4. 第 4 章
“刑部主事又如何？区区六品小官，又不像其他官员门生遍地，朝中有人撑腰。他致仕后，谁还将他放在眼里。”胡宁站直身子，脑中闪过无数整治王家的法子，“贺相公，我知道你心善，不想惹事。可做我们这行的，若是旁人侵犯了我们的利益，我们却忍气吞声，他们只会更加得寸进尺，慢慢的，我们就再无立足之地了。”
贺归晚眼中闪过一丝精光，故作关切道：“胡大哥，我只是担心诸位会被他挟私报复。当年我父亲曾与他有过龃龉，他今日才会故意羞辱我们母子。他们向来心胸狭隘，我怕……”
“一堵墙倒了，在京中都能砸死三个主事，无权无势，也敢觊觎粪道生意，学着旁人以权压人，他也不掂量一下自己究竟有几斤几两重。”胡宁笑着说道，“贺相公，你帮了我们，我们心中有数。日后里长再寻你麻烦，你来找我，我替你摆平他，就算是报答你今日为我们指明方向的恩情。”
贺归晚赶忙躬身，拱手行礼，“那便提前谢过胡大哥。”
“行了，你忙吧，我去会会他们。”胡宁笑笑，转身便走，他侧头跟身旁的下属吩咐道，“给他们点儿颜色瞧瞧，让他们明白，粪道生意，可不是谁都能伸手的。”
下属们跟在胡宁身边多年，对处理竞争对手早就驾轻就熟，他们谄媚笑着，低声回道：“是，请老大放心，小人们即刻去办。”
行至马车前，胡宁的心腹瞥了一眼贺家的大门，困惑道：“老大，这小子摆明想利用咱们对付里长和那个王大人，您为何要佯装不知，好心帮他？”
胡宁转动着大拇指上的玉扳指，眼神锐利，“里长明知粪道有主，却故意驱使这个贺相公犯我忌讳，无论目的如何，也是没将我放在眼里，须得好生敲打，杀鸡儆猴。至于这个王主事，自打他们全家搬过来，他家那些不肖子孙就一直横行乡里，招猫逗狗，几次险些伤我手下，我早就看不惯他。既然如今有了整治王家的由头，自然得好生利用，让他知道究竟谁才是这里真正的主人。”
心腹闻听此言，忙俯首帖耳，“老大英明，小人佩服。”
胡宁神情未变，低声吩咐：“这个小贺相公比起他那个刚直迂腐的父亲灵活许多，又才学过人，来日定是不可小觑。你好生敲打一下里长，让他少找贺归晚的麻烦。若这位贺相公真能入朝为官，我便将他引荐给大人，只要他能得重用，大人定会记挂着我的举荐之功，再多分给我几个乡的粪道，到那时咱们就能一生无忧了。”
畅想着富庶的未来，胡宁等人一脸幸福，处置起里长来更加卖力。
当晚里长家和王家的砖墙上就被扔满金汁，显眼处用朱漆涂着几个大字——物有主，动者咎由自取。
早起想去县学读书的王修远被后院浓重的臭味熏的头晕脑胀，不等他跟下人发怒，就被祖父和父亲急召去回话。
他刚一走进正厅，就听得祖父一声厉喝：“跪下！”
王修远有些茫然，可出于对祖父的尊重，还是不情不愿地跪了下来。
王永乾愤怒至极，厉声问道：“是你让管事贿赂里长，让贺家那小子动了门前的路厕？”
王修远也猜出了今日家中被金汁袭击，定是和昨日之事脱不了干系。
他不敢欺瞒，小心回道：“这贺归晚在县学处处压孙儿一头，当年他父亲又连累您被贬官，孙儿气不过，这才想法子整治他一番。谁知他如此小心眼儿，竟然半夜袭击咱们，毁了家中的庭院。请祖父放心，孙儿这就去报官，让他下狱，看他还敢不敢嚣张！”
“蠢货！”王永乾久居官场，自然知道其中门道，他喘着粗气和孙儿掰开揉碎地解释，“数年前，陛下下令开荒，举国上下添了无数良田。百姓耕作，少不得要用金汁施肥，自家产量有限，只能出钱采买。粪道生意利润不菲，无本万利，早前曾因粪道归属爆发过无数次激烈争吵，甚至葬送不少性命。为了平息怒火，减少伤亡，朝廷默许了地方势力各自划分区域，签订条约，这才勉强维持平和。能拿到粪道属权之人，背后皆有权臣撑腰。你这蠢货却敢贸然插手，如今让人家以为咱们王家想要夺那粪道属权，招致报复，难道你要毁了王家不成？”
王修远面色苍白，嗫嚅着，“祖父息怒，孙儿实在不知其中利害。孙儿只是……”
王永乾蹙眉，“若只是招致报复，王家忍下这口气便罢了。怕只怕人家暗中记恨上咱们，来日你考中举人，人家一句话就能拦了你的仕途，你这后半辈子，可就算彻底毁了！”
王修远终归只是个十八岁的少年，一时六神无主，跌坐在地，“祖父，孙儿知错了，求祖父帮孙儿斡旋！”
王永乾闭上眼，叹息道：“我只能试着疏通下关系，能不能接触到背后的大佛，犹未可知。这段时日你莫要再惹是生非，京中藏龙卧虎，稍有不慎，王家都要一同倾覆。再有下次，谁也保不住你！”
王修远满面苍白，他哆嗦着跪直了身子，颤声回道：“是，谢祖父，孙儿日后定谨言慎行，绝不敢再肆意妄为。”
贺归晚早早起床，服侍完母亲，才匆忙赶到县学，刚一进屋，就听得一众同窗三三两两凑在一起窃窃私语，不时发出几声讥笑。
好友邹默凑到贺归晚身边，低声八卦道：“你可以啊，竟然敢半夜用金汁袭击致仕官员的家，居然还能全身而退。我怎么不知你有这个本事，亏我还一直担心王修远欺负你，你无力还击呢。你到底怎么搭上胡宁的？里长和王家都遭了殃，你家怎么就能平安无事呢？”
贺归晚平静地翻阅着书籍，全然不肯开口回答。
邹默好奇心太盛，扯着贺归晚的袖子不停哀求：“好兄弟，你就告诉我吧。现在人人都传你背靠大树，连刑部主事出身的王大人都不放在眼里，好事之人设下赌约，赌王修远会不会对你出手。我好不容易从母亲手里领了些月钱，就等着翻本请你吃肉呢。你说
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