279.第 279 章

第二百七十九章烂账、图谱与一场哑谜会

二月廿一，林湛终于踏进了沧州州衙。

没有敲锣打鼓，没有排衙升堂，他就这么穿着寻常官服，带着赵诚和孙账房，从侧门进去了。门房老吏正打盹，惊醒后揉着眼看了半天官凭，才慌慌张张要往里通报。

“不必。”林湛摆手，“先带我去看历年文牍库。”

文牍库在后衙西厢，三间屋，门窗紧闭，一推开就是扑面的霉味。架上堆满了卷宗，有些已经泛黄发脆，轻轻一碰就掉渣。

孙账房鼻子皱了皱：“这味儿……怕是十年没通过风。”

负责管库的是个姓秦的老书办，佝偻着背，说话慢吞吞：“林大人要看哪些？田赋、丁册、河工、漕运……都在这了。”

“都看。”林湛说。

秦书办愣了愣，显然没见过这么“都看”的上官。

接下来的七天，西厢房成了林湛三人的据点。每日辰时进，酉时出，中午就着茶水啃干饼。赵诚负责搬卷宗、研墨，孙账房打算盘核对数目，林湛则逐页翻阅，不时在小本上记录。

越看眉头皱得越紧。

“东家您看这个。”孙账房指着嘉靖三十五年的一份河工账册，“修南堤三十丈，用银二百两。按工部惯例，三十丈土堤连工带料，八十两顶天了。”

林湛翻到后面，发现同一年还有一份“南堤加固”的账，又支了一百五十两。

“这堤是拿银子堆的？”赵诚咋舌。

更离谱的是田赋账册。同一块地，在甲年的册上是“上田十亩”，到了乙年变成“中田八亩”，丙年又成了“下田十二亩”——地还能自己变等级、变大小。

“这倒不一定是作假。”孙账房老道地说，“可能是前些年清丈时，胥吏收了好处，把上田报成中田，给地主省税。后来换人清丈，又量错了亩数。”

正查着，京城来了信。是王砚之寄来的，厚厚一沓。

“湛哥儿如晤：你要的沧州历年田赋、漕粮数据，我从户部底档里抄出来了。不过有个事得提醒——户部存档的数目，和你们州衙报上来的，对不上。比如嘉靖三十七年，沧州报灾请免粮三千石，户部批了。但底档显示，同年沧州实际上缴漕粮比定额还多了五百石。这就怪了，既受灾，怎么还能多交？”

随信附了一张简表，列了十几个年份的数据矛盾处。

林湛把信给孙账房看。老账房眯眼看了半晌，笑了：“东家，这不稀奇。地方上惯用手法：先报灾要减免，实际上照常收。多收的那部分，就进了某些人的口袋。户部那边，打点好了，账目做平就行。”

他把州衙的账册和王砚之的数据对比，越对问题越多。有些年份，州衙账上写着“存粮若干”，但户部记录里根本没有；有些款项，州衙说是“已解送”，户部却说“未收到”。

“烂账，彻头彻尾的烂账。”孙账房摇头，“这还只是明账。暗地里的‘规矩钱’、‘孝敬银’，根本不会上账。”

三月初一，林湛宣布“百日暗访”结束。其实才二十天，但看到的东西已经够了。

当晚，小院里灯火通明。林湛铺开一张大纸，赵诚研墨，孙账房在旁边报数据。

纸中央写上“沧州”二字，然后分出四条主干：

第一条“豪强占田”，下面分枝：“李家圩占田千亩，八成佃租”、“周记粮行低价收地”、“胥吏为豪强虚报田等”……

第二条“胥吏贪墨”，分枝：“河工银两虚报”、“税粮折耗增收”、“码头上缴克扣”……

第三条“漕帮把持”，分枝：“陈把头控制脚夫”、“王税吏把持记工”、“商户须交‘顺水钱’”……

第四条“盐碱低产”，分枝：“排涝渠淤塞”、“农具老旧、种子劣质”、“赋税未减，民不堪负”……

每条分枝上又挂着小字，写着具体案例、涉及人名、大概数额。一张纸渐渐被填满，像一棵病树的根须，盘根错节，触目惊心。

画完已近子时。林湛放下笔，揉了揉发酸的手腕：“明天，见见咱们的属官。”

三月初二，州衙二堂。

这是林湛上任后第一次正式召集属官议事。该来的都来了：同知、判官、吏目、六房书吏，二十多人，把不算大的二堂坐得满满当当。

林湛坐在上首，面前只摆了一盏茶。他扫了一眼堂下，众人表情各异：有低眉顺眼的，有好奇打量的，也有几位明显带着敷衍。

“本官初来乍到，对沧州情势不熟。”林湛开口，声音平和，“今日请诸位来，就是想听听——咱们沧州，眼下最要紧的事是什么？最难办的事又是什么？”

堂下一片安静。有人偷眼看看同僚，有人盯着自己的鞋尖。

同知姓吴，五十多岁，胖乎乎的脸上堆起笑：“大人垂询，下官等自当尽言。依下官浅见，沧州最要紧者，莫过于漕运畅通。运河乃朝廷命脉，咱们沧州段年年清淤保畅，不敢有失。”

很稳妥的回答，挑不出错。

判官姓郑，瘦高个，接话道：“吴同知所言极是。此外，春耕在即，劝课农桑也是要务。只是……”他顿了顿，“沧州地碱，收成有限，百姓困苦，还需朝廷

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