6. 青苗
尚芸跟着沈知州到了长泰县，一路往县衙走，老远就听见吵闹声、哭喊声、呵斥声响成一片，沸反盈天。
她悄声建议道：“大人，咱们若是带着大队人马过去，百姓恐怕会误以为是官兵来抓人的，容易激化矛盾。不如先派几个人过去看看动静，其他人在这边待命，您看如何？”
沈知州点了点头，道：“那好。你带人过去，本官和其余人在这边巷子里待命。”
尚芸看着远处黑压压的人群，心里有些发毛，又看了一眼沈知州，指着自己鼻子道：“我？”
沈知州也正看着她，冲着县衙的方向努了努嘴，确认道：“你。”
好在附近就是驿馆，沈知州的车驾和推官、差役们进了驿馆歇息，尚芸带着陈小宝鬼鬼祟祟摸了过去。只见县衙大门一半被卸了下来横在地上，另一半大敞四开，外头黑压压围了少说有上百号人，二十来个年轻人撸着袖子、手持棍棒，冲在最前头，与县衙里的差役对峙，更多的百姓用上了远程武器，菜叶子、臭鸡蛋如同下雨般砸在差役们身上。
差役们节节败退，已经退进了县衙里头。好在尚芸和陈小宝穿的都是寻常衣裳，并没有引起百姓注意。
眼见长泰县形势危急，再这么下去怕是要出大事。尚芸回头道：“小宝，你赶紧回去，叫十个差役过来，咱们这就要上了。”
陈小宝震惊道：“十个差役哪打得过这么多人啊？你这不是找死？”
尚芸叹道：“你以为我想出头啊？这不是职责所在，没有办法吗？”又道：“你放心去吧，又不是要打群架，只是让他们过来撑个场面，免得我太过寒酸、人家不认罢了。”
陈小宝用崇拜的眼光看着尚芸，拱了拱手，可怜巴巴道：“我太佩服你的胆量了。就是待会要是真打起来，能不能别把我带上啊？”
尚芸豪气干云道：“尽管放心。你到时候躲在一边假装路过打酱油的就行了。”
陈小宝撒腿跑了，过了一会儿，十个差役匆匆赶来，道：“沈知州让我们听师爷调遣。”
尚芸瞟了一眼，只见县衙门口吵得更厉害了，有几个百姓注意到来了差役，警觉地往这边看。陈小宝已经机智地混在围观的路人中间，完美地融入了周围的环境。
她索性大大方方走了几步，大声道：“各位乡亲父老，你们的冤屈州里已经听说了，知州大人已经专门赶过来啦！”
百姓们闻言一愣，吵闹声也小了下去。
尚芸摆出职业性的微笑，道：“你们今日来县衙，不就是想要让更高级别的大人知道你们的冤屈，将恶人绳之以法么？知州大人就在这里，等着你们哪。”
百姓们难以置信，纷纷问道：“真的？”“你是谁？”“在哪儿？”
尚芸亮出自己出入州衙的腰牌，道：“我是沈知州特聘的师爷，沈大人如今就在驿馆，等着与各位见面。”
百姓们激动万分，果然纷纷涌了过来。
“等等，等等，”尚芸眼看吸引过来的百姓差不多了，举起手笑道：“各位要见沈大人，得先推选出五个代表来。要不这一百多人，就是说到天黑也说不完哪！知州大人日理万机，能过来听取你们的案子已经十分不易，总不可能在这儿听上一天吧。
这也是现代接访的基本规则之一，多人走访应当推选代表，代表人数不得超过五人。
百姓们互相看看，有些犹疑。有人叫道：“你们都是一伙的，要是把代表扣下了可怎么办？”
“这怎么可能呢？”尚芸慷慨陈词：“我们大老远匆忙从州里赶过来，就是为了了解情况。你们要是不信，不妨看看我们才带了几个人？”
“你们看看，”她往身后一指：“我们只带了这么几个人过来。若是真要用强，难道我们还不能多带些人吗？”
多数百姓看着后头的十个差役，脸色缓和下来，但也有百姓仍心存犹疑，道：“反正不能去你们的地盘，谁知道你们搞什么鬼？”
尚芸想了想，随手一指道边的饭馆，道：“那待会咱们就在饭馆里谈，成不成？这回你们总可以放心了吧？”又问：“老板，饭馆里有雅间吗？”
此时不是饭点，店老板也在旁边看热闹，一听知州大人要来自己店里议事，忙热情道：“大人尽管用，小店这就把最大的雅间备出来，茶水小人都包了。”
百姓们这回彻底放下心来，低声商议着，没过一会儿便推选出了五位代表，一个大爷，两个中年壮汉，两个青年人。
尚芸扫了一眼心里便有了数，这几个人里领头的便是这位大爷，笑道：“各位请里头坐，我去请知州大人。”
她到了驿馆，向沈知州说明情况，请他上了马车，又请差役们务必鸣锣开道一路过去。
同行的推官道：“就这么几十步远，有必要如此郑重么？”
尚芸笑道：“您还别说，百姓们有时候就吃这一套，一见来了个大官，心理上就觉得更可靠些。”
推官半信半疑，然而事实证明了尚芸的判断。百姓们看着知州大人的车驾，脸上的表情逐渐转为敬畏和信服。待沈知州车驾停下，尚芸还十分配合地上前掀开车帘，躬身道：“请大人下车。”
沈知州演技也是炉火纯青，下了马车先冲百姓们摆了摆手，踱着四方步不紧不慢走进店内雅间，十名差役守在门口。
尚芸跟着进了店里，请沈大人落了座。这雅间虽说并不高档，但好在还算干净。店老板亲自进来倒茶，眼睛里明显闪着好奇的光芒，倒完了茶还意意思思想留下，却被尚芸一眼看穿，客气道：“麻烦老板了，这边不用您伺候了，需要添茶我再出去叫人。”
店老板这才不情不愿出了门。尚芸吩咐门口差役好生看守，又把门带上，方笑道：“这位就是咱们州里的父母官沈大人。各位有什么冤屈，尽管说吧。”
那位大爷笨拙地行了个礼，哆哆嗦嗦抖着手道：“沈大人，我们都是本分百姓，不想惊动官府，可是这，这姓宋的也太不像话了。去年冬日，我们家里明明还有粮食，官府却非逼着我们借粮，不借粮就要抓起来坐牢。”
沈知州面色沉静，问道：“是几分利？”
大爷比了个手势，道：“八分。”
这宋县令简直就是放高利贷的黄世仁啊。
大爷又道：“我们全家精心耕种，好在今年风调雨顺，收成不错，原想着两倍就两倍吧，哪想到还贷的时候，宋县令又提了新要求。当时借给我们的是陈米，归还的时候却要好小麦——”
旁边的一个中年汉子忍不住插嘴道：“我们也一样，借给我们的是发了霉的陈米，风一吹就掉渣，还的时候却非要颗粒饱满的好小麦，差一点都不行。”
大爷继续道：“又说借贷粮食途中有损耗、运费等等，都要加到所还粮食中。林林总总算下来，居然要还上两倍的粮食！”说到这里，语气中全是愤恨。
对不起，冤枉黄世仁了，黄世仁也没有这位宋县令狠。
旁边一个汉子忍不住道：“我们家里还不上粮，县里就来搬我家的东西，我父亲争辩了几句，就被关进了大狱里。”
一个年轻人也道：“我们家还不上粮，把我们家的东西都搬走了，把我阿娘也给打伤了。”
其他两人也纷纷开口，都拿出借粮契约和还粮凭据为证。尚芸庆幸带了自己的软皮本和现代签字笔，如今下笔如飞。
直到五个代表都说完了，沈知州咳嗽一声，道：“各位说的情况，本官都了解了。待查明后自会秉公办理，尔等可回去安心等待。”
五人眼巴巴看着沈知州，又诉了一番苦，仍舍不得走。沈知州看了尚芸一眼，尚芸心领神会，忙上前举着手中本子道：“各位方才说的话，我全都记下来了。沈大人是出了名的清官，一向清正廉洁、嫉恶如仇，最恨贪赃枉法的贪官。你们就尽管放心吧。”
这五个人方行礼出去，听见外头百姓又是一阵喧闹，似是这五个人在解释着什么。
沈知州眼中露出一丝疲惫，往后靠在
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