正月初三，午时一刻。
明昭推开醉仙楼“闻香阁”的门时，李铮正在检查窗栓，应烽已经迫不及待地打开了菜单。
“这酱肘子得炖三个时辰！”应烽指着菜单，眼睛发亮，“还有这蒸鲥鱼——”
“小声些。”
墨衡头也不抬地说，手里正用细镊调整铜制罗盘的机关。
咔嗒一声轻响，罗盘指针微微颤动，稳稳指向门外走廊。
李铮接过明昭的斗篷，低声道：“大理寺那边加派了人手。”
明昭点头，目光落在紧闭的门上。
就在这时，门上响起三长两短的叩击声——两重一轻，再两重。
屋内四人对视一眼。
李铮闪到门边，手按在腰后短刀柄上。
应烽放下菜单，悄然挪到窗前。
墨衡指尖一动，罗盘指针归位。
门开了条缝。
谢寻侧身进来，反手关门落闩，动作流畅得像一道影子。
四人都是一愣。
“你——？”
他穿着靛青棉袍，头发束得齐整，若不是手腕上那圈淡红色的新痕，任谁也看不出这是个本该关在死牢里的人。
“一个时辰。”
谢寻开口，声音平静得像在说今日天气，“午时三刻出，未时三刻回。保外就医。”
他从怀中取出盖着大理寺朱印的文书，展开。墨迹犹湿。
“王爷帮的忙？”墨衡问。
“嗯。”
应烽盯着那圈红痕，喉结动了动，想说什么，被李铮一个眼神制止。
“外头八个。”
谢寻在明昭身侧的位子坐下，给自己倒了杯水，“四个大理寺，四个宸王府。”
“他娘的……”应烽用气声骂了句，拳头攥紧，“吃个饭……”
“一个时辰够了。”谢寻从贴身衣袋里取出三样东西，铺在桌上。
第一样是薄纸。
他用指尖蘸了茶水，在桌面写下“李茂、赵七”，画了个叉。
又在另几个名字旁画圈：“能争取的。”
墨衡凑近看，忽然开口：“这个张诚，是不是弓马司那个？”
“是。”
谢寻点头，“他弟弟在漕运上跑船，去年船翻了，是漕帮的人捞起来的。欠条在我这儿。”
应烽眼睛一亮：“有门儿！”
第二样是黄铜钥匙模子。谢寻推到墨衡面前：“职方司库房，西墙第三排架子。”
墨衡接过，指尖在模子边缘摩挲，忽然挑眉：“这锉痕……是王三的手艺。”
“认识？”李铮问。
“牢里认识的。”谢寻轻描淡写，“他欠我一条命。”
第三样最小，是个蜡封的纸丸。谢寻捏开，半片干枯的胡杨叶落在桌上。
“柳姑娘托北疆商队捎回来的。”
明昭接过叶子，翻到背面——针尖刺出的字：“车深三寸，非粮。”
屋里静了一瞬。
“黑风峪的矿道，”谢寻说，“不止一条。”
就在这时，门上响起轻叩。
小二端着托盘进来，垂着眼布菜：酱肘子、蒸鲥鱼、水晶肴肉、清炒时蔬，都是新鲜出炉，冒着热气。
门重新关严。
“吃吧。”谢寻先动了筷子。
众人这才举箸。
应烽夹了块肘子，炖得酥烂，入口即化。
他憋着嗓门，用气声赞叹：“绝了！”
墨衡慢条斯理地挑着鱼刺：“火候刚好。”
李铮吃饭时坐得笔直，但夹菜的速度不慢。
谢寻每样菜都尝了，吃得很仔细。
应烽忽然放下筷子，盯着谢寻看了片刻，喉结动了动。
“还记得今年开春不？”
他的声音压得很低，“咱们在东城追那个私盐贩子，你一脚踹翻盐包，盐撒了一地。那孙子爬起来就跑，你追了三条街，把人按在臭水沟里。”
他顿了顿，“那天晚上，咱们也是在这儿吃的饭。你一个人吃了三碗米饭，把盘底都舔干净了。李铮说你是饿死鬼投胎，你说——‘跑饿了，没办法’。”
谢寻的筷子停了停。他没有抬头，但嘴角弯了一下。
“记得。”他说，“那天你被那孙子踹了一脚，瘸了三天。”
应烽“嗐”了一声：“我那是让着他！”
李铮面无表情：“你被踹完还喊‘爷饶命’，我听得一清二楚。”
墨衡凉凉接了一句：“我录了口供。”
应烽脸涨得通红，正要争辩，谢寻笑了。笑得很轻，很短，像怕被人听见。
然后他低下头，继续吃饭。
吃到一半，应烽实在憋不住，用胳膊肘碰了碰谢寻，气声问：“里头……伙食咋样？”
谢寻筷子顿了顿：“早饭粥，午饭馍，晚饭面。初一加了顿饺子，韭菜馅的。”
“韭菜馅？”应烽皱眉，“在狱里吃这个，那不得一嘴味儿？”
“所以狱卒都不爱靠近。”谢寻说着，眼里掠过一丝极淡的笑意。
墨衡忽然从袖中取出个小纸包，推到谢寻面前：“薄荷糖。我自己做的。”
谢寻接过，打开纸包，里面是几颗碧绿的糖丸。
他拈起一颗含进嘴里，清凉的甜意在舌尖化开。
“谢了。”他说。
李铮从怀里掏出个油纸包，里面是几块牛肉干：“路上买的，硬，但顶饿。”
应烽一拍脑袋，从腰间解下个皮囊：“差点忘了！我娘酿的梅子酒，就这一小壶，藏着掖带进来的！”
他拔开塞子，酒香混着梅子的酸甜气飘出来。给每人都倒了一小杯。
酒杯相碰，无声。
酒液入喉，暖意从胃里往四肢散开。
应烽脸有些红，憋着笑说：“你们说，要是这会儿闯进个人来，看见咱们在这儿喝酒吃肉……”
“那就说是给犯人送行。”墨衡面无表情地接话。
“送行？”应烽一愣。
“医馆治不好，直接送走。”墨衡说着，手里不知何时多了枚细针，在烛光下泛着冷光。
众人都笑了，声音压得低低的。
谢寻也笑了，笑着笑着，眼底有些发涩。他端起酒杯，又喝了一口。
吃到后半程，谢寻忽然开口，声音轻得像耳语：
“初七王府宴，沈姑娘会去。王腾书房西窗下第三块地砖是活的。”
墨衡抬眼：“扳指不离身。”
“宴上会离。”谢寻说，“侍从王顺，左手缺根小指，好赌，欠漕帮七十两。”
李铮点头：“明白了。”
应烽凑过来：“要不要我去盯梢？我装成卖柴火的——”
墨衡头也不抬：“你这张脸，兵马司都认识。”
“蒙面！”应烽急道。
李铮按住他肩膀：“蒙面更可疑。”
墨衡凉凉接了一句：“直接送进大牢。”
应烽噎住，悻悻坐回去。
众人都笑了。
谢寻笑着摇头，从怀里掏出个油纸包，这次是枣泥糕：“陈记的，还温着。”
他掰开分给大家。
明昭接过，咬了一口，甜糯的滋味在舌尖化开。
就在这时，隐约有笑吟吟的语声从木板墙那头透过来，像隔着一层春水，听不分明具体的词句，只偶尔捕捉到一两个清脆的“沈”字，和一阵低低软软的轻笑。
“……定是哪位‘有缘人’想讨好咱们沈大才女！”
那轻笑漾开时，谢寻正伸手去拿茶杯。他的指尖在杯沿上顿了一顿，很轻，像蝴蝶栖落时翅膀那一下不易察觉的震颤。然后稳稳端起，送到唇边。
水面映着烛光，也映着他眼底一点极淡、却真实漾开的暖意。
他知道有战友在隔壁，知道那笑声里的含义。
知道那桌“不知谁送的菜”，此刻正氤氲着热气，成为少女间秘而不宣的、温暖的谜底。
这就够了。
门上响起两短一长的叩击。
谢寻放下茶杯，站起身：“时辰到了。”
众人也都站起来。
李铮用力握了握他的肩膀。
墨衡从袖中取出一枚新制的铜扣——黄铜质地，只有指甲盖大小，边缘打磨得光滑圆润。他塞进谢寻手心，指尖在扣面上轻叩三下，低声解释：
“三层机括。外层旋开是微型锯条，能锯断麻绳和薄铁。中间层摁压三次，弹出根探针，淬过麻药，见血即倒。最里层——是颗火药丸，黄豆大小，捻线露在外面。危急时扯断捻线，能炸开半尺见方的砖墙。动静会很大，慎用。”
铜扣入手微沉，表面刻着细密的云纹，乍看只是枚普通的衣扣。
应烽凑过来看了一眼，倒吸口凉气：“墨衡，你这新玩意儿……够狠。”
“防身。”墨衡神色平静，“但愿用不上。”
谢寻将铜扣攥进手心，金属的凉意透过皮肤渗进来。
他看向墨衡，点了点头：“费心了。”
应烽红着眼眶，憋了半天，憋出一句：“……下次给你带软羊。”
谢寻愣了愣，随即笑了：“好。”
他走到明昭面前。明昭看着他，嘴唇动了动，最终只说：“保重。”
“你也是。”谢寻看着她，很轻地笑了一下。
他转身拉开门。
走廊里，两个布衣男子已等在门外，一左一右护着他往楼梯走去。
走到楼梯口，谢寻脚步停了停。他没回头，只是抬起右手，向后摆了摆。
然后身影消失在楼梯转角。
门重新关上。
应烽“嗐”了一声，声音不大，像是自言自语，然后抓起酒壶晃了晃，发现只剩个底。
李铮转过身，顺手把谢寻坐过的椅子往里推了推，推到桌下对齐。
墨衡从怀里摸出一块帕子，开始慢条斯理地擦拭自己那双刚才摆弄机括、沾了些微油腻的手指。
明昭站在原地，看着谢寻坐过的位子。椅垫上还留着轻微的凹陷，茶杯里的水还剩小半杯，薄荷糖的纸包敞开着，碧绿的糖丸在烛光下晶莹剔透。
她慢慢坐下，端起那杯残茶。
茶已经凉透了，苦得很。
窗外传来车轮碾过积雪的声响，由近及远，渐渐听不见了。
李铮忽然站起身，走到窗边，手指在窗框上停了一下。他侧过头，目光扫过街对面的廊柱——那里站着一个穿灰褐色棉袍的人，低着头，像是等车，但靴子上的泥是新的，从宫门方向来的。
李铮收回目光，没有说话。
他回到座位上，端起茶杯，喝了一口。茶已经凉了，他没有皱眉。
门上忽然又响起叩击。
这次不是暗号，是堂倌的声音，带着讨好的笑意：
“客官，三楼有位爷请您几位上去坐坐。说……是旧相识。”
四人对视。
李铮看向明昭。明昭的手指在袖中轻轻蜷了蜷。
“谁？”应烽问。
堂倌压低声音：“那位没说名姓。只说——让明姑娘上去。还说……让几位公子也一并上去。”
应烽一愣：“几位公子？咱们？”
墨衡收起罗盘，面无表情：“走。”
四人上楼。
三楼“凌云阁”的门半敞着。闻渡坐在主位，面前摆着一壶茶，两只杯子。
一只在他手边，一只空着，放在对面。
他今日没穿官服，一身半旧的玄色常服，腰间系着素带，头发只用一根玉簪束着。
像赴私宴，不像见外臣。
但四人都知道，这不是私宴。
李铮走在最前面，在门口站定，抱拳：“殿下。”
闻渡抬眼，目光从他脸上扫过，又扫过应烽、墨衡，最后落在明昭身上，停了一瞬。
“进来坐。”
应烽看向李铮，李铮没动。
闻渡端起茶杯，抿了一口，放下。
杯底磕在桌面上，发出一声轻响，不重，但四个人都停下了脚步。
“本王今日请几位上来，不为公事。”
他看向李铮，“你父亲李老将军，去年冬天腿疾复发，可好些了？”
李铮一怔
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