是夜，沈流玉回到府邸，将上次长公子说过的话悉数表于纸上，传回二公子府邸，告诉明璟：当年矿运司的事并非长公子蓄意为之，而是有人从中所梗。
这是流玉以“细作”身份，向他传递的最后的一封情报，无论信与不信，既然知道了内情，总要知会他。
另一边，等到明璟拖着病体看完信，已经是三日后的事了。他强撑着烧了信纸，靠在榻上，意识昏昏沉沉。
他不畏惧死，但在这之前，他还有事想做。
……
冬日，辛夷城下了好大的雪，纷纷扬扬的雪花里，老城主退位，禅让于长公子明珲。
至此，朝堂上下更新换代，炎庚掌控了城防军，沈流玉则列于文臣次首。
她一步步爬上来，用自己的脚步，亲自丈量先人走过的足迹，继亡父之后，又一次成为了辛夷城的“沈大人”。
新城主继任后，城中大小事务繁多，流玉日日巡城，督建赡养老病之人的养济院。
不少富庶之家募捐善款，其中，二公子府邸捐钱捐物，让养济院修建的速度加快了一倍不止。
流玉看过账本，再捐几次，他府库里的积蓄就要耗尽了。
人不为己，天诛地灭，什么人会散尽家财，一点后路都不为自己留？答案不必多言。
“传令下去，养济院的物资已经筹够，即日起不再接受募捐，若有人钱多得没处花，就直接送去城防营和兵械库，为我城加固军事防御。”
流玉心烦意乱，将账本摔到桌案上，手下听后忙应了一声，下去吩咐了。
……
这年，明璟是在病榻上度过的年关，别人有酒有肉，他喝米糊稀粥，虽然不沾荤腥，但至少能吃下东西。
伤病之人最怕冬天，只要熬了过去，春夏季节定会越来越好。
人人都松了口气，只盼着二公子这次能转危为安，却没想到他挺着一具弱不胜衣的病体，依然能将这座城搅得地覆天翻。
正月十五，明璟在府上设宴，没邀请其他人，唯独向何休下了拜帖。
消息传到外面，众人心中打鼓，皆说二公子病得疯魔了，公然拉拢丞相，这不是对城主赤裸裸的挑衅吗？
当晚，何休如期而至，他顶着外界的目光赴宴，许是也想看看这二公子葫芦里卖的什么药。
府上歌舞不歇，明璟强撑着露面，病歪歪坐在主位上。
何休目光锐利，道：“今日公子叫我前来，到底是为了何事啊？”
明璟费力掀起眼皮，“为了杀你。”
房门轰地一声破开，刀剑齐鸣，震碎了酒杯。何休身后，小厮装束的侍从倏然从腰间抽出匕首，与冲进来的守卫打了起来。
“杀——”
身穿银甲的将士涌入府邸，高擎着火把，何休的私兵也接收到信号，两方人马迅速碰撞到了一起，血气与寒光交织，满地雪沫横飞。
谁也没想到明璟会大胆至此，堂而皇之地在自己为东道主的宴席上大动干戈，像一个不计代价的疯子。
何休喘着粗气，厉声道：“二公子，老夫与你无怨无仇，何至于此！”
无怨无仇？
明璟呼吸沉重，模模糊糊地想：我与你的仇怨多了。
冷风呼啸，前来“护卫”二公子的士兵肩上刻有云纹，是属于城防营的徽记，厮杀之际，一个玄衣将军悄然出现在了府门下。
火把照亮了炎庚的眼睛，他望着眼前的惨烈场面，目光复杂。
七日前，明璟秘密联络他，以“合作”为名，说动他调动了城防军，在这之前，他没有想到，明璟会为辛夷城送上这样一份“大礼”。
面对训练有素的军力，丞相府豢养的私兵远远不成气候，一个接一个地倒下，何休起初还算从容，后来逐渐变得孤立无援，走向绝境。
他怒喝一声，从侍卫腰间拔出匕首，直直向明璟冲去！
“扑哧”一声闷响，何休的腹部被身后围上来的守卫贯穿，明璟没被伤到，那人的鲜血陡然迸射出来，喷了他一脸。
漫天飞雪，血被白霜覆盖，一切归于沉寂。
城主突闻变故，派人前来查看情况，属官一进门就看见满地狼藉，被惊得说不出话。
何休躺在血泊里，晕了过去，但还没死。
属官放下丞相，腿软着进内室见二公子。明璟坐在主位上没动，妖异的鲜红色横亘了他的面庞，又顺着脸颊淌下来。
“何休埋伏私兵，妄图行刺，若非我及时召来城防军自保，恐已葬身在他的刀下。”
他声音嘶哑，说出的话字字清晰，“丞相残害忠良、贪赃枉法，有不轨之心。我以辛夷城二公子的名义状告此人，请城主彻查。”
惨白衬着血红，他涣散的瞳眸被月光一照，竟然如烛火般发亮。
……
丞相行刺二公子不成反被捕，这一消息甫一传出，就如长了翅膀般飞遍了全城。
一时间，何休下狱，何府被封，明璟则受惊，又一次陷入了长久的昏迷。
事情传到流玉耳中，她手一抖，滚烫的茶水被打翻，洒得满地都是。
昆仑失火，玉石俱焚。
朝中的争斗明枪暗箭，向来让人防不胜防，明璟却用如此直接、也如此惨烈的方式，自导自演，以蓄意行刺之名，直接将何休摁死在了“有罪之臣”这一身份上。
欲加之罪，何患无辞——用恶人的方式惩治恶人，哪怕让自己也成为恶人。
既然是罪臣，自然逃不过罢官、抄家。事发后，明珲迅速反应过来，以迅雷不及掩耳之势派遣官员，清查何氏一族。
三天三夜，偌大的何府被翻了个底朝天，账本、密报，甚至与外城匪寨来往的文书，全部得见天光。
贪污受贿、鬻官卖爵、里通外城……
丞相何休在位多年，身上的罪名多不胜数，罄竹难书。
其中，一叠几年前的信件藏在卧榻暗格之下，也在搜查中被找了出来。
至此，贪墨案真相大白，前左侍郎沈胥得以沉冤昭雪。
三月初，何休数罪并罚，被安排在西城门行刑。沈流玉亲自监斩，铡刀落下的那一刻，她感到前所未有的轻松，心也在恒久的彷徨中结束漂泊，落回了最初的原点。
处刑结束后，流玉在人群中看见了一个人，是明璟府上的小厮。
她走下行刑台，问：“他在哪？”
小厮就是来向她传话的，答道：“城里不安定，何氏余党尚未清除干净，只怕都等
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