水面荡开涟漪，荷花茎叶弥漫在四周，挤开复又合拢。
南晋的湖水，也不同北地，就像被太阳烤过般，带着光辉余温。
两个人的重量足以砸出些许动静，却被那细密的春色遮挡，成了不轻不重的一声响。
“呼——”
宇文长赢听到短促的呼吸，萦绕在耳边。
水珠模糊了视线，他只能凭借感觉，捞住了姜弥的腰。
指尖滑过禁步，冰冷的触感让他清醒几分，忙不迭抵住栈桥边缘，借着池子底部的污泥，用力冲了上去。
姜弥还没来得及反应，耳朵里充斥着闷厚的低吟，像是鼓点在主动敲击。
鼻翼口腔都是不小心呛进去的生水，甚至混合了泥土的腥气。
她很想抹掉那些藻类，手指刚动，忽而听到宇文长赢的声音。
“别动。”
轻飘飘的，带着一丝急切喘息。
后脑勺被突然护住，连带着人也被强行圈在怀里。
岸上，魏照的声音愈发清晰，她试图拨开荷叶，却因为数量太多而有些不耐烦，望着湖面，冷不丁喊着姜弥的名字。
实在瞧不出动静，嘀嘀咕咕道：“一晃眼又跑哪去了？马厩也不在，彩棚也不回，肯定有什么秘密？”
她抬眸眺望，密密麻麻的绿色包裹着水面，左看右看，也不见那条观景的桥上有人的影子。
难不成她找错方向了？
宇文长赢微微低头，姜弥或许是听到这声音，下意识往他身前凑了凑，指尖滑过衣料，激起些许水珠。
看起来，她宁愿泡在水里，都不想被发现。
他自觉放轻呼吸，荷叶高大，虽能掩盖他们的身影，却在圆润的叶片之间，留给他独特的视角。
魏照不死心，用脚踢开几朵荷花，俯下身，试图透过交叠的缝隙窥视。
宇文长赢心头一凛，目光扫到方才不小心挂在栈桥的披红。
迅速扯过，掌心上扬，借着几缕风，兜头盖住两人。
红与金，在日光照耀下，和迎风招展的荷花融为一体。
不仔细看，根本发现不了。
更何况，魏照盯得脖子疼，也没从错综复杂的枝叶里找到什么。
她骂骂咧咧起身，撇了撇嘴道：“到底跑哪去了？”
魏照好不容易消停，左等右等不见姜弥来彩棚休憩，问过兄长，才知她去马厩取东西。
可哪里需要这么久？
她本就怀疑宇文长赢和姜弥的关系，越想越不对劲，便偷偷溜出来找人。
她聪明得很，一路问得都是信王的下落，如此绕到了水榭，却仍旧不见踪影。
莫非真是她想多了？
带着这点疑问，魏照叹了口气，依依不舍望着荷花池，踢着地上的石子，不情不愿地离开。
水下温冷，藻类和湿泥疯狂缠绕着姜弥的小腿，她讨厌此等感觉，会让她想起差点溺水的遭遇。
栈桥上没声音后，她小心翼翼戳了戳宇文长赢，微微抬眸。
一水的红映照下来，飘满他的面颊，将那双眼睛都染上了几分潋滟。
眼底的小伤疤，反倒像是哭过的痕迹，显得整个人都专注委屈。
她像是被什么撞了一下，猝不及防往后靠，腰间撞到木头边缘，闷哼了一声。
宇文长赢慌忙把她捞回身前，手掌虚虚护着腰际，生怕她再受伤，语气低沉，“没事吧？”
视线落在她的额间，发髻处的珠花歪了歪，些许暗绿的小叶片贴在肌肤上。
他腾出手，轻轻替她摘去，指尖刚触到，便顿了顿。
姜弥只觉有些痒，忍不住晃着头，指了指披红，小声打探：“人是不是走了？”
“嗯。”
宇文长赢哑哑应声，掀过披红，硕大叶片在头顶，层次不齐摇摆。
几株莲蓬戳到他们身侧，歪下根茎。
他谨慎拨开，风浪一来，荷花曳动，积攒的水珠顺着茎叶坠落，浇透了发丝。
姜弥下意识闭起眼，任由水珠再度滚过。
“宇文长赢。”
她无可奈何，想要抱怨，却被潮湿的水堵住了口唇，只能慢慢抹去，心有不满地瞪着他。
他有些手足无措，旋身替她挡下了更多莲蓬，背脊一片阴冷，却还是托住姜弥，轻而易举将她抱了上去。
“就算要躲人，也不用那般着急。”
宇文长赢咳嗽着，岔开话题，带着莫名的追问，自己也撑着栈桥起来，“此处皆是荷花，不走近很难发现里面藏了人。你只管屏息凝神就好，她……”
他想起魏照先前胡搅蛮缠的样子，忍不住笑出声，“她不会再追过来的。”
姜弥对这说法持保留意见，她收回脚，哗啦啦带起一大堆水珠。
“你别小看魏照，她虽然性子活络，有时候瞻前不顾后的，但其实古灵精怪，凭着一腔好奇，还真不好对付。”
她和魏照，凭着小时候的龃龉，就能纠缠这么久，大部分都是靠魏照的坚持，不然，她哪里有空去管这些？
说起来，就顿觉荒诞。
可能真是争锋相对太久，她都习惯魏照的做法，鲜少反抗，至多就是惹不起就躲开。
只是今日，她已经和魏谦有了婚约，要是再被发现，按照魏照的脾气，肯定闹得人尽皆知。
那时候，丢脸的不止是魏家和母亲，连带着皇室的脸面，也都掉进泥淖里了。
宇文长赢并不清楚其中的缘故，处理着袖口上的泥土，捞起池水洗手，淡淡道：“如果我没记错，她是魏谦的妹妹，也就是你将来的一家人。”
他语气听不出情绪，隐约浮着困惑，“既然是一家人，为什么要躲？”
她那副避之唯恐不及的样子，可看不出半分嫂嫂的做派。
倒像是被追杀的没办法，只能放低姿态。
姜弥抱着膝盖，微不可及地叹了口气，“她虽然没什么坏心，但太呱噪，我跑出来，本就是为了躲清闲，再被她找到，拖去比试箭术吗？”
她玩笑似的调侃，眼眶有些发红，“方才你还没见识到她睁眼说瞎话的功力？”
宇文长赢指尖停顿，捞起那条披红，随意拧干。
之前，魏照喊出魏谦，直接扯谎，就是冲着他来的。
肃苍年轻气盛，看不过去多说了两句，她就发作了。他倒是不惧怕比试，可若是没完没了，稍作想象，便能理解姜弥的厌烦。
“以前你在北凉，天不怕地不怕的，恨不得把天捅个窟窿。怎么回了南晋，不摆出你的郡主架子，反而由着她胡闹。”
姜弥侧过头，下巴搁在膝盖上，神色自嘲，像是不放在心上。
“我总要顾及魏家的脸面吧？”
等到成亲，她就要脱离母亲的庇护，彻底担起宗妇的职责。
郡主是有特权，舅舅也偏心她，但日子，是她在过，逼得太难看，魏家难免心头不快。
她经历了太多，所有的心气，都在北凉的折腾里消散。
眼下，她只想平稳过完后半生，不愿横生枝节。
可惜这些话，不能说给面前的人听。
宇文长赢默了一瞬，无意识掐下一株莲蓬，随手把玩，眼神却盯着姜弥，似有不解道：“这个魏谦，若真心待你，就该约束妹妹的行为，更不该置你于左右为难的境地。何况，你是君，他是臣，舍得十里红妆，不就是想换一条康庄大道？既如此，更应该好好维护，而不是要你迁就。”
他并不钻研南晋世家大族的弯弯绕绕，草原上，你强我弱，利益交换，即使掺杂感情，就更该护着心上人，他们的道理，向来直白粗暴。
如同魏谦那般君子的做派，实在看不过眼。
“你要是不喜欢……”
他的语气倏忽变得柔和，仿佛怕触动什么，一瞬不瞬靠近，“大可回绝这门亲事。”
他像在琢磨理由，哑哑道：“你有家人疼爱，连南晋皇帝都纵着你。其实，你什么都不缺，何必陷在一段未来都是麻烦的关系里？”
他是在担心自己吗？
姜弥略有迟疑，目光撞进他的眼睛，里头澄澈，不见任何算计。
可她还是低低笑了，或许在政事上，他能纵横筹谋，但在最纯粹的女儿心事上，宇文长赢，什么都不懂。
“我们换过庚帖，下过聘礼，三书六礼已成，真要解除婚约，不是那么简单的。”
姜弥耐心解释，错开眼神，虚虚望着荷浪，仿佛看见母亲欣喜的面庞。
长公主在期待，经过北凉那一遭，母亲放心不下她一个人，而魏谦，是个君子，也是皇权羽翼下最好把控的世家。
她嫁过去，会有平坦的人生，不用担惊受怕。
这就是母亲想要的，也许，还是她想要的。
姜弥吸了吸鼻子，迎上他担忧的目光，认真道：“我并没有不喜欢他，魏谦性子温润，是，他少了几分北地的野性，但我本来就不在乎那些。”
她看那朵莲蓬在宇文长赢手中旋转，上头的莲子饱满，却像一个个小坑戳在里头，心里不知涌上一股酸涩。
“等正式成婚，就会好的。”
她轻飘飘安慰自己，伸手取过莲蓬，迅速剥出莲子，自顾自尝起来，舌尖苦涩，隐约有股甜发散出来。
“就像这颗莲子，先苦后甜。我已经见过动荡了，回到家乡，只想安安静静而已。”
宇文长赢低眉敛目，掌心的莲子白嫩，看不出里头还有这么多曲折。
“我以为，你喜欢的是阙霄。”
他忽而开口。
姜弥怔了怔，忙不迭咬到舌尖。她皱着眉，脑海中浮现宇文阙霄的模样，不管是前世还是今生，她都无法否认，自己真的升起过爱慕之情。
但那种感情，就像风筝的线，随风飘摇，一旦离得远，就会逐渐断掉。
“我感激宁王殿下。”
她对这段关系下了定论，下意识摸了摸心口，扯起笑容，“他很好，如果没有他，不会有眼下的局面。可……”
她复又咽下一颗莲子，任由苦意蔓延，“对我来说，这已经是久远的事了。”
她顺势抖落一把，放在宇文长赢掌心，一字一句道：“别再提起，对你，对宁王，更好。”
“你在害怕吗？”
宇文长赢直言不讳，他学着姜弥的手法，摩挲着剥开莲子，头也不抬，像是吃准了她的想法。
姜弥撇撇嘴，水气氤氲后，有些发冷。
“多一事不如少一事。”
她不浅不淡道，“信王殿下住在四方馆，周边茶楼的闲言碎语，难道没听见？我要嫁人了，不想再有更多的谈资供给他们。何况，说书人嘴里的故事，有几多失真，你作为当事人，不应该更清楚吗？”
姜弥偶尔听赤芍提过一嘴，无非就是化用才子佳人的典故，拿她和北凉太子做背景改编，里头的一波三折
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