回去后姜晓生默写下账目,转交给钱庄伪造,待一切证据准备完毕,褚荀宗拿上证据向上报告,一天之内这些佐证就到了卫显手中。

卫显接手证据后一边上书长公主,一边把证据交给监察院。

褚荀宗听到监察院开始审理盐运司的案子时这才松了口气。毕竟这案子涉及的官员复杂权势深厚,在搜寻证据之初,褚荀宗就很担心自己的举动走漏风声,让人截了胡。

所幸没有。

几日后,褚荀宗被带去监察院问话,他作为初始举报者自然要担起相应的责任。

他刚跨进监察院的大堂,便见大堂内所有官员齐刷刷望向了他,那目光集结着众人的态度,冰冷刺骨的,好奇探究的,埋怨愤恨的。

褚荀宗深吸一口气,昂首挺胸站于大堂中央,他淡定抬眼便见主位右侧坐着一脸凛然的杜明文。

他惊愕一瞬。这时主位上的院长开始发话。

“盐运司的账目监察院已查明,其中造假处和遗漏与褚主事的上报的一致,不过,这交易账目说查不明了,还问褚主事,你上报的账目从何而来?”

褚荀宗作揖行礼,脸不红心不跳道:“自是我派人深访谢氏得来的。”

闻言,杜明文轻挑眉梢,下方官员开始躁动。

院长顿住半晌,狐疑问道:“谢氏,哪个谢氏?这账目分明记得是永州何氏与盐运司。”

永州何氏?

郡主亲自给的账目,怎么会?

褚荀宗竖着眉头,怔在原地,他悄然攥紧衣尾,呼吸变得愈发急促。他缓缓抬起头,便见杜明文微微上扬的嘴角。

这又是何意?

褚荀宗直直瞪着杜明文,嘴上支支吾吾道不明白,院长听得皱紧了眉。

在极其紧张的时刻,杜明文用口型朝他道:“不要多管闲事。”

褚荀宗登时明白了,他和姜晓生的努力已经白费,交易账目被换掉,背后之人把替罪羊换成了何家。

会是杜明文吗做的吗?

以他家的权势也不是不可能。

可为什么呢,杜家不是在长公主手下做事吗?

褚荀宗想不明白,他在院长和众人的注视下编出一套近乎合理的说辞,他是如何取得永州何氏的账目的。

褚荀宗相信不管自己如何胡编,背后保下谢家的人一定会依照他的话做证,彻底把何氏的罪证实。

盘问一个上午,监察院最终以永州何氏挪移盐课、兴贩私盐的罪名落下帷幕。

褚荀宗心里闷着喘不过气,他与姜晓生的目的是要让谢家元气大损从而断掉忠王的一条臂膀。

而眼下只是区区一个何家落了网,也不知晓忠王的盐务旧业何时再东山再起。唯一值得庆幸的事,是谢家手下的盐务产业散尽,忠王一党暂时失去盐务财源。

晚上时他将结果说给姜晓生,姜晓生听了久久没说话。

“……我认为是杜家的手笔,可我不知晓杜家为何要这么做。”褚荀宗坐在姜晓生面前神情凝重。

姜晓生眼里涣散着,她思索了很久才开口:“要做到此事光杜家一人知晓不行的,应是宫里的那个人授意的。”

“长公主殿下?”褚荀宗顿时来了神,“为什么?难不成她会因为谢元道是她的前驸马而手下留情?”

姜晓生听到这句话,恶心到浑身打寒战:“当然不会,她恨不得杀了谢元道。”

褚荀宗重重吐了一口浊气,没有再言。

“谢元道就是伪善的人渣,他的怨恨丝毫不少,也不会对我母亲心存一点善念。”姜晓生扭曲着一张脸,字字斩钉截铁。

褚荀宗看着她不避残酷,分析着生父生母的厮杀,心头骤然一沉,溢出一股悲哀。

他垂头,下意识说出口:“节哀,郡主。”

话音落下,他便感觉到灼人的目光刺向了他,姜晓生黑着脸一把掐出他的脖子,咬牙切齿道:“你说什么?”

褚荀宗立即反应过来,刚才的话有多不妥当,他结巴着连忙找补:“我……我,错了,郡主。”

“我……是想说……”

“够了!”姜晓生松开手,莽足劲推开他,“今日就这样吧!”

褚荀宗踉跄跌坐在地上,哆哆嗦嗦地望着姜晓生的背影。一想到姜晓生是那么高傲的人,他后悔地打了自己的嘴巴。

翌日,褚荀宗和往常一样上值,不过今日不同的是,他刚上值不久,吏部文选司的堂官带着牌文到了户部。

堂官在众人探究的目光中,大摇大摆道:“谁是褚熙臣?”

话音落下,远处传来衣裳摩擦的窸窣声。

“在这儿,在这里。”

一位彪头大汉拉着褚荀宗拨开人群,褚荀宗便在众人艳羡的目光里,软着两条腿走到中央。

堂官公事公办不苟言笑,上下打量一番后,诵读文书内容。

褚荀宗及其余人都睁大了眼睛。

“……及令褚熙臣户部六品主事擢升至户部从五品员外郎,吏部拟定公示已明,若有任何疑问,请在公示结束前于吏部告明。”

听清文书后,褚荀宗一身神气,他咧嘴笑着,梨涡浅浅挂在脸颊两侧,旁人一看他的笑脸心头止不住地酸。

褚荀宗空降户部不足半年,便升至员外郎一职,连平日里对他趾高气昂的范正清也不敢对他甩脸色了。

户部上下默契揣测之:一位新人如此高歌猛进,身后必有高人!

紫云殿内,姜晓生得召入殿,她踏进殿内才见长公主未换朝服,正襟危坐于大殿上座。

长公主冷面捏紧佛珠,看见姜晓生进殿,起身缓步走来。

她走到姜晓生面前,又绕身走了一圈,目光冷冽地打量着姜晓生。

“期望落空的滋味如何?”长公主侧头盯着她看。

姜晓生额前青筋微动,她横眼瞪着母亲,丝毫没有屈服之意。

“是你让谢家拿到了错处对吧?不然以你的手段谢家此次必死无疑。”

长公主笑着轻轻拂过姜晓生的脸庞,说的话是那么的无情:“本宫有自己的谋划,不需要一个自作聪明的弃子来对本宫指指点点。”

姜晓生蹙

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