孟朝夕直视着谢玄，眼光里有逼迫、疑惑、失望、探寻，所有复杂的情感此刻都搅成了一股解不开的线团，而在线团的最深处，又暗含着说不清、道不明的情愫，仿佛想从他的眼睛一路灼穿，直达心底。
一种异样的尴尬在谢玄心底盘旋而起，这罕有的、瞬间的失控感，让他觉得既陌生，又有些被冒犯的恼怒。下一刻，脸上竟然不受控制地开始发烫，他将孟朝夕脸上的面纱胡乱地戴回。
“唉……你……”孟朝夕还想要说话，却被谢玄一个眼刀瞪回去，她下意识地将话全都咽了下去。
李明威捂着胸口，晃晃悠悠地从地上站起来。他看了看紧闭的大门，嘴里不干不净地咒骂道：“这帮狗东西……”
话音未落，他就对上了谢玄转过来的眼睛。他的声音越来越小，最后一个字说出来的时候，已经低到像是蚊子叫。
李明威边说话边将目光落到了孟朝夕的脸上，孟朝夕听言将头微微低下。
李明威再看看谢玄，一脸“我懂了”的恍然大悟，道：“是……是我碍事了……我这就走，这就走。”话说着，他就要往房间外退去。
谢玄两步上前，像堵墙一样挡在李明威身前，刚要抬手，李明威立刻捂着胸口，敏捷地向后退了一步，道：“谢……谢大人……手下留情！”
两人稍稍对峙，他看谢玄没有要立刻动手的意思，这才喘匀了气，道：“您的意思我都懂，都懂……您想干什么，尽管去做，我会尽快离开临驿县。长公主若是问起来，我告病就是，拖个把月问题不大。”
“拖个把月？”谢玄重复了一遍，话中尽是威迫。
“对，新一批的雏儿我想办法拖个把月不是问题，谢大人……”话至此处，李明威忽然强撑着挺直了腰板，背起手道：“在您面前我自称一句‘下官’，是给陛下脸面，可不是真的惧你皇城司。只这一次，被你撞到了却也无证据，往日，我与西凤阁并无过深往来，所以无论你怎么查，我自认行得正坐得直。就是到了皇上、太子那里，也必能辩驳。况且，我可是‘李家人’，您若是一条活路都不给留，也别怪我……玉石俱焚！”
谢玄目光一冷，倏然伸手掐住了李明威的脖子。
“呃……嗬……”李明威还未喊出声，已经因为喘不过气而只能发出嘶哑的嗬嗬声。
谢玄声音低沉平稳，仿佛他天生就是一个没有温度的个体：“若是你今晚死在了这里，你觉得皇上、太子会如何定论？暴病？急症？还是……畏罪自戕？”
“嗬……”李明威胡乱抓着谢玄的手，徒劳地捶打着他的胳膊。
这种程度的反抗在谢玄眼里基本可以忽略不计，他继续道：“死亡虽然解决不了根本，却可以解决眼下绝大部分的难题。只是……”他忽然松了手，居高临下地道：“那样就太没有意思了，是不是，李大人？”
李明威瘫坐在地上，狠狠地咳嗽了两声，缓了口气，朝地上啐了口带血的唾沫，将往日所有的高贵与修养都丢到了地上，唾骂道：“皇家的狗腿，欺人的杂碎，吃臭狗屎的王八羔子……”
他前言不搭后语地骂了很多句，谢玄反倒是一点都不生气，只静静地看着他。
等看到李明威骂得差不多了冷静下来，他这才蹲下，目光与李明威平视，道：“我这是在保你的命，别分不清好赖。”
他一句话落地，李明威仰头看向了他，眼中的光重新亮起，却带着讥诮，冷声道：“那我还要念您的恩了，谢大人。”
谢玄起身，微微颔首：“那些雏儿可以拖一拖，不过你无需离开临驿县，事成之后，还是留着领功吧。”
李明威脸上依旧带着愠怒，方才被肆意冒犯的欺辱显然并没有散去，梗着脖子又道：“若我不愿意呢？”
“李大人，您是聪明人。”谢玄复又蹲下，将李明威从地上扶起来，还“体贴”地帮他将私服裙摆上的尘土都掸去。谢玄的姿态低极了，低到仿佛刚才高高在上、随意拿捏别人生死的是别人。
当头冠被重新摆正的时候，李明威又挺起了腰身。他的脸上瞬间恢复了往日荣光与从容，就连方才的不快都一扫而光。他忍下怒意的脸上带了恰到好处的笑容，抱拳躬身道：“那下官就静听谢大人佳音，有需要的地方尽管开口就是。”
谢玄还礼，嘴角也勾起一丝弧度，笑笑道：“那就多谢李大人了。”
两人间的气氛霎时融洽又和谐，仿佛什么都没有发生过一般。
李明威满意地拉开了门，临了，他又转身看了看角落里一直低着头的孟朝夕，再道一句：“春宵一刻值千金。大人，好梦。”话罢，他踏过门槛，“吱呀”一声关上了门。
窗外的月光短暂地洒进了屋子，却又被合拢的门扉倏然抓走。
李明威与谢玄一唱一和的时候，孟朝夕心里的OS从“好手段”“真是厉害”一直到“不要脸”“坏蛋”“一丘之貉的大坏蛋们”。
她很快就在心里给面前的男人判了死刑：无论出于何种目的，是利用还是勾结，在权力的游戏里，正义似乎总是最先被抵押的筹码。她不禁自问，“不畏强权”的高贵之处究竟源于何处？是信念本身，还是因其稀缺才显得既珍贵又廉价？
“我……”孟朝夕刚吐出一个字，谢玄就将目光移向了角落里的女人。
屋里只留了几盏残烛，光晕昏蒙。一时之间，孟朝夕有些看不清谢玄脸上的表情。
但是，她不想让自己显得太怂，尤其是在这张酷似谢铭的脸面前。她将“我可以走了吗”这句疑问生生咽下，将其变成了不容被拒绝的肯定句，说道：“我走了。”
谢玄却打断了孟朝夕转身的动作，问道：“你对我很失望。”
“我不认识你。”
“谢玄。”
“…………”
“皇城司监察使，谢玄。”谢玄顿了一下，补充道：“在一次执行任务中，我受了重伤，是你救了我。”
“救了你？”孟朝夕看着谢玄，想要从他眼神中分辨这些信息的真假：“你这样的功夫，需要我救吗？”
谢玄的心中无来由地一痛，右手下意识地抚过左肩旧伤处，只说：“忘了，就算了。”
“恩情，还了吗？”孟朝夕厚起脸皮，直白地问。
“嗯？”这次轮到谢玄诧异。
孟朝夕继续道：“不是救命之恩？还了吗？”她还没等谢玄张口，就近乎无赖地自言自语道：“救命之恩应该没有那么容易还清吧？而且，就算以前还过些小恩小惠，应该也算不上什么吧……”
“呼……”一阵轻微的衣袂破空声拂过脸庞，谢玄的身影忽然就出现在孟朝夕的面前，他笃定道：“你……想要什么？”
他们离的非常近，近到能感受到彼此身上的温度，这一刻，孟朝夕感受到了，谢玄身上很热，并不冰冷。
孟朝夕先是深呼一口气，再暗暗松出半口，说道：“我是谁？”
谢玄蹙眉。
孟朝夕追问：“告诉我，我为什么会来到这里？”她想要得到答案的心情太过急迫，下意识地抓住了谢玄的衣袖。
谢玄看了眼她攥紧的手，说：“你是首辅孟崇源的孙女，其长子孟留声膝下庶出的女儿。月前告病回乡省亲，刚出华都二十里就遇到了悍匪，与你生母宋夫人一同遇难。侍卫赶到的时候，并没有找到你，只找到了宋夫人的尸体。”
“我的母亲……宋夫人……”孟朝夕低声重复。
就在这个瞬间，谢玄可以清晰地感知到，自己竟想让孟朝夕回华都。他来不及探寻这些莫名冒出的心思，于是下意识地选择将自己调查到的线索和盘托出，继续道：“说是‘尸体’，其实只是为了给宋夫人一个体面。准确地说是残缺的尸块：一只胳膊，一条腿，然后是躯干、头颅，衣不蔽体，还有被野兽啃食过的痕迹。”他说到这里，用余光观察着孟朝夕。
孟朝夕脸上虽有愠怒之色，却并不明显。从前与她
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