鼓声在柳如琢的问话后接连响起，好似并不需要当事人杜含章的回答。
锣声尖利地似铁片划喉，一下一下，敲得震心。
姜婋只觉头晕目眩，方才和姐姐岁月静好的悠然自得，因柳如琢的出现，眨眼间变成了张牙舞爪的群魔乱舞。
她抬头望了望天，正午的太阳白的刺眼，像一只剥了皮的白眼球，仿佛在蔑视她——就你还妄想改变浪漫爱的走向？
姜婋一刻也待不下去，转身离开。
杜含章几乎没有犹豫地追了上去，把柳如琢晾在了原地。
这场盛大的求婚最终无疾而终。
*
但第二日，柳如琢还是带着聘礼来杜家提亲了。
所以，杜含章的答案并不重要，无论她答应与否，柳如琢都会来。
因为这是他势在必得的「锦上添花」。
当家主母马香兰当然乐见其成，但她心中别扭的是，自己的亲生女儿怎么没有新科进士上门提亲呢？
再加之，虽说杜老爷丧期未过，但如今能有新科进士登门求娶，实属难得，倘若杜老爷尚在，恐怕早已答应了。
马香兰也知此事不能操之过急，于是她以丧期未过，要与族中长辈商议为由，暂时推迟了答复。
*
那日回来后，姜婋一直把自己关在闺房中。
她带着一丝侥幸，怄着气问系统：“女主没有答应柳如琢，所以我闯关成功了吗？”
系统：“当然没有。”
姜婋语气强硬，眼神却发虚：“为什么？我已经成功阻止了剧情的推进，杜含章没有结婚，我为什么没有闯关成功？”
系统带着些无奈：“玩家，你知道的。这并不是女主发自内心的抉择，而是她迫于你姐妹情的压力，她怕你不开心，所以暂时选择的委曲求全。”
姜婋眼圈泛红：“难道……结婚就是她的人生之路吗？”
系统：“对于这一刻的杜含章来说，或许是的。”
姜婋不解，委屈得声音发颤：“难道我做了这么多，最后女主还是会嫁给柳如琢？那我做的这一切又有什么意义呢？”
系统：“玩家，也许女主就是需要走过这段路，才能判断出哪条才是她真正想走的路。这一副本中，你一直大包大揽，为她做了许多事情，可你有没有想过，真正的选择，只有她亲自经历后才会形成。就算女主结婚，也并不等于这一副本彻底无解。”
姜婋声音撕裂：“你不懂！我的很多好朋友都是因为结婚了，所以才断联！杜含章一旦结婚，这一副本我必输无疑……”
系统沉默了一瞬，才慢慢开口：“可即便这样耗下去，你也没法闯关成功。”
姜婋第一次表现出极度崩溃，泪水在眼眶打转，声音里满是茫然与无助：
“那我该怎么做……前两个副本中，我都没有遇到这样的情况，现在我已经不知道该怎么办了……”
系统：“玩家，闭上眼睛。”
四周瞬间暗下，进入了心流世界。
姜婋阖上眼眸，系统的声音如海浪般涌动在耳边。
“玩家，如果杜含章不是一个女主角，她就是你的姐姐。现在，她觉得自己遇见了‘真命天子’，想与他共度余生。你会怎么做？”
姜婋思索了很久，她回忆起自从进入这个副本，与杜含章经历的点点滴滴。
她记得初入副本时，为了躲避缠足，她翻身跃上屋脊，将杜含章一把拽入怀中，眉眼飞扬地喊：“姐姐，抱紧我！”
她记得她为了反抗，在众人面前脱下袜子，站在桌上宣布：
“华亭县的乡亲听好了，今日我便当众宣布，我杜暮晓此生不嫁。不依附任何男人，不做谁的妻子。一生一世，只陪我姐姐，彼此为伴。”
她记得自己被关入柴房，饿得天旋地转时，杜含章不计前嫌，将温热的馒头塞进她手中。
那一刻，她感动到流泪：“姐姐，你对我太好了……”
她记得她和杜含章在于夫人墓前结拜为彼此选定的姐妹，在飞舞如雪的纸钱中，二人齐声宣誓：
“我杜暮晓此生，永远是姐姐你最坚强的后盾。”
“我杜含章此生，永远是妹妹你最安稳的依靠。”
——“唯有生死，能将我们姐妹分离。
她记得守住家产那晚，两人并肩坐在屋脊上，月下谈心。
是她率先跃下，向杜含章张开双臂：“姐姐，别怕，我永远接着你。”
……
回忆如潮，姜婋忽然意识到——
她很早就说了：她愿陪着姐姐，成为她最坚强的后盾，那个永远张开双臂接住她的人。
半晌后，姜婋缓缓睁开眼：“系统，或许你说得对，这是杜含章一定要走的路。但是——
她话锋一转：“不到最后一刻，我永远都不认输。不！是即便到了最后一刻，我也不会认输。宅斗宅斗，那我就和浪漫爱斗一斗！”
系统：“所以玩家，你想到办法了吗？”
姜婋眼眸微亮：“第三十八计——缓兵计。”
倏忽间，黑暗散去，心流世界消失了。
*
另一边，杜含章独坐闺中，心绪难平。
她手中握着那支柳如琢送的柳木笔，指尖轻触那幅她的画像，泪水早已将那张纸洇湿出斑驳的痕迹。
一边是与她并肩走过风雨的妹妹，一边是她认定为真命天子的柳如琢。
她不知道该怎么办，更不知如何去化解妹妹对柳如琢没来由的厌恶与警惕。
就在这时，门扉轻响，是姜婋来了。
杜含章慌忙起身，抹干泪痕道：“婋婋，你放心，姐姐会一直陪着你。”
姜婋看着她，努力挤出一个笑容：“姐姐，无论你做什么选择，我都会支持你。”
杜含章怔住，泪光一闪：“你说的……可是真的？”
姜婋点头，神情却格外冷静：“但若你真要成亲，需得等到杜老爷丧期之后。”
杜含章道：“那是自然。父亲丧期未满，我怎敢违礼忘孝。”
姜婋心中笃定，杜含章一直谨记「三从四德」，即便男主着急迎娶，但在孝道面前，也可拖延一段时日。
纵使柳如琢有「男主光环buff附体法则」，但浪漫爱还有更底层的「三从法则」，这就叫用魔法打败魔法，谁让浪漫爱世界给女主那么多法则，作茧自缚了吧！
她继续道：“姐姐，还有一件事，请你答应我。”
“什么事？”
姜婋从袖中取出一个锦盒，盒中正是杜记棉庄的掌印。
“在你成亲之前，我们姐妹需要先分家。”
杜含章微微蹙眉：“这是为何？”
“因为你一旦成亲，杜家的家产就不再单纯属于杜家，为了避免日后与柳家产生纷争，还是早点划清界限为好。”
姜婋平静地看着她，“而我，选择今生不嫁，总得为自己留下一份依靠。”
杜含章点头：“好，那你多分一些去。”
“不必了。我只拿走属于我的部分。”
姜婋有条不紊道：“按之前的计划，于夫人的染、漂、晒三坊全归你；杜老爷的织坊，我们一人一半；天、地、人，三家店你拿走两家，人字号店归我。姐姐你看，可好？”
杜含章怔住：“可这样算下来，你只拿了最小的人字号店……若无染、漂、晒三坊，你又如何继续卖自在裳呢？”
“没关系。我可以再想别的路子。”
姜婋笑了笑，眼中却有一丝苦涩：“我本想我们姐妹联手，努力赚钱，成为华亭首富，但既然你已经决定成亲了。赚钱就不是我的主线任务了，我只要有一笔钱，够活就行。我们分家之事，在议亲之时，姐姐也要和柳家说明。”
她心道，要刺激柳如琢露出狐狸尾巴，就要从他最在意的钱的部分下手！
杜含章点头，握住姜婋的手：“婋婋，你会怪姐姐吗？”
“怎么会呢？”
姜婋回握住她：“只要姐姐你是真心觉得幸福，那就好。”
杜含章抱住姜婋，哽咽出声：“谢谢你，我会幸福的，一定会！”
她说着流下了幸福的泪水。
*
最终，在姜婋的影响下，将两人婚事定于丧期之后。
这段时间，两家正好筹备婚礼，纳采、问名、纳吉、纳征、请期……一切流程都顺利无比。
姜婋终于意识到，当她不再试图对抗浪漫爱叙事时，整个世界是如此流畅丝滑。
虽然杜含章和柳如琢还未正式成亲，但自打定亲之后，柳家就摆出一副礼教森严的架势，表明柳家为官，杜家为商，规定成亲之前，杜含章要定期去了柳家家法，为妻之道。
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