18. 比试

天授节，宫宴大开。

谢容娇侍坐萧临渊身侧，心头委屈，早已被昨夜描唇的温存抚平。

萧临渊手臂轻搭她身后椅背，姿态疏懒，指尖闲闲轻叩扶手，与她相倚着。

想来昨夜之事，不过是他政务劳顿，心绪不佳罢了。

谢容娇弯了弯唇，轻声问道：“王爷今日……好像格外高兴？”

萧临渊侧眸看她，眼底尽是柔和的暖意。“王妃在侧，自然高兴。”

他说着，执起酒壶，亲自为她斟了半杯果酒，“尝尝，东洲进贡的梅子酿，不烈。”

谢容娇接过来，小口抿了，清甜中带着微酸，果然合口。

开心地正想夸赞，却见萧临渊朝侍立在龙椅旁的宫人抬了抬下颌。

“去，让御膳房再做一道酒酿圆子来。”他的声音清晰地传遍殿上：“要甜些，王妃爱吃。”

那宫人是皇上的随侍，闻言一怔。

席间倏然一静。

御座上，萧子澈正端着酒盏挥了挥手，笑容依旧满面，“皇叔吩咐，还不快去？”

他转向萧临渊，不禁感慨道：“皇叔对皇嫂当真是体贴入微，朕看着都觉得艳羡。幸亏朕当时成人之美，否则哪来今日这般恩爱？”

席间几位皇党大臣见状，连忙跟着附和。

“王爷与王妃当真是一对璧人。”“陛下圣明，齐王殿下与王妃确乃良配！”

萧临渊瞥了小皇帝一眼，面色淡淡，听着这些恭维却难得没有冷脸，甚至端起酒盏，朝那几位大臣微微示意，一饮而尽。

谢容娇看着他，虽被夸得有些尴尬，心里却甜丝丝的。

从前他在人前总是冷着脸，从不多言，如今竟也会为伉俪祝词而展颜。

正欲随众欢笑，却不料……

“楚学士到！”

太监尖细的嗓音刺破满堂笑语。

谢容娇握着杯子的手猛地一颤，酒液倾泻。她仓皇抬首，只见一道熟悉的身影徐步而入。

楚峥阁依旧是一身素雅锦袍，玉冠簪花束发，眉目温润，朝上首的萧子澈与萧临渊依次行礼。

“臣楚峥阁，叩见陛下。”

萧子澈眼睛明显亮了一下，笑道：“楚学士免礼，快入席。”他目光在席间一扫，状似随意地指着齐王下席，“楚学士就坐那儿吧，离皇叔近些，也好说话。”

那位置，正在萧临渊的右下首，中间只隔了一条窄窄的过道。

两席之间，近得所有动作细枝末节尽收眼底。

谢容娇张了张嘴，动作都变得僵硬木讷，方才舌尖残留的梅子酿的那点清甜，发涩发苦。

余光里，那道月白身影已经落座，就在她斜后方，近到她能感到那目光落在自己身上。

这还是自回门礼后，他们第一次见。

谢容娇惊慌失神，可萧临渊似无所觉，依旧慢条斯理地给她夹菜。

“怎么不吃了？”他问。

谢容娇摇头，都有些喘不过气。

她小声开口，声音发虚，“王爷，我……我有些不舒服，想先回去歇着。”说着，都已经微微起身。

若是往常，萧临渊纵使不亲自送她，也会温声嘱咐嘉月好生照料，由着她离去。

可今日，她话音未落，腰间骤然一紧。

萧临渊的手臂如铁箍般环了上来，不由分说将她揽回身边。

力道之大，谢容娇踉跄着跌坐下去，竟直接坐在了他腿上。

“王爷！”她惊叫出声，脸腾地红了。

满堂宾客的目光，齐刷刷落在他们身上。

“王妃。”

萧临渊低沉语声贴鬓而来，旁若无人道，“昨日你我缱绻，你尚是生龙活虎的，怎的今日宴席未半，宾客方至，你反倒不适起来？”

“缱绻”二字，他咬得格外清晰，声量恰好叫邻席之人听得明明白白。

谢容娇脑中轰然一响，面颊瞬间烧得通红，又羞又窘，急急挣动欲起：“王爷！放手……这么多人看着……”

“看着又如何？”萧临渊低笑，没有给她反应的时间，端起桌上的御酒，递到她唇边。

“待会儿还要跟着为夫敬一圈酒，现在走了，可不成体统。”他道，目光锁着她。

上次她与他共宴，他还在为自己挡酒，如今却生生把酒杯凑到自己唇前。

谢容娇连连摇头，“王爷，我……”

萧临渊却勾起她的手，将酒杯塞进她手里，不等女孩放下，握紧她的细腕，绕过自己的臂弯。

一樽交杯酒递至唇边，谢容娇被迫仰首，浅酌半口。

烈酒入喉，灼烫如焚，刹那间，泪意便漫了眼眶。

席间的哄笑声愈发响亮，有人打趣：“王爷与王妃真是恩爱，这般交杯酒，看得臣等好生羡慕。”

喧嚣间，谢容娇泪眼蒙胧，越过萧临渊肩头，猝然撞进另一道目光里。

楚峥阁依旧端坐原位，身姿分毫未动，唯执杯的手指指节紧绷，泛出青白。

他面上素来温润的笑意早已散尽，唇线抿作冷硬一线。向来含着春风的眼眸，此刻沉如寒潭，盯着这边……盯着她被劝酒，狼狈无措的模样。

那目光里，藏着心疼，裹着怒焰，更掺着一缕不肯作罢的不甘。

谢容娇绝望地阖上了眼。

一酒方罢，萧临渊徐徐退开，拇指轻拭去她唇边酒渍，动作温软。

他抬手理了理她散乱鬓发，把她重新抱紧：“王妃坐稳了，这宴，还长着呢。”

御座上的萧子澈将这一切尽收眼底，与身边的几位心腹大臣交换了一个眼神。

一位须发半白的老臣会意，起身笑道：“今日天授节，乃是吉日。臣记得，依习俗，大臣须以桑弓射花，取‘直取天机，福泽正中’的吉兆。”

他顿了顿，目光扫过萧临渊和楚峥阁。

“久闻齐王殿下神射无双，楚学士当年君子六艺时，射艺也是第一甲。今日良辰，何不借此机会相较一番，既应景，也为天下祈福？”

此言一出，立刻引来周围几位皇党大臣的附和。

萧子澈仿佛被说动，含笑的目光在萧临渊与楚峥阁之间转了转，“皇叔意下如何？”他笑道，“楚学士呢？可愿与皇叔切磋一二？”

直觉告诉谢容娇情况不妙，她本能看向萧临渊。

男人脸上浮起一丝冷笑，似有几分兴味。

她不及思索，趁萧临渊未语，慌张地拉住他手臂，声音战栗：“王爷，宴会上把酒言欢，就不要比了……”

萧临渊垂眸，瞥了眼她攥着自己的小手，再抬眼，对上她满是惊惶的泪眼，默然不语。

谢容娇又急急望向楚峥阁，拼命摇头，泪珠簌簌滚落。

楚峥阁见她泪流满面，望着她被人牢牢箍在怀中，心下骤痛。

恍惚间，又忆起从前。

那时的女孩笑靥明媚，眼波流转间尽是星光。

可如今，那双曾盛满欢喜的眼眸里，只剩惶然与无措。

他执杯的手指松了又紧，今日本为护她而来，见她如此，比试之心早已消散。

“陛下，王爷，”他起身拱手，声线复归温润，“今日乃皇家宴会，臣微末之技，岂敢献丑……”

“楚学士此言差矣。”

萧临渊淡淡地开口，打断了他。

他手臂仍环着谢容娇的腰，轻拍她紧绷脊背，似是安抚，目光却寒如利刃，直逼楚峥阁。

他声线微扬，威压森然：“为国祈福，乃臣子本分。楚学士身为翰林清流，陛下近臣，难道不该勉力为之，以彰忠诚？”

他顿了顿，目光扫过席间面露得色的皇党，也带上一丝不屑：

“还是说，楚学士自觉技不如人，怕了？”

“怕”字落地，席间立时响起几声压抑嗤笑与私语。

“楚大人莫不是怕在王爷面前露怯？”

“文人罢了，六艺不过装点门面，怎及王爷真刀真枪的身手？”

皇党趁机煽风，一场寻常助兴比试，硬生生架成关乎勇略与忠诚的较量。

拒之，则为怯懦，必落人口实。

二人久僵不下，萧子澈见状忽然开口，像是临时起意：“既是为国祈福，不如添个彩头，让这场比试热闹些。”

他笑吟吟看向楚峥阁：“皇叔久经沙场，箭术无人能及。皇叔若胜，朕送上琼浆御酒，再与嫂嫂交杯一饮；若是楚学士胜了，便可向皇叔求一个恩典。如何？”

恩典？楚峥阁心头一紧，本能避开谢容娇含泪哀求的目光，心如刀割。

胜了，那“恩典”如何敢提？败了，便是自取其辱。

他明知是萧临渊借势逼人的阳谋，亦知萧子澈乐见两虎相争。

可众目睽睽，箭在弦上。

他深吸一口气，躬身一揖：“陛下，王爷既有雅兴，臣恭敬不如从命。”

谢容娇浑身一软，若非萧临渊扶臂相撑，早已瘫软在地。

她望着楚峥阁沉静面容，又瞥向冷硬的萧临渊，惶恐顷刻将她吞没。

侍从战战兢兢地捧着花站定，退到数丈之外。

楚峥阁先射。他褪去外袍，只着一身月白劲装，更显身姿挺拔。

他接过桑弓，深吸一口气……强迫自己凝神，强迫自己不去看她。

搭箭，开弓，瞄准。

动作行云流水，是多年刻苦练习积淀下的功夫。

弓如满月，箭头在灯火下闪烁着寒芒，稳稳对准了遥在数丈之外那绢花。

谢容娇屏住了呼吸，指甲深深掐入掌心。

“嗖——”

箭矢破空，正中花心。

席间响起几声喝彩。

楚峥阁收弓，姿态从容。

谢容娇看到箭中花心，悬到嗓子眼的心刚要落下半分，却在下一刻，对上了萧临渊转过来的视线。

“王妃觉得，楚学士这一箭，如何？”萧临渊把她方才的神情尽收眼底。

他靠得太近，呼吸交融，旁人看来暧昧至极，可谢容娇只觉得一身寒意。

她

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