益明知转身向书房走去。
他面上没什么表情，脚下也不急不缓，整个人的姿态顺畅从容。他的目光平视着走过的风景，草地、树木、花丛、砖墙……
可他的心里空空荡荡。
他什么也想不到了。
他一路走来……他这一路走来何其艰难，他知道自己绝非君子之辈，便是偏行险招、便是机关算尽，他也要给自己谋个光明前程。
有东风，有东风就该送他上青云。他能有今日便是凭了入京赶考时的那一阵好风，改了年复一年也未成的文稿被风吹过了墙头，怎么偏就有人改好了，夹在风筝架里还给了他？
借东风，要借东风就莫贪求。上苍从来都是恩怨分明，有借有还，他要借这一阵东风，就别去多问这风是哪位仙子霓裳锦袖拂过留下的余香。
他都得了这样多的好了，眼见着前路坦荡，他绝不能允许自己行差踏错。
他绝不能。
他躬身去拜，一条嶙峋的脊骨，从并不算十分名贵的衣料正中凸显出来，笔直而坚硬。
崔绍有些意外地看着他行此大礼，听见他一字一字的回答。
他是位卑身微，他是实在难配，他是……不敢妄念。
益明知一生艰难萧索，只得这一缕清风。纵有乌云蔽日，也不肯自成尘污之患，成伤她的万万千千人之一。
只此而已，至此足矣。
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眼见着天气渐暖，前线两方的供给渐渐不比冬日的时候。宣平府重创至此，将领参差不齐，却也硬是撑过了最难的时候。
南方邺朝原本是打算突袭快战，如今拖成了拉锯之态，并非他们所愿。
朝中有了喘息之机，快速布局，将原在西北之处镇守的一个大将不露风声地调去了南境，甫一露面，就打得对面措手不及。
再加之巢兴平被这一次风波激得冷静许多，反露出许多从前在南境作战的老练之色；提拔上来的年轻将领倒也算敢打敢拼，又渐渐让局势好转起来。
于是再度僵持了一月有余，两朝十分寻常地达成了暂时休战的默契。
直到此时，崔丽都才往宫中递了一封拜帖。
理由简单得很，也寻常得很，说是知道淑妃生辰将近，特来拜访，兼之拜谢先前深居养病之时淑妃赐下许多珍惜补品的大恩。
宫中很快应下，次日便许她入了内宫。
淑妃仍旧是往日里对待她那副温和模样，提前叫侍女备好了茶点，先问候一番她病情，见她如今面色尚好，才说起别话。
“我生辰还有几日，没想着大办，想着办个小宴，接几个亲近的女眷来也就是了。你若今日不来，我倒想过几日也给你送张帖子。”
她想她大多是心病，不能自己独处，否则总是要钻牛角尖，非得拉出来让人吵一吵才好。
崔丽都婉拒道：“妾是新孝，不便来扰娘娘的生辰之喜，这才避开了来的。”
淑妃道：“我岂是在意这些的？”
崔丽都只摇一摇头，算是再辞。
淑妃轻叹一声，还是作罢，无奈道：“这也罢了，传出去总也对你不好。只是我看你若无话，只怕今日也不会来，不妨直与我说说。”
崔丽都闻言起身，敛裙跪在了淑妃面前，叩首在地。
淑妃赶紧去扶。
崔丽都直起了身子，却没起来，就如此望着她道：“妾确有一事，自知求到娘娘面前来，实在难堪，还请娘娘宽宥。”
淑妃大抵猜到是什么事，下一刻，果真听见崔丽都道：“求娘娘帮妾向陛下请一个恩情——宣平侯年事已高，又有旧伤痼疾在身，实在难以再统率南境大军作战。如今战事既然稍歇，另有旁人接续，还请让老侯爷卸甲还家罢。”
她手中一顿，看着崔丽都再拜下去，自己沉默着安静了片刻，又重新坐了回去。
这一坐让崔丽都心中顿生冷意。
淑妃平声道：“后宫不能干政，非是我不肯为你进言，任谁来与我说，这也是一样的。”
崔丽都垂着头，声音闷闷地传到淑妃耳边。
“妾如何不知？若非再无别法，也不会求到娘娘面前。只是妾娘家素来反对这桩婚事，不肯插手妾夫家事，再者又要优先考量国事，妾为私心去求，他们自然不能徇私。可妾到底曾为人子女，眼见他老迈艰难，岂能不为他考虑呢？”
她向前移了半步，伸手拉住淑妃裙角，声音也带了些哽咽。
“妾自知国事为重，先前听说他在前线又受了伤，纵然心中焦急，却也不敢多说什么。可如今前线战事休止，又另有宋帅接任，何不就此叫他卸任……”
淑妃仍旧冷漠不言，崔丽都不免又攀住她哀求道：“娘娘……”
场面实在有些尴尬，淑妃身边的掌事女官一个眼色，屏退了殿内的侍女，又连忙亲自来扶，好言劝着崔丽都重新坐到一旁去。
淑妃这才压低了声音道：“你又何必来求我呢？你既知他在前线受伤、宋帅接任、战事暂停，岂能不知我
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