洛阳到沛郡，官道八百里。青柴思乡心切，却也不自觉地用眼睛记了一路。那些六七年前一步一挨，扛出去的路，似乎没变多少，只是方向反了。
来时绕道陈留。找到姜家分铺，娘的“那个”，他照着册子买了最新做的货，又怕家里保存不当，反而浪费了。
“来，来半年份的。”
佣保边包边笑，直夸有孝心。青柴板着脸付了钱，耳朵根却红了。
从陈留继续往东走，越近大泽乡，心跳越不对。
路边的楝树，渡口，茶棚，一样一样对上记忆。待到数日后官道分岔，那条离家时走的土路，赫然出现在眼前。
青柴雇来的牛车停在路口，忽然不敢走了。
六年。
走的时候十六，肩不能挑。如今都快二十三了，行囊里全是给家里捎的东西。娘的皮裘、爹的药材、两坛洛阳的酱、三匹细葛布······
牛车轮子，最后还是咕噜噜往前转了。
进村头一个认出他的，是村东头的三叔公。肚腩还是那么胖，看来这些年没少“存粮”。
老头眯眼瞅了半天，忽然一嗓子：“是青家小子！柴小郎！从洛阳回来咧！”
一嗓子喊醒大半个村子。还没走到家门口，路两边站满了人。
六年，村里变了又没变：竟然有一座蒙学堂了，据说是陈家捐的，新建的墙头上，青瓦亮得晃眼。
娃娃们追在青柴身后跑，喊得欢快：“青柴！青柴！念书出去的青柴！”
念他的名字，像念一个书本里的人。
青柴喉咙已经噎住了。他哪会念书？他北上时，揣着娘给的小算盘，和肚子里的几十个字而已。
等到了家门，青柴更是认不出来了，屋顶是新的，墙是刷过的。门前那棵老槐树最终还是枯死了，树墩上却发了新枝，已长成一人高了。
门帘一挑。
娘出来了。
娘的背驼了点，精神却还好，他一眼就看出来了。娘打量了他好一会儿，才惊喜喊出来：
“柴儿——”
青柴想叫娘，却只冒出几个哑声。他双膝一软，跪在自家门前，跟小时候挨打那样干脆。
“娘。爹。不孝儿回来了。”
娘的手落在他头上，半天，就说了两个字：“长高了。”
爹站在门里，身上裹着厚冬衣。父子两个对视，谁也不会说软话。末了爹别过头：
“回来，回来好。你娘做了饭，多吃点。”
“······瘦了。也不瘦。进来吃饭。”
——
哭过之后，又吃了饭。
家里的饭不如膳正司试出来的新方子，但青柴做梦都在想这种味道，最后饼子是和着眼泪咽下去的。
村里的新鲜事儿，爹娘说的也多了：村里的蒙学堂刚办不久，隔着河头的那边村子就来问，说能不能让他们娃娃也来上，路过学堂，全是算盘声······
说到青柴，他就把那一页的抄本给爹娘看。
【沛郡，蝗情巡查，历年无警。】
“上头下来看沟的，就是孩儿如今衙门里派出去的人。现在孩子帮着他们一起做事。”
爹娘都说好，但还有担心的。
娘还像他小时候那样，摸他的手看凉不凉，问他有没有受欺负。
“洛阳是皇帝住的地方，大官很多吧？你现在进了衙门，万一有那脾气不好的······”
青柴把娘的手握住，用自己温热的掌心包住她手上的裂口。
“没。没有脾气特别不好的，顶多就是有点怪。也不是对儿子，对谁都那样。儿子不是在信里写了，现在在虞侯建的格物院做事。”
娘松了一口气。
“好，善侯留下的衙门，不会欺负我们柴儿。”
按照行程安排，在家能停三旬，青柴掰着指头花。
虽然是冬日，柴还是陪爹下了几天地，看看冬麦的长势。爹休息时就坐在田埂上，骂他把垄踩歪了。
又陪娘赶了两回集，娘逢人就介绍，这是我儿，洛阳的官。人家问几品，娘说八品，人家不懂，但一听洛阳格物院来的，把娘夸得脸上泛光。
蒙学堂的先生也来，请青柴去给娃娃们讲话。
青柴面对底下几十双眼睛，不知道该怎么开口。最后他老实说了说自己是怎么从大泽乡到了休屠，又到武威，再到洛阳。
“我在北边时，和在洛阳，到手的俸禄差不多。”
“但如果不识字，我就一辈子在烽驿了。不是说烽驿不好，但你如果只在大泽乡，你就只懂大泽乡的事，未来几十年，只懂过去十几年就知道的事。”
“所以要学，所以要练。我是从大泽乡出去的，当时连蒙学都没有，如今的你们也一定可以。”
娃娃们的惊叹声传到了外面的雾气里。
隔日，青柴换了身旧衣，背着干粮，把村外的沟沿苇荡完完整整走了一遍。
用在环保司学方法，蹲下来翻苇根，看水色，扒开浮泥找卵块。走到西沟，他真扒出一窝卵块，指头大的土疙瘩里密密麻麻，被青柴收起来，准备丢灶膛里烧了。
直起腰的时候，日头已经偏西。一个拾柴娃蹲在田埂上看了他半天，忍不住问：“你找什么呢？”
“找虫子。没长出来的坏虫子。”
“找到了吗？”
“找到了。准备回去烧了。”
娃娃似懂非懂，背着柴走了。
夜里，青柴家的灶膛烧得劈里啪啦响。
——
里正和田主家的监奴，也轮番来请酒。
青柴如今是正儿八经的朝廷官员，年后就要升三百石，又是“洛阳来的”。在这些人眼里，不说讨好，但绝不能得罪。
果然，酒过三巡，话头就歪到“小儿不才，可否荐去格物院当工徒”或者“小女年方二八，生性聪颖，打理商事井井有条”之类的上头。
青柴也不恼，只说若公子女郎符合招收工徒章程，都可以去试一试。
但若手艺不过关，那就不是青柴的事了。
倒是有一个人，青柴没躲。
陈先生，村里蒙学堂的房子，就是他家办的。
“青司务。当年你家纳租，陈家的册子
【当前章节不完整……】
【阅读完整章节请前往……】
【www.nmxs8.cc】