“公子要找的人，不在这里。”那人话间淡淡的，更有几分揶揄之意。
“你是谁？张仁净人呢？”宋知砚走了进去，四处打量。
“我不认识。”
宋知砚眼珠一转，走至那人跟前，目光询问了一番，“周掌柜不会骗我，是不是你把张仁净藏起来了？”
未等那人应答，宋知砚就手一挥，吩咐外面的精兵：“把人带走。”
“且慢。”那人抬手，不疾不徐道，“我确实不知张仁净在哪，也不认识他，可我同你一样，要找他，不如谈个合作。”
男子只是稍稍抬手，却有震慑周围的奇效，确实唬住了精兵。
连宋知砚都顿了一顿。不过三两句话的工夫，怎么就要谈起合作了？
宋知砚愈发好奇眼前之人，眯起了眼：“你是谁？要找张仁净做什么？”
“公子何必关心我？只要我们目的是一样的，就是最好的盟友。”
“谁答应你了。”宋知砚移开了身子，“万一你是什么胡人的‘细作’，我岂不是成了罪人？”
听到‘胡人’二字，那人眼神明显暗了暗。宋知砚仍在犹豫要不要把他抓起来，他却浅浅一笑，神情自若地往后一靠，“不知公子有没有听过，宁家军？”
宁家军，乃世代良将，常年驻守平阳关。胡人也许不惧长安，但一定会怕平阳。
那是宁家军筑起的城墙，护住了西北最荒凉的土地。
平阳关为数不多的青山上，埋着宁家军的代代忠骨。
胡人的马蹄踏不过宁家军的刀刃，盘旋的鹰爪抓不走宁家军的忠心。
任凭西北苍凉。
“怎么，你难不成想说你是宁家军的人？”
宁怀祯眉目舒朗，也不知对面之人哪来这么大的敌意，难不成是今日的自己面相露恶？
好不容易找张仁净找到这里，谁承想不见丝毫人影。他只想坐下来喝口水休憩一会儿，门就被人无情踹开。
不过是朝廷派来的人，看着文文弱弱一副不会武功的样子，随便糊弄两下就好了。
他从腰间取下一枚令牌，上面刻了一个大大的“宁”字，周围附了一圈中原独有的蟒纹。
宋知砚自然认得，也识出这是真的。她略微有些尴尬，摸摸鼻子。
“我是宁小将军的副将，陈真陈校尉。”
勇毅侯宁诚有一嫡子，名唤宁怀祯，皇上念其定北之功，封侯爵，赏千金，更是封其子世子之荣。父子二人常年镇守平阳关，日复一日，不曾归京。
这宁世子的名号，宋知砚是听过的。这位小将军的名气，不是靠自己勇毅侯的爹，而是一步步打出来的。听闻宁怀祯刚学会走路说话，宁诚就把他丢在了军营里，任凭其摔打，从不多问一句。
宋知砚更加奇怪：“宁家军要找张仁净做什么？”
“自是帮朝廷抓人。”
朝廷抓人，什么时候要用宁家军了？区区一个张仁净，还需要动用宁家军？
宋知砚百思不得其解，眉间自然写满了疑惑。
宁怀祯瞧她那样儿，耐心跟她解释着，“邓州出了乱子，早在朝廷赶到前，宁家军就受以委托，平息了叛乱。等朝廷的兵马来，怕是邓州已然成为他人的囊中之物了。”
宋知砚细细想来，到邓州之时确已没有兵戈之象，自己在邓州确实只平了些百姓的不安哄闹，接下来就是一直在找张仁净。
本以为是张仁净无能，自败逃亡，原来是宁家军出手相助。
宋知砚暗暗吃了个瘪。
“那你找了这么多日张仁净，可有什么线索？”宋知砚仰起头，低声问道。
“你我都在这里碰面了，还不能说明结果吗？”宁怀祯笑道。
宋知砚自知再问下去无果，与其在这里和他多费口舌浪费时间，不如再想个法子抓到张仁净。
“公子若是没有头绪，不如想想我的合作之意。”宁怀祯好心提醒，抬眸看了她一眼。
这人看着稍有狡诈，宋知砚不敢多信，总觉得此人背后还有别的目的。何况说是合作，最后抓到了张仁净，要是被他夺了去，岂不是又要花费功夫，谁知道他有几分真心。
不过倒也奇怪得很，这人好像也不是很信她。
“你既然是为朝廷办事，那何来合作一说，不过齐心协力罢了。”宋知砚后退了几步，拉开了距离。
宁怀祯不是傻子，自是听出了话中的回绝之意。他也不多纠缠，喝完壶中最后一滴水，就甩甩手离去了。
临近房门前，他突然停下脚步，背对着宋知砚道：“还有一事，宁家军在邓州也没做什么，这里的百姓似是没什么伤亡，兵马看着无序，其实有点像玩闹，公子当多注意才是。”
宋知砚望着他洒脱的背影，心中更有了困惑。她派了一部分精兵离开花福楼，继续去找张仁净。她则在二楼候了会儿周瀚，想问他几个问题。
周瀚怀中揣了一算盘，正要数数宋知砚赢了多少银子，就被人挡在了身前。
“周掌柜，那里间别说张仁净了，连个姓张的都没有。”宋知砚挠了挠头，眼里却满是打探。
周瀚只是一笑，“我已经说过了，我只知道张仁净住在那里，不知道他会去哪。”
“那方才在里面的，是谁？”
“谁？有人在里面？”周瀚愣愣地问。
“周掌柜同我装什么傻，花福楼里面都有谁，周掌柜最清楚了。”宋知砚双手怀抱胸前，自若地盯着周瀚。
周瀚忍不住大笑，觉得眼前人甚是有趣，“公子赢了赌局，已经兑现了，恕我实难相告。”
宋知砚明白问不出话，但也隐隐明白那人身份大抵重要，同自己一样不可告人吧。
她晃了晃脑袋，不再纠结。如今最要紧的，就是赶紧抓到张仁净，速速带回长安。
踱来踱去，宋知砚又回到了张仁净的房门口。既然周瀚说这里是张仁净的住处，那多多少少会有些线索。
她沿着床边搜寻了一圈，除了细小尘埃在放肆，没有任何东西。
西风骤起，越过梨木窗棂敲响了玄漆长柜的风铃。
宋知砚机敏抬眼，拉开了柜门。
里面装的，都是些张仁净平常衣物，她翻了翻，没有什么特别的物件。
她拿出衣物一抖落，圆滚滚的梧桐子尽数散落在地，黑黑的连成一片。
宋知砚知道该去哪儿寻他了。
邓州三面环山，山虽相连，但水土不同。一山偏生竹林，一山偏生枫从，一山偏生梧桐针林。
宋知砚领着精兵悄悄入了梧桐山林，巴掌大小的梧桐叶密密麻麻，将日光切割成碎碎金针，降落在层层梧桐落叶之上。
落叶风吹日晒已然干枯，脚踩上去难免会发出声响。宋知砚只能极力放缓脚步，免得打草惊蛇。
再往前走了片刻，梧桐林渐渐后退，一
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