天还没亮，苏见微先去茶坊。
茶坊刚卸门板，老伙计蹲在门槛边，把昨夜剩下的茶叶末扫进簸箕里。见她过来，他把扫帚一停。
"姑娘今日回州府？"
"嗯。"
"陈家家主昨晚回来了。"老伙计朝街口看了一眼，声音压低，"从州府回来，脸色不好。陈家那几个家奴这两日也不在街上走了，像是被收回去了。"
"还有别的动静吗？"
老伙计把簸箕放到墙根。
"有人问你家铺子。两个生脸，一个穿短褐，一个穿青衫，口音不像本县。问你几时走，铺子里还剩几个人，那个小姑娘多大。"
苏见微没有立刻说话。
问铺子，还问阿茯的年纪，这就不是随口打听。
"您答了什么？"
"我说不知道。"老伙计道，"茶坊里人多，我不好盯着他们多看。"
"若再来问，劳您让王老栓也知道一声。别拦，别问他们是谁。"
"晓得。"
苏见微从茶坊出来，街上卖热汤的人刚把炉火扇起来。火星子在灰里亮了一下，又暗下去。
她回到铺子时，祖母已经起来了。车夫在前面套车，阿茯蹲在灶边包干饼，包一下，抬头看一眼后屋。
苏见微把茶坊的话说完，祖母只问了一句："问阿茯几岁？"
"嗯。"
祖母拄着杖进后屋，站到床边，用杖尖点了点床里侧。
"箱子带走。"
"昨夜才藏好。"
"昨夜能藏，今早未必能藏。"祖母说，"来问小姑娘年纪的人，不是来喝茶的。县城门窄，火一起，几张纸就没了。州府人多，倒还能把一只旧箱子混进去。"
苏见微看着床里侧那只樟木箱。箱面旧了，朱漆剥出几块暗色，像一块块干掉的血痂。昨夜藏进去的东西，今早要带走。
车夫进来搬箱子，手刚一用力，箱底在地上磨出沉声。阿茯在灶边停住。
"苏姐姐。"
"嗯。"
"这次是不是又要很久才回来？"
"下月初。"
阿茯把干饼包好，塞进她手里，小声说："我看着祖母。"
"看人比看铺子要紧。"苏见微把那包干饼收进包袱，"若有人问韩老娘的箱子，问我，问你娘，问你几岁，你都别答。去茶坊，找老伙计。"
"我记住了。"
阿茯送她到城门外。风从官道上吹来，带着早晨的凉意。小姑娘站在路边，袖口被风掀起来，露出一截瘦腕子。
"苏姐姐。"
"嗯。"
"您回来时，先敲后门。"
"好。"
阿茯点了一下头，转身往城里走。她走得很快，没有回头。
到州府时天色擦黑。车夫把樟木箱搬进客舍，丁杂役正从廊下提水经过，脚步停了一停。
"姑娘从县里带了箱子回来？"
"旧衣裳。"苏见微说。
丁杂役笑了笑："客舍屋小，潮气重，姑娘仔细些。"
"多谢。"
她让车夫把箱子搬到床里侧，靠墙放好，上面压两件旧衣，又从包袱里抽出一件洗旧的肚兜，半掩在衣角下，只露出一点红边。再把平日装针线的竹篮放在外头，里头有剪子、线轴和一块没绣完的帕子。女子的旧衣、针线和贴身物堆在一处，车夫看了一眼便别开脸。
第二日，她去刑房。
严先生看见她，只问："县城的事了了？"
"人葬了。纸带回来了。"
严先生手里的笔停了一下，很快又落下去。
"坐。今日有新人。"
她走到矮桌边，看见旁边多了一张桌。桌后坐着一个年轻幕友，二十五六岁，青色长衫洗得发白，袖口磨出细毛边。他正在抄一份旧卷，抄到地名时会停一停，把原卷往光里挪，确认以后才落笔。
他听见脚步声，起身行礼。
"林承儒。"
"苏见微。"
"严先生让我跟着抄旧案。"林承儒道，"苏代书那几份小签，我看过两份。"
"哪两份？"
"能给我看的两份。"
苏见微看了他一眼。
这句话不讨好，也不探问。
严先生仍低头写字，只道："他家里也有一张递不进去的状。"
林承儒垂着眼，没有替自己添话。
苏见微问："先生这是准我查？"
"我只准你们按规矩看卷。"严先生把手边那册旧卷推给林承儒，"至于看出什么，是你们眼睛自己的事。"
苏见微把包袱放下，在桌前坐了。
顾承度把一张小笺推到她手边。笺上只有几个字：今晚，客舍后院，丁不在。
她把小笺翻过来，压在砚台下。
傍晚，四个人在客舍后院的小桂树下坐下。丁杂役下午告假，说是去城南看叔父，后院一时清净。茶是客舍里最粗的茶，壶口有缺，倒出来的茶汤带着陈味。
程书办先把院门看了一遍，回来坐下。
"这地方只用这一回。"
苏见微点头，问顾承度："严先生名下，过去还有代书人写过封档的事吗？"
顾承度看了看程书办。
程书办没有拦。
"有。"顾承度道，"沈志夫。三年前的人，也是挂在严先生名下。"
"人呢？"
"失踪了。"顾承度声音低下去，"去城外送卷，没回来。他妻子来州府问过三次，后来卖了簪子请人找，也没找着。州府最后按私逃销了名。"
"他送的是什么卷？"
"两份封档异常报告。"顾承度道，"都没出推官处。第二份递上去后第三日，人没了。"
院子里只剩茶水晃动的轻响。
苏见微端着杯子，没喝。
沈志夫不是传闻，也不是吓人的话。他有名字，有妻子，有递上去的两份报告。最后在册上只剩"私逃"两个字。
"严先生知道吗？"
"知道一些。"程书办道，"他那时也护不住。"
苏见微把杯子放下。
"今夜以后，不在客舍谈。"
程书办道："怕客舍耳目？"
"不是说丁杂役一定有问题。"苏见微道，"可他守着门，知道夜里哪间房亮灯，也知道墙外谁在看。"
林承儒接了一句："他今日问过我母亲的病。"
苏见微看向他。
林承儒说得平静："我昨夜才到客舍，没跟他说家里事。"
程书办脸色沉了沉。
"去城东松韵居。"他说，"那边茶价低，来往人杂，老板姓陆，只是同姓，跟陆老夫人那一支不是一家。以后要见，就分开进门，不同桌坐满，先留暗号。"
"暗号简单些。"苏见微道，"账柜旁若有一碟盐渍青梅，就不上楼；没有，就上二楼东边。"
顾承度问："谁去看青梅？"
"我去。"程书办道，"我熟。"
苏见微看向林承儒。
"你也住客舍。以后进出不要跟我同路。丁杂役若再问你家里事，你只答一句，母亲老病。别说药钱，也别说住处。"
林承儒沉默片刻，道："我正要说这件事。"
他把茶杯放回石桌上，两手没有离开杯沿。
"我父亲走得早，家里两亩田被族中收走。我母亲去过三趟县衙，状纸没能进门。后来她病了几年，家里欠了药铺的钱。我入幕，是为这份钱，也是想知道当年那张状子到底卡在哪里。苏代书，我能做事，但不能把家里也搭进去。"
"不用搭。"苏见微道，"你只做能在刑房里做的事。看文面、看年月、看抄写人前后不合的地方。外面的人，你先不见
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