石门重新关上，姜执素保持着方才的姿势，仔细地听着外面的脚步声。
两个人一前一后走远，到了回廊尽头，声音便彻底消失了。
姜执素这才慢慢地张开手，她用袖口擦掉那枚碎瓷片上面的血迹，将它夹在拇指与食指之间，试着去够腕间的绳索。
绳子缚得太紧，两腕之间几乎没有任何多余的空隙，她摸索了好一会儿，才将瓷片的一角抵进绳索与皮肉之间。
第一下划过去，割到的是自己的手腕，疼意猝然窜上来，她不由得咬紧了牙关，手上的动作却丝毫没有停下。
屋里太黑，她什么也看不见，只能凭指尖去分辨那麻绳的纹理，然后一点一点地磨着。
门外偶尔会有巡夜的士卒经过，每当脚步声靠近时，她便立即停手，将身体靠回墙角，装作已经睡着的样子。
等脚步声远去，她再低下头去继续磨。
碎瓷不时从指间滑脱，割破她的手指，也磨开了她腕间原本就已经发红的皮肤，血渗进麻绳里，将几股都黏在一起，反而比先前更难割了。
姜执素便换一个角度继续磨。
她不知道过了多久，梁上的老鼠从东边跑到西边，又从西边跑了回来，腕间那股绳索终于发出一声断响。
姜执素用力地屈了屈右手，绳结随之松开了一点，空隙很小，却已经足够她慢慢收拢手指，将一只手从绳圈里挣出来。
手背擦过粗糙的麻绳，立刻被磨掉一层皮。
姜执素没有在意，她活动了一下僵麻的手腕，第一反应便是起身去摸那扇门。
可指尖还没碰到地面，她又停住了。
这座驿署里究竟驻了多少人，值房在什么位置，从石屋到院门又要经过几道关卡，外面的这些情况她一概不知，若此时轻举妄动，她只会被重新抓回来。
如此这般，她只会打草惊蛇，那么下一次想再逃出去就没有那么容易了。
姜执素在黑暗里坐了片刻，慢慢将右手重新套回松开的绳圈，她把磨断的那一段藏在手腕内侧，外面看去，两只手仍旧被牢牢地束缚在一起。
做完这些，她才摸到墙角，将那枚沾血的瓷片塞进石缝深处，又扯过几根发霉的稻草挡在外面。
现在还不是时候，她得先弄清这座院子的守卫，记住换岗的时辰，也要知道哪一条路能通到外面。
父亲教过她，想从一处困局里出去，第一件事便是先看清自己身边的局势。
接下来的两日，郑昌像是把她忘在了这里，始终没有露面。
屋中没有床，只有墙角一堆陈年的稻草。夜里寒气顺着石板往上爬，姜执素缩在墙边，只觉得冷意像是从骨头缝里渗出来一般席卷到全身。
他们每日只给她一碗稀粥，余下的连碗水都不愿多给一碗。
到了第二日，姜执素忽然明白了，郑昌并不急着审她，应是因为他觉得一个从小锦衣玉食的将军府小姐，被关在这种地方，饿上两日，冻上两夜，自然会哭着喊着地求着见他。
姜执素靠在墙边，心里把郑昌骂了个遍，可骂归骂，骂完以后还是得想办法出去。
经过这两日的观察，姜执素已经大致摸清了外面的安排。
白日共有四个人，两人守在门外，另外两人则在偏院里巡看。巡院的人每隔一炷香便会从门前经过一次，有时一前一后，有时隔得稍远，却从不会同时离开。
守门的两人也不难分辨，有个年长些的，姜执素听到外面都喊他老陈，他来了便搬张矮凳坐在门边，除非吃喝拉撒，否则轻易不起身。他膝盖大约受过伤，每回站起来都要先扶一下墙，隔着门也能听见他扶着墙边站起来时哼哼唧唧的声音。
另一个年轻许多的，应是姓冯，是个闲不住的，站不了多久便要来回走动，有时还会趁老罗不注意，悄悄地靠着门边打个哈欠。
到了夜里，守卫便会减少到两人，一个守在门外，一个提灯巡看偏院。巡院的人绕完一圈大约需要半炷香，每次回来都会在廊下跺掉鞋底沾着的泥，再同守门的人说一句“无事”。
姜执素便靠着那几下脚步，算他下一次离开门前的时辰。
姜执素看不见天色，只能靠声音判断时辰，每当前院传来三下梆子声时，便是两班守卫交接的时刻。
白日当值的人要去前院交还值牌，在名册上画押，再由夜里当值的人领走灯笼和钥匙。四个人不会一同离开，通常是巡院的两人先先走，老罗过一会儿再去，姓冯的则留在门外，等夜班的人过来接手。
每日的饭食只有一顿，送饭的时辰也很固定，就在戌末，距交班约有不到半个时辰，送饭的人通常是白日守门的那个姓冯的年轻士卒，之前姜执素身上的毯子也是他给她的。
他进去送粥时，老罗还守在外面，另外两个人则已经开始收拾东西，准备去前院交牌，这一刻钟，是他们最放松的时候，也正是防守最弱的时候。
时间并不算久，可对姜执素来说，这是唯一能逃出升天的机会了。
第三日戌末，姓冯的年轻士卒照常进来送饭，说是饭，也不过一碗稀粥。
他进门时，发现姜执素闭着眼睛侧身躺在稻草堆旁，一动不动，他小心翼翼地走过去，唤了她一声：“姑娘。”
无人应他。
“起来吃饭了。”他轻轻地碰了碰她的肩膀，姜执素仍旧闭着眼。
姓冯的年轻士卒等了一会儿，大概害怕她真的出事，终于蹲下来，伸手去探她的鼻息。
就在他手指靠过来的那一刻，姜执素突然睁开眼，右手从绳圈中抽出，一把扣住他的手腕。她借力坐起，另一只手抄起地上的木盘，重重撞在他喉间。
士卒闷哼一声，身体下意识地往后仰去。
姜执素没有给他喊人的机会，她用腕间的绳子套住他的脚踝，然后用力一扯，士卒的后脑撞上姜执素身侧的石板，手里的灯也咕噜噜地滚了出去。
姜执素扑过去捂住他的嘴，屈膝抵住他的胸口：“别出声。”
士卒还想挣扎，她抬手在他颈后劈了一记，他身子不支，随后软了下去。
姜执素喘了口气，伸手摸向他的腰间，摸到了一把钥匙。
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