四周骤然陷入一片更深的黑暗。
机不可失！
唐玉心中一动，趁着黑暗的掩护，加快脚步，几乎是踮着脚尖小跑起来。
然而，就在她落脚时——
脚尖猝不及防地踢到了一颗从花圃边缘滚落的鹅卵石！
咕噜噜——
石子受力，在泥地上滚动了几下。
撞到旁边的草丛根部，发出在寂静中显得异常清晰的脆响！
唐玉浑身血液几乎瞬间冻结！
几乎在同一时刻，不远处的回廊转角。
巡夜人手中灯笼那昏黄跳动的光晕骤然一顿，随即明显地朝她这个方向扫了过来！
伴随着略显迟疑的男声：
“什么动静？谁在那儿？”
唐玉的反应极快。
在声音响起的瞬间，她已向旁边一闪，蜷身钻入一丛生得极其茂密的南天竹之后！
她将披风紧紧裹住自己，连头脸都深深埋入。
整个人缩成小小一团，紧紧贴在冰冷的墙角与植物根系之间。
屏息。凝神。
灯笼的光斑在附近的地面、树干、乃至她藏身的南天竹丛上方来回扫动。
她能听到巡夜人逐渐走近的脚步声，以及他们低声的交谈。
“……听岔了吧？像是石子儿。”
“这大半夜的，怪瘆人的……走走走，许是野猫。”
光斑又逡巡了片刻，终于不甘心地移开，脚步声也随之渐行渐远。
直到那点光亮彻底消失在视野尽头。
她又凝神听了许久，确认再无声息，唐玉才敢极其缓慢吐出一口一直憋在胸口的浊气。
后背的冷汗，早已浸透了内衫，冰凉地贴在皮肤上。
她能听到自己胸腔里，那颗心仍在疯狂地狂跳，撞击着耳膜，久久无法平息。
她不敢久留，稍缓了缓，便重新起身，更小心万分地继续前行。
穿过后花园，经过一处连接东西两院的僻静的穿堂。
这里白日就少人走，夜晚更是寂静无人，她心中稍定，以为此段最为安全。
刚走到穿堂中间——
对面拐角处，毫无预兆地传来了脚步声！
还有压得极低、带着醉意的嬉笑与嘀咕声！
唐玉头皮一炸，想退已来不及！
两个偷懒躲在此处，显然刚喝了点酒，正打算寻地方赌两把的小厮，摇摇晃晃地从拐角转出。
与迎面而来的唐玉，在狭窄的穿堂里，几乎撞个满怀！
六目相对。
时间仿佛在这一刻彻底凝固。
唐玉能清晰地看到对方脸上未散的酒意和猝不及防的惊愕。
也能闻到那扑面而来的，劣质米酒的酸腐气味。
而对方，显然也认出了她——福安堂老夫人身边得脸的文玉姑娘。
死寂。
令人窒息的死寂。
只有穿堂风呜咽而过。
几秒钟，漫长得如同一个世纪。
唐玉的心脏几乎要跳出喉咙，但极致的恐惧反而逼出了极致的冷静。
她心念电转：此刻狭路相逢，退缩解释便是心虚，唯有虚张声势，先发制人！
她非但不退，反而上前半步，抬起脸，抢先低斥道：
“放肆！”
“深更半夜，鬼鬼祟祟在此作甚？我说方才怎听见这头有异响，原来是你们两个躲懒的腌臜货！”
“吵着我也就罢了，若是惊扰了老夫人清静，你们有几个脑袋担待？！”
两个小厮被她这劈头盖脸的低声斥责砸懵了，又被老夫人的名头吓得魂飞魄散，哪还敢细想她为何也深夜在此。
只当是自己倒霉，撞上了巡夜的“女煞星”，忙不迭地躬身，话都说不利索：
“姑、姑娘息怒！小的们这就滚，这就滚！”
说罢，如同丧家之犬，慌忙从穿堂另一头连滚爬爬地溜走了。
唐玉站在原地，直到对方的脚步声彻底消失，又静立片刻，确认再无他人，那强撑的一口气才倏然泄去。
她腿一软，险些站不住，忙扶住冰冷的墙壁。
她不敢再耽搁，整理心神，继续向着最终的目的地潜行。
终于，寒梧苑西侧那扇角门轮廓，在朦胧的月色下隐隐显现。
她按照约定，寻到门边一处不起眼的缝隙，轻轻一推——门果然是虚掩着的。
她迅速回望，左右无人，月下庭院空空荡荡。
随即，她侧身一闪，悄无声息地没入了门内，反手将门轻轻掩上，落闩。
正房门前，正立着江平。
他显然一直竖着耳朵留意动静，唐玉刚闪入，他便立刻察觉，疾步
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