绝境在前，别无选择。
盛明远闭上双眼，缓缓抬手，递出了盛氏私库的所有钥匙。
夜幕深垂，寒风穿院。
十色旗兵马骤然合围盛氏大宅，屠戮劫掠，骤然开启。
府中女眷被绳索串联拖拽而出，哭声凄厉，四散飘零。百年积攒的金银珍宝、古玩字画，被尽数搬出，堆满庭院，装车运走。
族中稚童被单独驱至一室，重兵把守，隔绝内外，骨肉分离，咫尺不得相见。
盛明远被单独囚禁在衙门后院的小屋内。
隔墙传来女眷悲啼、器物碎裂、族人哀嚎的声响，声声入耳，剜心刺骨。
他背靠冰冷墙壁，浑身冰冷，一动不动，眼底最后一点光亮，彻底熄灭。
次日清晨，天光破晓。
盛氏所有成年男丁，尽数被押至城门之下。
盛明远位列其中，脖颈被套上粗重麻绳，绳端攥在兽人兵士手中，被一路拖拽前行。粗糙的青石板磨破他的双膝，鲜血浸透衣裤，剧痛钻心，却无人怜惜，无人驻足。
一众战俘被强行按跪于城门之下，瑟瑟发抖。
那名异族将领策马而来，居高临下，睥睨众生，眼神轻蔑戏谑。
盛明远艰难抬头，唇色惨白，声线嘶哑破碎：“将军昨日许诺，不杀我盛氏族人……”
“许诺？”
将领像是听见了天大的笑话，低声嗤笑，笑声寒凉刺骨，响彻寂静城门。
他俯身，目光戏谑残忍：“你们人族朝堂权谋、世家博弈，最擅长的便是出尔反尔、虚与委蛇。本将入中原学的第一桩本事，便是——口头承诺，向来不作数。”
话音未落，寒光骤起。
利落的刀光划过晨光，鲜血喷涌而出。
“你，你们与我又不是一类人，凭什么留你命？放心，你这头骨如此饱满，往后会留起来的。”
盛明远头颅滚落，双目圆睁，唇瓣微张，至死都带着难以置信的不甘与悔恨。
身躯轰然栽倒，被随意拖拽到路边杂物堆旁，弃如敝履。
围观百姓噤若寒蝉，有人惊恐低呼，转瞬便被身旁之人死死捂住口鼻，无人敢再出声。
城门之下，只剩铁甲踏地的沉闷声响，冰冷肃杀，笼罩全城。
那些被单独囚禁的盛氏稚童，尽数被分批押上马车。
年幼懵懂者，不知前路凶险，只呆呆坐在车中，啃着指尖，望着沿途倒退的屋舍草木。稍长些许的孩童已然洞悉命运，蜷缩在车厢角落，死死抿唇垂泪，眼底盛满绝望。
车轮滚滚，碾压官道，一路向西，消失在天地尽头。
满城百姓伫立街边，静静目送车队远去。
无人追赶，无人哭喊，无人敢为百年盛氏的覆灭，多说一字。
晚风穿城而过，掠过空旷死寂的衙门庭院，拂过盛家大宅虚掩的破门，扫过城门斑驳的血迹，顺着苍茫官道向西而去，掠过无数焦土废村、干涸枯井，吹向无边无尽的乱世深处。
七日后，盛氏献城、履约被屠的密报，千里传至上京。
时值午后，天光燥热。
枢密院中，张良辰执笔阅完密报，指尖微微一顿，默然将纸页搁置案头，未批注一字，未置一言。
他起身推开窗扇，宫廊晚风袭来，吹散案前闷热。廊下宫灯次第亮起，一盏盏星火摇曳，衬得巍峨宫城，愈发寒凉孤寂。
他静静伫立片刻，心中百转千回。
世家献城求存，终究是竹篮打水一场空。屈膝换不来生机，妥协守不住基业，乱世之中，软弱便是取死之道。
良久，张良辰合上窗扇，回身落座，再度拿起那封密报。
这一次，他提笔蘸墨，在纸页边角，落下一行端正小字：「密查盛氏一族，战前是否与十色旗私通书信、暗通款曲。」
乱世变局，从来不止一方作乱。世家叛降，究竟是绝境自保，还是早有勾结，必须彻查到底。
落笔封卷，他将密报妥入铁皮密匣，轻合匣盖，声响微轻，却重落人心。
上京风声，永远比官文传得更快。
一日之间，云安城的惨剧悄然传遍帝都坊间。
无人大肆声张，可城中诸多世家勋贵、富庶人家，已然暗中悄然收拾行装，暗自囤积粮草银两。人人心有惴惴，皆知乱世已至，朝堂不稳，家国将倾，一场更大的浩劫，已然临近。
人心浮动，暗流汹涌。
御书房内，炎崇帝手持那份东南密报，静静端详许久。
他抬手，将这份浸满血泪的密报，与堆积如山的西境败报并列摆放。
一西一东，一战一降。
一纸是将士浴血失守的悲壮，一纸是世家屈膝叛国的悲凉。两页卷宗，写尽大炎当下的满目疮痍。
帝王静坐龙椅，久久未动，眼底翻涌着深沉的寒色。
乱世崩塌，最可怕的从不是外敌环伺，而是内臣离心、士族叛离。
片刻后，炎崇帝终于
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