人手添齐，队伍渐渐壮大起来。喜儿和桂香手上的活越发熟练，新买的两个女孩也跟着学。鲁石头照旧管着驴车和粗活，陈春每日记账核账，何安迎来送往。许青枝专心接大客户的妆，包月的，上门梳妆的，出阁出嫁的，一桩接一桩。
忙忙碌碌到了半年头上，陈春把账册捧来，开始同许青枝盘账。
“铺面租金押金，租的时候付了二两押金、头一个月二两五百文，后来每月按时交租，半年一共付了十五两。置办家什，妆台铜镜布帘隔断那些，连木工带料一共花了十两出头。脂粉假发片珠花簪子这些零碎，前前后后添了四五回，拢共五两多。加上喜儿桂香几个的月钱、鲁石头的工钱、日常柴米油盐灯油炭火，还有你从县城来回跑的花销，统共算下来，这半年里里外外花出去将近三十两。”
他把账本往许青枝那边推了推，指头点在最后一行上：“进项这边，包月的有好几户了，光是这几个包月的，一个月就是八两。加上散客每日多则二十单单，少则□□单，你亲自上手的一百文一单，喜儿桂香她们做的五十到八十文不等。还有上门梳妆的单子和卖出去的那些零碎脂粉绢花，半年下来进项拢共六十两出头。”
包月涨到二两银子一个月，来包月的还都是些有头有脸的太太小姐，人家不嫌贵，反倒觉得贵有贵的道理，越贵越显得体面。
陈春说完把手指头收回来，搁在桌面上，看着许青枝：“刨去花销，净落三十两挂零。你那三十两本钱，半年就回来了，还多挣了这三十两。”
许青枝低头看着账本上那几行数目，心里头把陈春的话又过了一遍。开铺子投了三十两，半年回本，还多挣三十两。她原想着头半年能把本钱收回来，把铺子稳住就不错了，没想到能挣这么多。
许青枝高兴喊了句：“晚上加菜。”
这话一出，铺子里头几个人都听见了。喜儿手里没停，嘴上已经笑开了，问了一句：“东家，加什么菜。”
桂香从灶房门口探出半个脑袋来，眼睛亮亮的。何安把手里那包东西搁在柜台上，笑着说：“那我再去巷口割两斤肉回来。”
许青枝让其再买个鸡和几包点心。
晚上铺子关了门，几个人在灶房里支了张桌子，围坐着吃了一顿。卤肉切了满满一盘子，炖了一只整鸡，又炒了几个菜，焖了一锅白米饭。
大家热热闹闹的吃了一顿饭。
到了年底，铺子里的生意稳当下来了，许青枝手里也攒了些银子，便动了再开一间分店的念头。这回她没打算在陈州府城里再开，陈州这边花颜阁的生意已经稳了，再开一间自己跟自己抢客，没什么意思。
她想去金昌府，那是陈州往北两百多里的一个大府，商贾云集，比陈州还热闹些。
可去一个新地方开店，人生地不熟的，光靠手艺好不够。许青枝这半年在陈州摸出经验来了，开铺子不能单打独斗，最好拉上一个在当地有能力有威望的人当靠山，出了事有人替你说话，平时也有人替你引荐客源。可这人也不能随便选，脾性，底细，靠不靠得住，都得摸清楚了才能合作。
她心里头有个人选，是花颜阁的常客，姓卫，叫卫茹。卫茹娘家是金昌府的，嫁过来陈州，娘家在金昌本地也是有头有脸的人家。
她常来花颜阁做妆，一来二去熟了，脾性摸得清，说话爽利，做事有分寸，不是那种仗着家世压人的性子。
年前有一日，卫茹来铺子里做妆，许青枝一边替她理鬓发，一边把话说了：“卫娘子，我年后想在金昌府开一间分铺，想问问您有没有兴趣入一股。”
卫茹瞬间就明白了许青枝的意思，笑道：“你倒会挑人。我娘家在金昌，别的不敢说，一般人真不敢来找事。我入倒是可以，不过话说在前头，我不懂妆品生意，账目上的事你说了算，我只管替你引路撑场面。”
许青枝道：“这就够了，大头是我出，您分红。真遇上什么地痞无赖、衙门里的麻烦，还得借您的面子。”
卫茹点头应下。两下说定，许青枝便着手安排。
陈州这边的生意交给喜儿照看，喜儿跟了她这段时间，妆面稳当，账目也学着能看了，铺子里的事拿得起来。
陈春留在这边管账，何安跟着她去金昌府。桂香如今手艺练出来了，许青枝打算带她去金昌，一来当帮手，二来也让她历练历练，往后能独当一面。
临走前，她把喜儿叫到一边交代：“陈州这边就交给你了。包月的主顾，二楼的生意，照旧做。遇上拿不准的，找陈春商议，再拿不准的，捎信给我。”
喜儿点头，没想到自己这么快就有这个机会：“东家放心，我守着铺子定然不会叫你操心。”
过了年，许青枝带着桂香和何安，动身往金昌府去。
金昌府比陈州还远些，路上桂香有些坐不住，掀着车帘往外看，问许青枝金昌府什么样。
许青枝也没去过：“我也没去过，到了才知道。”何安坐在车辕上，一路记着路，说这官道两边庄户不少，商旅也多，比陈州那条道热闹。
到了金昌，先寻了卫茹娘家。卫家在南街，门脸不算顶气派，可门口立着两尊石狮子，进进出出的仆役都穿得齐整，一看便是有根基的人家。卫茹年前就捎了信回来，她娘家的嫂子姓宋，人称宋大奶奶，出来接待，把人安顿在客院住下，又让管事领着许青枝去看铺面。
管事的是个爽利人，说话不绕弯：“许娘子是明白人，我也不多客套。金昌这地方，做妆品生意的不少，可做得精细的不多。你要寻铺面，我让替你打听了几处。”说着递过一张单子，上头列了三处，地址，月租，大小，写得清清楚楚。
许青枝接过来看了一遍，挑了城东一处临街两层带后院的，月租二两八百文，比陈州贵些，可金昌府本就是大府，这个价不算离谱。
铺面盘下来，接下来就是置办。这一回比在陈州时顺手多了。
置办到一半，卫茹从陈州捎了信来，说她娘家二房有个表妹要出嫁，听说金昌要开花颜阁，想请许青枝给梳个出阁妆。许青枝把信给桂香看，道：“这是头一桩生意，你来练手，我在旁边看着。”
桂香手一抖：“我？东家，我还没在外头单独接过客。”
“在陈州你接的散客不少了，手稳得很。出阁妆是大事，可你慢些来，一步一步，我就在旁边。”许青枝道，“真出了岔子，我立刻就能补上了。”
到了那日，桂香给卫家表妹上妆，远山眉画得秀气，胭脂淡，点唇的时候屏着气，一点没抖。许青枝站在旁边看着，只在桂香画完眉退开半步有些不确定地回头看她时，点了一下头。桂香这才松了口气，脸上露出笑来。
卫家表妹对着铜镜照了又照，欢喜得不行，当场给了赏钱。
出了卫家的门，桂香还跟做梦似的，拿着赏钱走了一路没说话，何安赶着车在旁边笑她：“傻了？”
桂香这才回过神，把钱塞进荷包，低声道：“我头一回自己接这么大的活，东家还站在旁边看着，我手心全是汗。”许青枝坐在车辕上，听见了，回头说了一句：“往后这样的时候多着呢。”
铺子收拾停当，择了个日子开门。这一回开张，没像陈州那样天不亮就排上队，可头一日也来了不少客人，卫家引来的，街坊听说了来看的，路过瞧见招牌进来问价的，陆陆续续没断过。
桂香在一楼招呼散客，何安在门口迎人，许青枝在二楼接了几位太太的包月，价钱跟陈州持平，没敢往高里抬。
到了午后，客人散了些，许青枝坐在柜台后头喝口水，何安进来回话，说方才有个客人问，这花颜阁是不是陈州府那家开过来的。
“你怎么答的？”
“我说是，陈州府那家也是我们东家的。”何安道，“那客人说，她娘家嫂子在陈州做过咱家的妆，说好，今儿瞧见招牌，就进来问问。”
招牌跨了府，还能有人认，这比头一日多来几个客人还让她高兴。
寒来暑往，日子一天天过去。
花颜阁的分号一间一间地开出去，跟着许青枝的人也都散了出去，各自顶起一摊。
桂香掌管金昌府。从当初那个被卖出来的小丫头，到如今独当一面的掌柜，她已经拿到了自己的身契，如今铺子里上上下下的事她拿得起来，账目也理得清。金昌府是花颜阁在陈州之外开得最早的一间，桂香手底下带了两个学徒，都是人牙子那儿买来的女孩，她把当年许青枝对她说的话原样说了一遍：好好做，攒够了银子，身契就还你。
何安派去了裕丰府。裕丰府是南边水陆码头交汇的大埠，商船货栈云集，做买卖的人多，女眷也舍得在妆面上花钱。何安那个会来事又不看人下菜碟的性子，到了新地方没几个月便把人情往来铺开了，码头脚行的头子，粮栈的掌柜娘子，船帮的婆子，都跟他混了个脸熟。裕丰府这间分号一楼散客从早到晚没断过，二楼的包间也渐渐有了常客，陈春每月来查一回账，说这间流水涨得最快。
芸娘被派去了南边的临川府。临川府城池大，街市繁，花颜阁的分号开在城中最热闹的胭脂街上，左邻绸缎庄，右邻首饰楼，来往的都是有些家底的太太小姐。芸娘跟了许青枝这些年，手艺稳当，待人接物也妥帖，到了临川府倒比在
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