明月州南城门外，泥浆没过马蹄，官道也只是勉强能走。
崔宝珠挡在谢珩马前——
“冯敏之死得不明不白，你就这样草草了事？”她声音里压不忿。
谢珩懒洋洋地甩着马鞭：“一个贪官罢了，死不足惜。”
对皇上来说，只要三皇子不谋反，就算是为了天家颜面，也不会重罚。
继续较真下去，只是一个又一个冯敏之之流被推出来背锅，没意义。
“就算他罪有应得，也应该给百姓个明明白白的交代！”
“你问问那些灾民，他们在意的是冯敏之怎么死的，还是明日锅里有没有米？”
马鞭指向远处欢天喜地领饭领菜的灾民，目光在一旁亲力亲为施粥的谢琅身上一顿——
“有冯敏之这个前车之鉴，新知州至少会安分些时日。这难道不是最好的交代？”
“你这叫官官相护！”崔宝珠冷哼一声。被他的态度激怒：“说到底，你是怕皇上借题发挥，追究镇南王府监管不力的罪责！”
“官官相护？”谢珩忽然俯身逼近，带着松木气息的吐息拂过她耳畔，“那烧账册的你，又算哪门子的好人？”
这句话像记耳光，扇得崔宝珠耳中嗡嗡作响。她张了张嘴，却发不出声音。
谢珩别过脸：“明月州的事到此为止。”
“那你为何对我忽冷忽热？”这句话脱口而出时，崔宝珠自己都愣住了。
马鞭在空中凝滞一瞬。
谢珩看着谢琅避开百姓的亲近，朝这边走来。突然扯出个轻佻的笑：“你不会…喜欢我吧？”
他转头对谢琅扬声笑道，“大哥你瞧，我这未婚妻管得比母妃还宽！”
"傻小子！" 谢琅用扇柄敲了下谢珩肩膀，一副兄长姿态，“弟妹这是关心你，等成了亲你就知道了。”
“少管我。”谢珩用马鞭轻轻挑起崔宝珠的下巴，眼底却结着冰，“做好你的本分。”
转头对谢琅戏谑道，“横竖娶进门也就是个摆设...”
“谢珩！你……" 崔宝珠心头像被什么刺了一下，手握成拳，刚要反问。
雀九却慌慌张张跑来：“不好了！柳姑娘饮毒自尽了！”
药庐里，柳思湄面色惨白地躺在床上，不断咳出血。
令人意外的是，谢琅一个箭步冲上前握住她的手，吩咐下人：“快取雪灵之来！”
对谢琅的亲近，柳思湄眼中闪过一丝厌恶，不着痕迹避开。
谢珩站在门边，冷眼旁观这场闹剧。直到柳思湄泪光盈盈，欲语还休：“珩哥哥...我真的没有颜面再活下去，你…”
“思湄。”谢珩语气平静，认真道：“不要?自轻自贱。”
满室寂静。柳思湄的眼泪"唰"地流下来。
谢琅边施救边温声安慰，“思湄妹妹别伤心，是二弟辜负你...我替他赔个不是。”
谢珩的视线在兄长与柳思湄之间转了个来回，唇角挂着若有似无的笑：“大哥真是怜香惜玉。”
“这是什么话！”谢琅的银针在柳思湄虎穴重重一捻，“你拈花惹草惹出来的麻烦，为兄是在替你善后！”
柳思湄突然剧烈咳嗽起来，呕出几口黑血。谢琅掏出手帕亲自替她擦拭，吩咐随从："再准备一辆马车，带思湄姑娘一起回王府修养。"
七日后，队伍在云阳城休整。恰逢七夕，城中张灯结彩，好不热闹。
“听说南齐使团也在此落脚。”翠微一边为崔宝珠梳发，一边道，“据说是摄政王带着使臣队伍来给咱们皇上贺寿的。”
崔宝珠心不在焉地应着。
自从那日争执后，谢珩与她一路无言，刚到云阳城就一头扎进百花楼，谢琅则寸步不离地照顾柳思湄。
“姑娘，咱们也去逛逛吧？”翠微想让她开心点，“云阳的七夕灯会可是出了名的。”
华灯初上时，崔宝珠带着翠微漫步在熙攘的街市，心不在焉地看热闹。
“姑娘你看！”翠微指着河面上漂浮的莲花灯，“听说在灯上写下心愿，就能实现呢。”
崔宝珠苦笑。她的心愿？不过是逃离这场荒唐的婚约罢了。
“去买酒吧。”她突然道。
翠微瞪大眼睛：“姑娘？”
“既然出来了，不如尽兴。”崔宝珠走向路边的酒肆，“反正...没人会在意。”
三壶石榴酿下肚，崔宝珠的脸颊泛起红晕。
她趴在桌上，对着空酒杯喃喃自语：“翠微，男子是不是都这般善变？”
翠微心疼地看着自家小姐：“姑娘别多想，姑爷他...”
“我崔宝珠...凭什么被他这般作践！”酒壶砸在墙上碎成瓷片，她哭骂道：“果然男子皆薄幸，我才不要...吊死在谢珩这棵歪脖子树上！”
摇摇晃晃地站起来：“走！咱们也去百花楼！他不是爱喝花酒吗？本小姐今天也要找十个八个俊俏郎君！”
翠微扶着踉踉跄跄的崔宝珠穿过熙攘的夜市，夜风裹挟着酒香和糖糕的甜腻气息，远处花灯如昼，映得崔宝珠醉眼朦胧。
“小姐，咱们回去吧……”翠微忧心忡忡，生怕在这人生地不熟的地方出什么意外。
崔宝珠摆了摆手，正要说话，突然，一道黑影从巷口闪过。
“谁——”翠微警觉回头，却只觉后颈一痛，眼前一黑，软软倒下。
崔宝珠醉意未消，迟钝地眨了眨眼，还未反应过来，便被一只粗粝的手捂住口鼻。
她挣扎着踢蹬，却被人一把扛起，几个纵跃，消失在夜色里。
百花楼顶楼，南齐摄政王封决正倚在窗边，欣赏着云阳城的热闹——
街上灯火通明，行人如织。虽是边境，却无兵戈肃杀之气，甚至有不少南齐的百姓在此经商。
忽然，窗外传来一阵窸窣声。
封决眉头一皱，指尖已按在腰间短刃上。
下一瞬——
“砰！”
一旁的雕花木窗猛地被撞开，一道纤细的身影被人从外面狠狠扔了进来，重重摔在地上。
地上的人闷哼一声，挣扎着撑起身子，醉醺醺地抬头——
一张明艳却狼狈的脸。
她发髻散乱，脸颊酡红，杏眼里水光潋滟，显然是醉得不轻。
强撑着爬起来，扶着桌角站稳，嘴里含糊不清地骂着：“混账东西……敢绑本小姐……”
封决挑眉，目光扫过她华贵的衣料和腰间那枚刻着“崔”字的玉佩——
想起之前听说的，镇南王二公子不日将娶宣平侯崔家的姑娘为妻，心中已有猜测。
他慢条斯理地开口：“姑娘，你走错地方了。”
崔宝珠迷迷糊糊地抬头，视线模糊中，只看到一个身形高大的男人站在窗前，月光勾勒出他锋利的轮廓。
她眯了眯眼，突然“哇”地一声哭了出来，认错了人：“谢珩！你这个混蛋！果然在这喝花酒！”
封决低笑一声，验证了心中猜测。明知故问：“谢珩是谁？”
这一问，像是捅了马蜂窝。
她眼圈突然红了，一屁股坐在地上，开始控诉：“谢珩就是个混蛋！在明月州的时候还装模作样......转头就去......”
封决听着她颠三倒四的醉话，渐渐拼凑出个大概——
有趣。
他倒了杯茶递过去，她却一把推开，摇摇晃晃站起来，指着他道：“你们男人......没一个好东西！”
封决不恼，反而轻笑：“姑娘，我也是刚认识你。”
“那又怎样！”她揉了揉眼睛，醉醺醺地瞪他，“你......你肯定也不是什么好人！”
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