收到吴夫人病危的消息，周瑜便知这一仗是打不成了。
不到万不得已，这样扰乱军心的急报，是递不到阵前的。
吴夫人恐怕凶多吉少。
周瑜匆忙披衣去寻孙权，顺着护卫的指路，一路寻到江畔。
清凌凌的月色下，他要寻的青年正静静眺望无边无际的水面，不发一言。
青年面朝的方向，是吴郡。
白虎盘桓在孙权脚边，姿态有些焦躁。
极力压低了咕噜声的小白，不耐地来回甩着尾巴，似乎想要安慰主人又不得其法。
小白长得越发庞大的体型矗立在孙权近旁，衬得青年的身影愈加清瘦。
周瑜慢下脚步，缓缓上前，与孙权并肩。
孙权显然已经哭过一回，双眼通红，察觉有人靠近，略微迟钝地转过头。
这副哀寂模样烙在周瑜沉静的眸中，渐渐与六年前那个哭泣得不知所措的少年相重合。
熟悉的亲人在侧，孙权稍稍弓下腰，低头埋在周瑜肩窝，脊背微微颤动。
青年的眼泪滚烫，洇湿层层布料，烫得周瑜心下酸涩。
“公瑾，上天为何如此薄待我？”
他听见一向豁达的弟弟这样说。
孙权心知此刻不该表露出如此软弱的神态。
西征的目标尚未完成。趁曹操北征乌桓无暇南顾，这段时间是江东难得的战略扩张期。
盘算过粮草存量与速战可能性，孙权流着泪在脑海中冷静思量过一番利弊，最后还是抵在周瑜肩头，轻声说了一句：
“哥，我想回家。”
周瑜暗叹口气，抬手轻拍他的后背以作安抚：“好，那就回家。”
一声长长的虎啸响彻军营，惊得两岸彻夜难眠。
士兵们纷纷被吵醒，互相询问探究未果，捱到白日方知，白虎是在为讨虏将军生母离世而哀鸣。
建安十二年春，高歌猛进的吴军因主帅丁忧，虎头蛇尾地结束了这场对江夏的军事行动，仅仅掳掠回数万人口。
吕蒙、凌统、甘宁等人随同孙权回吴县奔丧，周瑜仍旧留在柴桑，防备江夏可能发起的反扑。
快马加鞭赶回吴县，孙权来不及脱下铠甲，便扑在吴夫人的棺椁上，又痛哭过一场。
青年披麻戴孝数月，熬得人也消瘦了几分。
与小妹来来回回应付完亲朋臣属的慰问，孙权已是身心俱疲。然而他片刻也歇不得，还要强打起精神，继续处理政务。
随着各处灾情频发，临川、会稽、潘阳等地重现暴动叛乱。所幸有朱然、蒋钦等人在外镇守，孙权又派贺齐黄盖巡视各郡，清剿山越。
道道政令有条不紊地自吴县发出，见讨虏将军行事与平常一样有章程，外派在各地的将领便都像是吃下了一颗定心丸，彼此更加团结。
林林总总的公文再由各地汇报至吴县，其中陆议初出茅庐的政绩颇为亮眼。
远赴海昌的陆议一上任，面对当地连年大旱的难题，二话不说开仓放粮赈济民众，又督促百姓农耕养蚕，好令他们度过接下来的难关。
不仅如此，陆议还主动上书请求招募逃匿到山林的民众，并打算利用手下招募的士兵，讨伐躲藏在险峻深山里的叛匪。
陆议写在信里的陈述，是与往常一般公事公办的口吻。唯一不同的地方在于，这次信笺末尾处，额外附上了一句“与君同悲”。
没想到向来循规蹈矩的陆伯言，竟也会说出这样熨帖的软话。
因陆议出人意料的关怀，孙权心中掠过一丝惊讶。
不止是陆议，各地书信都载着关心，纷纷飞入吴县。
朱然寄回一封长信，信中开头简单述职了平叛山贼的始末，而后便是表达不得亲身赶回吴县扶灵的遗憾。
他在信里反复叮嘱好友千万要保重身体，连连说了好几句节哀。
这些日子里，孙权听了太多句相似的“节哀”。
连鲁肃这样不大正经的男人，与诸葛瑾联袂前来拜望，嘴里也少了平常的俏皮话，只从众说了句“节哀”。
可哀伤哪里是想止，就能止住的呢。
夹杂在信件中的，还有来自邺城的问候。
今年依旧留守邺城的曹丕，以许都的名义来信关切讨虏将军家事，并在信中探问有关白虎的虚实。
孙权看了两眼，险些将信撕成粉碎。
太肉麻了。
这样文采斐然的篇章，直接拿去当诔文都绰绰有余，竟是一个陌生人为了悼念与他毫无瓜葛的女人而写出来的。
若不是确定他与曹丕之前从未有过交集，单看这封来信，孙权都差点要以为，他们俩是升堂拜母的关系了。
曹孟德怎么会生出这样下笔没轻没重的儿子？
孙权将曹丕的来信递给张昭等人一一传阅，读到信纸后半段有关白虎来历的责问，众人不禁凝重了神色。
邺城已经注意到了白虎。
青年环顾这帮老臣犹疑的模样，心下了然。
曹操挟持天子，自诩正统。若他借皇帝的名义开口讨要白虎，说不准在座的这些个老臣里，会有不少人会选择毕恭毕敬地双手奉上。
孙权压下与自己相左的意见，决定亲自写信回复。
青年提笔就是同样旗鼓相当的煽情文字，洋洋洒洒哭诉自己过世的母亲养育众儿女的不易(至于为什么我爹会跟着反贼袁术起事导致我娘生活不易的你别管)，字字哀切地恳求朝廷为亡母追赠。
诚惶诚恐谢恩过好几页的废话，孙权最后在白虎问题上打起了太极。
事情就是这样的事情，总之就是这样，弯弯绕绕东扯西扯，也不说白虎是真，也不说白虎是假，就是不给一句实话。
曹丕与孙权双方寄信之前，都心知肚明这一来一回，邺城与吴郡的关系会迎来新一步的退展，但他们都心照不宣地照既定流程，走了一个过场。
敲定给邺城的回信，孙权脸色不大好看。
来自邺城的打探，倒是帮他试出自家幕府对于邺城的真正态度。
议事结束，顾雍起身几次回望仍旧坐在原位的孙权，却终究什么话也没有说。
顾雍的反常举动，令孙权有些莫名。
相比较顾雍的欲言又止，
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