前，排排站好，“开始咯！”
“还是……很痛啊……”小男巫脸都狰狞了。
“你还有力气讲话哎！”克劳狄亚适时露出一副“这么勇敢的小孩真是见都没见过”的表情，“我要是级长我就给你加分了！”
“级长不能加分。”小男巫奄奄一息地说，“相信我，级长是我们家的特产，我妈妈养的母鸡抱蛋都没有我的哥哥们当级长那么积极又勤奋。”
克劳狄亚被他逗得大笑，她瞟了一眼孩子的胸牌，原来是个韦斯莱。
将吃晚饭时，新病号迎来了他的第一位探访者。克劳狄亚满心以为是小韦斯莱的朋友，可眼前这位鼻孔里看人的金毛小矮个……又不太像。
克劳狄亚觉得他面熟……好像帮斯内普教授传过话？
小斯莱特林的下巴抬得高高的，哼了一声：“是啊，怎么样？”
谁能拿一只炸毛博美犬怎么样啊？
克劳狄亚懒得理他，一边把人往里带，一边叮嘱：“这会儿听着没动静，应该是药效上来了。你看一眼就走吧，嗯？”
“嗯我……”浅色博美犬眼珠子乱转，“我在这里待一会儿再走！”
看不出这孩子还挺善良的，克劳狄亚瞥了一眼胸牌，原来是个马尔福——以她对这个姓氏的了解，这简直可以怀疑是养子的程度。
“用不着你来照顾，韦斯莱还有一只完好的手，吃喝拉撒都不愁。”
“我伺候他？”马尔福神色古怪，“我……我呃……我是来借书的，韦斯莱答应过，不过他这么邋遢，谁知道要找到什么时候去？”
“马尔福还需要‘借’书吗？还是问韦斯莱借书？”克劳狄亚失笑，却没计较——这位罗纳德·韦斯莱上面还有三个韦斯莱正在霍格沃茨的“黑白两道”活跃中，很难想象他会被这个营养不良的小马尔福欺负。
她轻手轻脚地拉开帘子，小韦斯莱果然已经睡了。大书包敞开着，胡乱扔在床脚，有好几本书已经掉到了地上，墨水瓶正在滑落的边缘摇摇欲坠。克劳狄亚一个箭步冲上去抢住，就手给他整理了一下。
书里夹着东西，她本以为是个书签。事实上它也确实起到了书签的作用——恰好翻开在那一页。
她发誓她真的不是故意看到书里内容的。
“我能相信你吧？”克劳狄亚不确定
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