18.假账

“王氏明年不收了？”

谈黛狠狠一皱眉，一般大丝绸商都有稳定的蚕丝来源，做到王氏这种规模的突然收缩蚕丝收购，必有其缘故，然而王韫道可一个字都没同她提过。

周老汉解释道：“可不呢，听他们的人说是王氏要没钱了。”

路、谈两人对视一眼，都从对方眼中看到了些许惊讶。

“王氏家大业大，怎么会突然没钱呢？”谈黛问。

“听说，”周老汉神神秘秘地压低了嗓音，“是得罪上面的人了。”

“李知县？”

周老汉撇撇嘴，“这小老儿就不知道了。我说两位，”他皱纹堆叠的脸上撑起一个笑容，“明年这丝绸……”

谈黛滴水不漏地回答：“我们得回去问问东家。”

“唉，”周老汉有些失望，却仍道，“也是也是。”

“那我们便不叨扰了。”谈黛礼貌地笑道。

周老汉点点头，作势送客，沉默已久的路舒却突然开口。

“老人家，今年南省比往常天寒，这蚕室的保暖您还得多留神，据我所知，北边的养蚕人多有用泥浆混着碎麻填补墙缝的。还有，这地上您也可以撒些草木灰，省的生霉。”

他说这话时，窗外的雪光映着他的侧脸，将那道清瘦的轮廓镀上一层朦胧的银边，显得格外温润而又令人安心信服。他今日又恰穿了一袭青衫，某个瞬间，谈黛觉得他倒是很像一枝冬日里常青的竹。

周老汉愣了一下，随后深深朝路舒施了一礼，感激之情溢于言表，“多谢公子，今年这天冷得邪乎，我正不知道怎么办呢，若不是您说给我这法子，怕是明年您二位来收，我也拿不出好蚕丝了。”

“举手之劳，莫要挂怀。告辞了。”路舒忙将他扶起。

“哎，您二位可要留下吃顿饭？只是，”他讪讪一笑，“小村子没什么像样的吃食。”

若真留下，只怕对这位老人而言又是一场破费。

“您的好意我们心领了，只是我们还有些事要办。”路舒道。

“那……那我送二位。”

周老汉直将他们送到村口，一路上对着路舒千恩万谢，又唠叨了好几遍“明年一定要来”的话。

离了周村，二人默默而行了许久。

路舒见谈黛似有心事的样子，试探着开口：“谈姑娘在想什么？”

“啊？”谈黛的目光直直撞在那“青竹”上，忙敛了神情，笑道，“我在想，户部的堂官可都如路大人般——”

“嗯？”路舒浅笑。

“霁月清风。”

“谈姑娘谬赞了，在诸多同僚面前，我自愧不如。”他说着谦虚的话，眼角却始终噙着笑意。

“只是，现在看来王氏的处境可能很是危险，可王姐，”谈黛叹了口气，“她什么都没同我说。”

难不成王姐当真因她先去找了惊堂娇、沁娘和露姐而没有先来见她而同她疏远了？还是说，她担心她知道了真相会陷入这场危险？

“或许，你可以再单独找她谈谈。”路舒正色道。

谈黛点点头，那日路舒也在，王姐不便同她详说也不无可能。

“万一，”她犹豫了一下，“我是说万一，王氏明年真的无力收丝，路大人可会真的帮他们？”

方才他们给了周老汉希望，若是明年再让他失望，谈黛心中有些过不去。

路舒却反问：“谈姑娘觉得呢？”

一阵寒风灌入领口，倒教她从脑海里周老汉祈盼的眼神中抽离出来，重新审视丝绸行上的这一小小环节——周村。

“路大人身为户部堂官，怕是无暇管一个普通村子的蚕丝卖不卖得出去吧。”

话虽如此，但她却无端地替那些普通人感到悲凉。

路舒平静地开口：“王氏收不了，自有别家能收的去收。买卖更替便如夏冬更替般平常，无需为之伤感。若是各家都收不了，便是整个丝绸行的大事，不仅行里那些会首会出手，户部亦不会置之不理。”

这般高屋建瓴的见解倒是她未曾想到的，看来在此道上，她不如路舒远甚。

其实，他这样的人正是天机阁此时最为需要的人才，只可惜，他是朝廷命官。

“但是，”路舒话锋一转，“王氏的账簿中偏偏丝毫看不出现钱流转上出了问题，另外，他们几十年的帐做得分毫不差，就连我都挑不出一点错处。”<

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