六月，惠王府的荷花池冒出了娇妍的粉色，有的初开，有的盛开，露出一抹新绿莲蓬。池底聚集着成片小朱砂鱼，而上的湖心泛着一只小舟，三面挂着竹帘，小案桌上用琉璃莲花盏盛着着桃子雪花酪，五颗冰镇荔枝，一盏青瓷瓶，插着月季和茉莉。
祝劭元坐在舟内凉席上，懒懒地倚着凭几，迎着微风轻轻眯起眼，望着湖面的景象。
仲夏时节，气温已经上来，但还未到酷暑，自雨亭尚未使用，光有轻风足矣。他本已经在舟中眼皮沉沉，却被潘小内使唤醒了：“荣大夫说不能贪凉……”
祝劭元低头看了看，他只穿了一件月白色暗纹罗合领衫，素绸蜜合色长裤，皆是轻薄布料，还一边吃着冰镇水果，迎着湖面吹风。
确实有些贪凉了。他听了话，将一件夹纱道袍披在肩上，余光飘到远处的临溪阁上。
“她的事怎么样了？”
潘小内使在一旁听着，没说话。
祝劭元知道，她还在兹阳，罗旭走后，他再也没收到消息。
时至今日，他已无须再三恳求她的信任，也不会再向她确认她是否爱他。
因为他不需要。
她没有放下他，他也不会再给她逃跑的机会。
一只粉蝶落在莲蓬上，停了片刻，又振翅飞走了。
竹帘外的九曲桥忽的传来王锦的声音，“殿下，方家送来一封信。”
祝劭元揉着太阳穴，有些不耐地摆摆手，潘小内使旋即便将竹帘卷起勾住，将他引出小舟。
他淡声说道：“有事直说吧，不必回殿了。”
祝劭元便接过王锦递过来的信件，眼睛快速扫了一遍字迹，捏着信纸沉默不语。
潘小内使觉得空气顿时冰冷了几分。
“临行前我怎么说的？”祝劭元复述了一遍，“除了方家的事，便是沈关音的事。我让他去官府打了一声招呼，必要时让她吃些苦头，这些倒是做了。然后呢？”
王锦说道：“常随随说罗旭是兹阳人，在兖州有个地下钱庄，恐怕就在兹阳。”
这个他是知道的。王府属官无法光明正大地挂着王府的名头开解当铺，有些人便将当铺的外壳放在别人名下，除了基础业务，还暗中做些放贷、存款的生意。平日里，店面持有者也会填些银子进去，作为累加的本钱，再借贷给别人，以此不断壮大资产。
罗旭多年来来独立于他的管辖，必然早已积累雄厚的资产，而这笔巨款，恐怕都被其中饱私囊，惠王府连个碎银都捞不到。
而他并非不知罗旭贪财狡诈，雁过拔毛，为何还要派罗旭去兹阳？
别因无她。
他就是要折磨她，把她所有能求生的路都堵死，让她老老实实回到他身边。
罗旭却是个一肚子坏水的，再干耗下去，到手的鸭子要飞了。
祝劭元掀了掀眼皮，说道：“你去一趟，把地下钱庄的事查清楚，然后将方家的事办了，再把那两个人都带回来。”
王锦走后，祝劭元站起身，说道：“去别春院。”
从卵石路夹道走过，别春院墙角的野玫瑰勾住了祝劭元淡月白色的衣摆。
他有些烦躁地转过头，那袍摆却轻松了开来。
祝劭元眉心松了几分，回头便见柳依和刘夫人在外候着。柳依仍然住在别春院，每日除了打扫，便是去花房养花喂鸟，只穿着素缎暗纹衫裙，与刘夫人差不多。
他的目光从二人身上移开，撇了一眼庭院。花坛里的月季开得正好，窗户裱着的桃花纸还是新的，好像她仍旧在。
祝劭元什么都没说，径自进了沈关音的厢房，走到她的床边，慢条斯理地褪了鞋子，躺到床上。
别春院的人和其他近侍都知道，他隔三差五便会在这里午睡，便学会提前准备好清口的夏日饮品。
平日都是惠王醒了，潘小内使再进去，偏偏这次长史司的人来找，说有事和惠王禀告。潘小内使站在门外，犹豫半晌，顺手将一小碗杨梅果汁端了进去，然而却见到几番景象：祝劭元怀中搂着沈关音卷成一个长条的便被，脸埋在被子里，不知睡没睡。
潘豆儿呆愣片刻，张了张嘴，才将杨梅汁放下，用蚊子般大小的声音说道：“殿下，长史司催促选婚的事……事情拖了好几个月，殿下不打算再选了吗？”
被子里发出闷闷的声音：“你怎么这么操心我的事？”
潘小内使干巴巴道：“殿下之前不是说过，除了沈娘子之外，还会纳其他人进来吗？”
一个枕头飞了过来：“我什么时候说过这话了？长史司再来问，就把这个扔过去！”
潘小内使分明记得他说过，但不敢顶嘴，战战兢兢道：“是……殿下您好生休息。”转身便想走。
“等等，把枕头捡回来！”
屋内又安静下来。午时的室内是热的，他丝毫不顾及可能会热出薄汗，转将杨梅汁一饮而尽，神色也清明了些。
她走之后，他憋了半年多，都快成了守戒律的和尚了。
若她回来……她马上就要回来了。
方才脸颊蹭上被子，鼻尖轻嗅，却只闻到棉被的气息。
但是他可以……
盘虬青筋的手扯开系带，窸窸窣窣覆住，手背死死按住双唇，喉咙压抑着气息。
益都到兹阳不过几日，王锦备快马而去，一定会带来好消息的。
***
沈关音这几日和冉士纯在城内走动，盯着罗旭的行踪，将他去过的每一个地方、停留的时间都记录下来。
驿馆，茶馆，酒楼。
足足跟了五日，却被一个突如其来的意外打断了。
京城传来皇帝病重的消息，而皇帝没有儿子，又迟迟未立继承人，朝臣分为两派，一派支持血缘关系近的秦王继承大统，而一派以杜太后为首的朝臣极力反对，认为该从五服内年龄尚小、或生母已逝的藩王择选。
朝中还在为立嗣纷争不休时，竹米巷忽然来了一群上门讨债的人，手持棍棒，将几户住家揪了出来，要求以高利息还贷，若拿不出现银，便叫对方用房田抵押。
让人不可思议的是，这些上门讨债的大多临时加息，属于出尔反尔，不讲道理。
这些借贷的住家多为生活拮据的平民百姓，借钱无非是为了税钱、月钱、丧葬、嫁娶，他们也不是傻的，当然知道这些放贷的来路不简单，但他们别无选择。有的不想摊上麻烦，便顺从将薄田抵押，田不够房子凑。交不出钱的人，有的甚至打算卖儿鬻女。
沈关音待在宅院里时，耳边充斥的，尽是撕心裂肺地吵架、哭诉、乃至拆家一般的暴力。
那些地痞再度闻风而至，将还不了贷款的住户宅邸大门暴力拆坏，破脏水，用油墨涂写侮辱人的字句。
沈关音虽然没搅和进去，持续的噪声、越发动荡的街巷也让她无法忍耐，她便用当掉首饰的钱，在外寻了一处较为宁静的客栈，跟房主写了一封信，讲明事情缘由，然后雇了个车把式，将家中的箱笼尽数搬走。
沈关音坐在大车里，前往客栈时
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