剧烈的喘息,肺部像着了火一样。手指血泡破裂,黏糊糊地粘住扳指。只有心在狂跳,咚,咚,咚,像是要和那鼓点应和。
“驾!”
少女厉喝一声,不再看倒毙的瑞兽,纵马越向三驱的围布。
她不要再在那个虚假的围子里,射些圈养的、呆傻的鹿。这条命本就是自太庙里捡来的,既然是冬狩,那便要见真正的山川,真正的虎狼。
白马乃是履战的良驹,见血激奋,长嘶一声,泼刺刺放开四蹄,载着玄甲的少女,径直撞碎了精心编织的“仁德”罗网,朝着猎苑深处的苍莽林木冲去。
太仆卿张大了嘴,手里的令旗举也不是,放也不是。
东宫戎车飞驰而过,谢琚换了一匹青色骢马,襟袂当风,掠过那群目瞪口呆的礼官,从虞人手中夺过一杆绣着狰狞兽首的“获兽旗”。
“殿下大获——!”
青年在马上朝天一举,朗声大笑,这面只有真正猎得才能竖起的卷旗,在风中呼啦啦展开。
“为皇太女贺!”
“为皇太女贺——”
后面,憋了一肚子气、被塞在队伍末尾吃尘土的郑小丸和内卫们,高声呼喊。
“那是咱们殿下!”郑小丸拔剑高呼,“咱们的殿下!内卫听令!”
数百名内卫轰然应诺,硬是从仪仗后冲开一道口子,紧紧追着那匹白马,呼啸而出。
“为皇太女贺——!”
身前东宫率更令们大惊失色,慌忙催马起拔。
卫率启行。
这一动,便是牵一发而动全身。
冬狩,从来都不是几个人的游戏。这是国之大典,权力的演武场。
“殿下入林苑了——!”
军阵之中,不知谁先喊了一声。大约是悲壮的鼓声起了效用,紧接着,呼喝声起,声浪滚滚,
储君挽得丞相名弓,策着丞相名马,对于谢巡手下这些早经战阵的军士来说,能开硬弓,一箭毙命的年轻主君,总比只会拿着玩具画弓摆样子的泥塑菩萨要强上一万倍。
“为皇太女贺——!”
赤色的主帐下,谢巡听见喊声,紫袍猎猎。眯起深陷的双目,
“好折鸿。”老权臣厉声道,“老三的好手段。”
但他毕竟是久经沙场的名将。事已至此,若让皇太女孤军入林,那还算什么冬狩?岂不让天下人看中都军纪涣散的笑话。
谢巡弓下身,紧紧抓住台案,面沉如水,一挥手中白旄,是代天子征伐的号令。
“君王已发矢!三军何在——!”
“中军,建麾!”
这声令下,赤色营帐前,高达三丈、名为“大麾”的指挥旗缓缓立起。
“众将听令!”
“既然殿下要以此明志,”声音沉如洪钟,“那便让翼州的人好好看看,什么叫中都兵马。”
霎时间,原本还算安坐的公卿百官,成了被沸水浇过的蚂蚁。
这是大阅!皇太女已经冲出去了,按照军律,谁若落后,便是“失律”,要按军法从事的!
“备马!快备马!”
公卿们手忙脚乱地爬上戎车,武将们则兴奋地翻身上马。
“大驾前驱——!三军驰逐——!”
行辕前的军司马扯动大麾,旗杆摇动,指向正北。
随着这一指,十二面建鼓依次响起,由缓至急,催动军阵。数名传令飞骑插着雉鸡长羽,手举号旗,向左右穿去。
“呜——呜——呜——”
更加急促高亢的牛角号声,自四面升起。
后阵里纷纷射起押阵鸣镝,这些响箭一过,猎苑腾起了震天动地的回应。是万名甲士同时撼动甲胄、兵戈相击的轰鸣。
围拢在前方的帷幔被各营力士奋力拉开。
天地豁然开朗。
猎场不再是眼前这一小块平地,成了前方深邃幽暗的崇山峻岭。
绵亘的黑色铠甲团团蠢动。
盛尧脚下的大地开始颤抖。她骑在马上,迎着风,看见前方旷野山林之上,无数旌旗拔地而起。
一声凄厉长角号声,她回过头。
陡然间,身后的军阵散开。
“行猎——”
蹄声飒沓,从侧面向她包来,旗帜绘着朱雀七宿,鞍侧挂着红缨。是中都军“五校”中的“越骑”校尉所部。皆是精选的侦骑与内附精兵,身披轻甲,座下河西悍马,自左翼疾驰先导而去。
“左纛启行!右纛跟进!”
白虎旗下,有鹞鹰飞过。“长水”校尉麾下宣曲胡骑,征发自乌桓、鲜卑、狄戎,头戴皮帽,只穿窄袖胡服,挥舞着弯刀长索,口中唿哨,向右翼呼啸延展。
中军大开,“屯骑”校尉所辖。是具装的重骑,分作三股,望着她马首的方向,严峻地突入猎苑腹地。
后方安车和戎车群里,本是她所应在的“大驾”中军。黑色的玄武旗自后压上,“步兵”与“射声”,步卒手持盾戟,弓弩手引而不发,那是拱卫天子的精锐。
此刻储君既然当先,中领军、中护军号旗招展,中军一转而为前驱。
大驾前驱,十足鼓舞壮烈。三军奋迅,刹那间前后左右皆是呼喝之声。
盛尧大口大口地吸气,此刻身临其境,才感到自后而来的压迫。这就是谢巡足以挟天子的利刃。
也是他立皇太女的本钱。
她不敢回头,只能拼命策马狂奔。身后奔腾般的攒动,让她感觉自己像是在浪潮尖端的一只孤舟,稍有不慎,就会被身后的巨浪拍得粉碎。
虞人举着巨大的“旌”,在山头指引猎物方向。中垒校尉指挥步卒,手持金鼓,放出猎犬驱赶山林里的活物,就是所谓的“伐鼓渊渊,振旅阗阗”。
野雉惊飞,黄羊奔突,甚至有几头受惊的野猪嚎叫着冲出灌木。
“左军!合围!”
两支鸣镝,左侧烟尘滚滚。自土丘上冲下朱盔锦缨的骑兵,是禁军的虎贲。盛尧远远眺望,见那骑兵之后,跟着上百名身穿赭衣、手持长戟的徒隶军。
这些自罪囚和恶徒中选出的健卒,戴罪亡命的死士,个个不穿甲胄,以示悍不畏死。司隶校尉谢充身披黑甲,手持长刀,阴沉地站在这横冲的虎贲之侧。
旗帜牵引,如同活物一般开始流转。苍龙转角,朱雀翔舞。上万兵士,以盛尧的马首为圆心,开始了一场夸耀的围猎。
谢绰早已立在中军,他一身银甲,摘下背后长弓,身后数名越骑精锐,跟着他从大驾前侧纵马驰出。
行狩,天子先射,诸侯次之,卿大夫又次之。
后方的诸卿们,也终于策马赶了上来。既是冬狩,人人皆可弯弓。不仅是娱乐,也算遴选,向权臣、向储君、向同僚展示武勇的绝佳机会。
客场一侧,庾澈立马在后。
他皱着眉。
看着漫山遍野的旌旗和如臂使指的军阵,这位向来眼高于顶的梧山凤凰,脸上也露出了凝重之色。
谢巡老迈,但由他亲手组建出来的中都军,确实还是天下一等一的精锐。
而在这烟尘滚滚的最前方。
身穿黑犀皮甲、头戴鹖冠的少女,就像是一个误入战场的孩子,却又像是一面最鲜明的旗帜。
她在前面跑,三军在后面追。
因为她不肯停下,所有人都被迫跟着她卷入了这场狂暴的旋涡。
“快点!再快点!”
盛尧伏在马背上,喘着粗气,眼睁睁看着那骑兵是如何在奔驰中变换队形,如何在军司马的旗帜下分进合击。
两翼的骑兵开始向中间挤压。苍龙旗与白虎旗在视野的尽头交汇。
身侧忽然传来破空声。
嗖!嗖!
几支利箭擦着长草飞过,射中了一只受惊腾起的野雉。
“获禽——!”
虽然还在中央前方,但“领跑”的感觉已经消失了。她举起头,四周都是流矢,眼前全是受惊乱窜的野兽。
麋鹿、野猪、黄羊,甚
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