太子把七皇子接到东宫扶养一事，让继后郭氏大失脸面。
又听闻太子让七皇子与自己一同读书，同受太子太师、太傅、太保教导，便起了心思，想说服皇帝，将其余皇子也送到东宫读书。
皇帝想了想，欲在东宫设崇文馆，作为皇子公主进学之地。
太子作为储君，又是嫡长兄，皇帝有意将崇文馆交给他主理，命其考察选任老师，安排教习章程。
这算是皇帝交给太子的第一件正经差事，也是对他的一次考验。
太子与几个伴读群策群力，又请教了太师、太傅、太保，最终写成折子递给皇帝。
皇帝看后，龙心大悦，当朝夸赞了太子。
自此，继后所出三皇子九岁、五公主七岁，良妃所出二皇子十岁，王昭仪所出四公主八岁，淑妃所出六皇子七岁，李昭容所出八皇子五岁差几个月，都同赵琤一样，入崇文馆读书。
各皇子公主又各选了两位伴读，多为各自外家子弟，或宗室子弟，加上薛晏这几个太子伴读，共计二十余人。
上午读书，下午习武。公主们若无意习武，也安排了女先生教授琴棋书画。
东宫切实热闹起来。
人多了，是非也就多了。
有一回，太子被皇帝召去御书房听政，回到东宫，就听宫人回禀，薛晏和赵琤在崇文馆同三皇子、六皇子打架，被夫子打了手心。
少年太子眉头一皱，问起事情起因，又人在何处。
崇文馆已经散学，薛晏和赵琤已经回到住处。
薛晏正泪眼汪汪，摊开两只红肿的小手，让赵琤给他上药。
碰一下缩一下，嘶声连连。
赵琤没有办法，握住他的手腕，强行给他涂药。
“疼疼疼！”薛晏龇牙咧嘴，“你轻——”
话还没说话，赵琤松开他，“好了。”
薛晏收回手，对着巴掌吹了吹，药效起来了，原本火辣辣的手心冰冰凉凉，瞬间没那么疼了。
他又生龙活虎，好心对赵琤道：“我帮你涂吧。”
“不用。”赵琤自己挖了一勺药膏在手心，轻轻搓开。
薛晏目瞪口呆，“你不疼吗？”
他看着就觉得疼得厉害。
“不疼。”赵琤道，还没有以前被宫人撞倒在地上擦破手心疼。
薛晏瘪嘴：“你这样，显得我很没用。”
赵琤抬眸，看他片刻，宽慰道：“你今天帮了我，很厉害。”
薛晏立刻昂起脑袋，“小事一桩啦。”
“让孤瞧瞧，有多厉害？”太子大步进来，看着两个弟弟。
薛晏昂起的脑袋立刻耷拉下去，像只鹌鹑一般不敢吭声。
赵琤站直了身子，行礼：“见过皇兄。”
太子在桌边坐下，看了眼桌上的瓷瓶，又拉起他俩的手，见上了药，才道：“说说怎么回事。”
他先看向赵琤，赵琤张了张唇，又闭上了。
太子见状看向薛晏，“阿晏，你说。”
薛晏噘着嘴道：“他们欺负人。”
太子对这个弟弟极有耐心，循循善诱地问：“怎么欺负人？”
“他们说七殿下没娘。”薛晏气鼓鼓道。
实际上原话说得更难听，薛晏羞于启齿。
太子大概猜到了，皱眉，“还有么？”
薛晏：“他们说……说我和七殿下是表哥的走狗。”
少年太子的面容冷肃下来，又问当时还有谁在场。
这次是赵琤答了，那会儿课间休息，皇子公主和他们的伴读都在，只是夫子不在。
等薛晏同他们打起来，惊动夫子，把人拉开，问清缘由，各打五十大板，都打了手心。
太子将两个弟弟拉到跟前，“打赢了没有？可有哪里受伤？”
“打赢了，没受伤。”
薛晏又骄傲起来，眼睛发亮，还小声道：“三殿下看着壮，但一点力气都没有。”
太子都要被他气笑了，抬手在他屁股上狠狠拍了一巴掌，“别自得，哭。”
薛晏瞪大眼睛看着太子，满脸疑惑：干嘛打他？
赵琤却眼珠子一转，抓起薛晏的手捏了一下。
薛晏瞬间飙泪，哇一声哭了出来。
太子牵着哭得上气不接下气的薛晏和眼睛红红的赵琤出了东宫，去往紫宸殿。
到时，继后郭氏和淑妃已经带着各自儿子在向皇帝告状了。
话里话外都说七皇子得了太子庇佑便张狂，不敬兄长，一言不合就敢同皇兄动手；薛世子更是顽劣不堪，以下犯上。
皇帝一看手包成馒头但一点泪痕没有的三皇子和六皇子，再一看手肿得老高、哭成泪人的薛晏和七皇子，不由皱眉。
却见太子扑通一声跪下：“请父皇给七皇弟另择养母，并准许阿晏归家，免叫旁人欺负他们没有母亲在身边庇佑，不但言语上戳皇弟痛处，还以大欺小，动起手来。”
“若是七皇弟母妃在，或靖国公夫人得知此事，只怕也会像母后和淑妃娘娘一般，来请父皇做主。”
继后和淑妃脸色微变，这是坐实了她们欺负七皇子没娘呢。
皇帝脸色沉下来。
又听太子道：“继母也是母，母后在上，为何在三皇弟和六皇弟口中，七皇弟却成了没娘的孩子？那儿臣同样年幼丧母，岂不是也不能认继母为母？”
继后郭氏脸色大变，立刻跪下请罪，“臣妾失职，请陛下降罪。”
这是指责她呢，既没教好自己孩子，也没当好其他皇嗣的母亲。
淑妃也跟着跪在一旁。
皇帝脸色阴沉可怖，尤其太子那句“年幼丧母”，简直戳了他的心窝子。
元后薛氏是他自己爱慕求娶的，只是薛氏温婉娴静，对他敬重有加，但亲昵不足。两人婚后相敬如宾，少有恩爱情深时刻。
可越是如此，在她走后，皇帝越后悔不曾完全得到她、征服她，心里越发将她看得重，觉得她与那些爱慕他身份地位、追逐他宠爱的嫔妃不同。
对两人唯一的孩子，也十分爱重。
“不怪你。”皇帝沉着脸道。
继后郭氏抬眸，刚要露出喜色，就听皇帝淡淡道：“继母与嫡母终究是不同的。”
一句话，郭氏脸色煞白，手攥紧，护甲深深地掐进掌心。
此事最终以继后郭氏、淑妃、三皇子和六皇子被罚告终，东宫又得了赏赐安抚，赵琤和薛晏也有份。
皇帝还直言，往后要是再有人提七皇子没有母亲，便将他记到元后薛氏名下。
继后恨得咬牙，只得回去敲打自己儿子，教他别在乱说话。
从此以后，薛晏和赵琤名噪崇文馆，背靠太子，颇有些狐假虎威的意思。
时间一晃，太子十五岁入朝参政，不再留在崇文馆读书。原先的伴读也入詹事府，只剩薛晏，“勉为其难”又暂做赵琤的伴读。
八、九岁的年纪，正是人嫌狗厌的时候。
皇宫关不住薛晏，他竟然也学会偷溜出宫，还带着赵琤一起逃学。
太子有时候都拿薛晏没办法，亲自动手打他手心。
好在赵琤还算稳重细腻，闭必要时会拉着点薛晏。
有一回，薛晏休沐回靖国公府，次日回东宫，带了一只鹦鹉回来。
“我阿姐给我买的，它会说话，还认得我家，可以给家里送信。”薛晏兴冲冲地向太子和赵琤显摆。
鹦鹉头部为黄羽，身为青羽，尾间有七彩长羽，毛色鲜亮，眼神灵动。
薛晏教它：“给太子殿下和七皇子请安。”
鹦鹉一听指令便开口：“太子殿下万福！七皇子万福！”
太子眼底露出笑意，赵琤也觉有些新奇。
太子问：“这般机灵，调教了许久吧？”
薛晏答：“阿姐教好的，好叫我带进宫，给表哥逗个趣儿。”
太子笑道：“多谢妧表妹。前些日子父皇赏了孤一盒东珠，拿去给表妹打套首饰。”
薛晏半点不客气：“那我替阿姐谢过表哥。”
他把鹦鹉笼子递给赵琤拿着，解开腰间荷包抓了一把瓜子仁，分给太子和赵琤，教他们喂食。
太子逗弄了片刻，叮嘱道：“好好养着，但不可玩物丧志。送信也算了，离了东宫容易被侍卫误伤。”
“知道了。”薛晏嘴上应着，头也不抬。
太子无奈笑笑，正要再开口，赵琤抬头道：“皇兄放心，握会提醒阿晏的。”
太子欣慰地拍拍他的肩膀，还是这个弟弟懂事。
然而没两日，那只鹦鹉就莫名其妙死了。
叫了御兽园的兽医来看，是吃了有毒的瓜子仁毒死的。
这鹦鹉入了东宫，除了在薛晏住处，就只去过崇文馆，好几个皇子、公主都爱逗弄它，哄它说吉祥话。
一时间查不出谁喂它吃了毒瓜子。
太子安慰薛晏：“顺着那毒药去查，总会有蛛丝马迹。”
“然后呢？”薛晏瘪嘴，心里憋着一股气，“总不能为了一只鹦鹉，去处置皇子公主，或
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