国主沉默了片刻，“此事，我会慎重考虑，也要看小女的意思。”
楼若看着花子安满目深情的模样，却只觉着他是别有所图。若他是真心的，在大庭广众之下求娶，怎么也得是两个人情投意合，已经互相表露心意。他这般做法，倒是有些逼迫的意味了。莫不是，疲于征战，想做王夫？还是，深谋远虑？
她没再理会其他人的目光，径自离席了。还在心里谴责自己，怎么前些天鬼迷心窍的！这种人，笑里藏刀，可要小心着。
花子安追了上来，拦住了她的去路。
“你对我，当真毫无情意吗？”
“救命之恩，我感激不尽。只是婚姻之事，须得两情相悦才好。”
次日，国主忽染重症，大夫束手无策。病榻前，他拉过楼若的手。
“为父一直还有一事放心不下。你的侍女阿染，她其实也是你母亲的孩子，只是她父亲在她还未出世时，便在战争中离世了。
她始终是你的妹妹，我看她武艺还不错，将来，若有机会，也补偿她一些吧。都怪我，当年心怀不满，骗你母亲说孩子病死了。我如今突发恶疾，也是报应吧。”
说了这么多，他大喘了几口气，握紧她的手：“答应我，做个好女王。”
“好，我会的。”泪水滴落在手背。
”父王！”
他笑着阖眼，手滑落下来。举国哀悼，白衣缟素。
国丧过后，楼若即将继任女王。她依照父亲的意愿，昭告认阿染做了义妹，也将事情原委告诉了阿染，阿染便成了楼染。但楼染一时之间还是难以接受，便请求离开故国，去其他地方看看。
“父亲说，你在武学上很有天分，但在外还是带些人手。记得，哪天你想回来，这里永远是你的家。”
继任大典，楼若黄袍加身，权杖在握，威仪天成。
花子安再次到来，他单独找到楼若，与她密谈。二人走到转角，见楼时和楼国的杜将军在说话。楼若并未放在心上，可花子安却问：“楼时如今，兵权在握吧？”
这话问得奇怪，楼若也不欲与他争辩这些，便问：“你找我，究竟要做什么？”
“许久不见，甚是想念。”花子安言辞恳切，便欲伸手，楼若轻巧地侧身躲开。
花子安只得继续道：“我是个局外人，好心提醒你，防人之心不可无。你虽贵为女王，却不掌兵，兵权任由楼时掌控，可想过万一？”
“我自有定夺。”
“我只问你，他是否明里暗里地，阻拦你选王夫？兵权归于王夫，陛下好自为之。而我本就是将军，无意于兵权，陛下多考虑考虑我？别忘了，你们终究不是亲兄妹！”
“亲兄妹”这三个字听得楼若心中一震，她自然是相信楼时的，他们兄妹多年的情谊无可替代。只是，他的确不希望她选王夫。她问过为什么，他却含糊其辞，还说至少不能交出兵权给王夫。
至于选王夫一事，她自己心里也不想选。至于缘由，她不愿细想。奈不住大臣们都为子嗣忧心，只说还没找到真心之人。但她知道，这样也拖不了太久。各个臣子都明里暗里上疏过，家中有贤德的之子可供挑选。
楼若甩甩头，把恶意的揣测扔出脑海。不能做了王，就总是疑神疑鬼的，得明辨是非。花子安就是来挑拨的，不能听。如果连楼时都不能信任，还有谁能相信呢？
楼时同那将军说完话，回首间，便也见到了他二人并肩而行的背影。近来楼若与他都是事务繁忙，见面就是礼数周到地交谈，都没有时间好好轻松地待一会儿了。
这天，楼若批复完各种奏章，已是三更了。她推开门，却见楼时站在门外。
“怎的不通报一声？”她看向门外的侍女。
“是我不让的。也没什么要紧事，只是想等你忙完，和你见一面。这段时间，都没怎么好好说说话了。”
“秋日了，晚上天凉。你这是站了多久！”应若顺手拂过他的手背，一阵冰凉透骨。
她抬头瞪了他一眼，转身回到殿里，匆匆翻找到了个披风，跑回到门前，再一把扔到他头上。
“自己披好！多大的人了，也不知道多穿些！”
披风下，楼时很开心地笑了，眼睛都弯了起来。门边的侍女也都是眼观鼻鼻观心，将头埋得更低了，生怕嘴角抑制不住的笑意被看见。
回到寝殿，楼时斟酌了下，还是问道：“今日，看花将军来了，可是有要事？”
楼若轻嗤一声，“挑拨离间呗。”
“挑拨谁？”
“你觉得呢？除了你还有谁值得他挑拨？”
“他说什么了？”
楼若看他似乎有那么点紧张的意思，便起身走到他面前，双手按住他的肩膀。
“无非就是手握兵权、心怀鬼胎之类的。你放心，你永远是我最信任的，兄长。”
二人一站一坐，视线相交，俱是笑意温暖。
次日一早，朝堂之上，有位老臣斗胆提出，女王选夫也可略等等。按照礼数，女王应当先为长兄楼时操持选妃，起码，先让这些老臣看到王族子嗣降生。
此言一出，几乎满朝皆是附和之声。
楼若明白，兵权不完全掌握在他兄妹二人手中，这些臣子的力量和话语便不能太过违逆。只是没想到，她担忧的事情来得这样快。
王座之上，她定了定神，“王兄，意下如何？”
楼时站在下方，躬身垂首，看不清神色，但语气恳切。
“全凭陛下做主。”
“甚好。”
宫殿议事堂内，楼时望着楼若眺望窗外的背影，“杜将军的妹妹，我见过了。”
他垂下眼，接着道：“杜将军伤病缠身，不能再奔赴疆场，他即将卸任。若他妹妹嫁与我，杜家的兵权便会归我所有。”
“她叫什么名字？”
“杜宛如。”
“你，喜欢……”楼若脱口而出，却硬生生转了个弯，“你，想什么时候办？”
“……尽快吧，兵权，刻不容缓。”
“嗯，好。”楼若点了点头，终于收回视线转身。
堂中有好几把椅子，可楼时一直站着，那身影，好似消瘦了些。她还想再说点儿什么，却听侍女禀告说，枫将军求见。
“那我先走了。”
“嗯。”
枫将军带着他的儿子枫崖小将军一同入内，和楼时点头致意后，擦肩而过。但楼时看得清楚，那枫崖涨红的脸，和满含崇拜的眼，全然一副即将见到心上人的样子。
果不其然，枫将军替犬子说情。
“老夫已年迈，若能成就一桩美事，也是了却了我的心愿了。况且，楼时殿下不日成婚，若你兄妹二人同时成婚，国之双喜，岂不更是美满。”
他说罢推了枫崖一把，枫崖上前，支支吾吾地说了两句：“我心悦陛下已久，仰慕陛下风采。”
“多谢两位将军美意，我会认真考虑。”
送走二人，让侍女们都离开后，楼若一步一步走回到窗前，却好似再没了力气一般，双手拄着窗沿支撑着自己没有跌倒。她低着头，缓了缓，终是恢复成端庄凛然，平静自若的女王模样。
窗外，树叶四散飘落，它们即便原本长在同一棵树上，同一个枝桠，秋天一到，还是要各自零落，各寻归处。
楼若后来又找来了枫崖，直接言明，“你要知道，你若做王夫，便是利益交换。我对你，不会有真心。”
“有陛下这句话，我就值得了。陛下赤诚为国之心，我没有怨言，哪怕是作为朋友，我也想照顾你。陛下可否给我个机会？”枫崖也是心如明镜，这是他的一厢情愿，不能奢求其他。
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