第二日早晨，林樾从白马寺带回消息：“大人，住持说这几日寺中没有外来香客挂单，丽娘不在白马寺，但住持对丽娘有印象，他说八月份的时候对方怀了身孕来求平安，那几天寺里正好在给一批红绳开光，她在佛前跪了很久。”
张虎也回了签押房。
“城门守卫那里没有丽娘的出城记录。近半月内，所有出城女子的通行文书都已逐一核对，没有叫朱丽娘的人。”
“长兴巷的邻里说，丽娘已经有几天没露面了。前几天还跟隔壁孙婆子说过话，这几天连个人影都不见，朱二跟街坊说，他娘子去白马寺求平安去了。”
张虎犹豫了一下，接着说道：“但街坊邻里对朱二的评价都很不错：老实，本分，见谁都客客气气。卖肉从来不缺斤短两，有时候还给熟客多搭一截骨头，对他家娘子更是好得很，王大娘说有一回丽娘身子不舒服，朱二天没亮就去城外请大夫，跑了好几里地。”
“还有，丽娘之前经常做些绣品拿去城南绣坊卖，属下查了，就是吉祥绣坊。”
姜昭野听完，对叶素道：“去绣坊。”
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吉祥绣坊的门板已经关了好几天，铺子里的布料还整整齐齐码在货架上，只是落了薄薄一层灰。伙计姓李，是个二十出头的年轻人，正蹲在门口择菜，看见锦衣卫的人走过来，手里的菜叶子掉进了竹篮里。
他连忙站起来，在围裙上擦了两把手，不等问便赶紧开口：“大人，我们掌柜的事，小的真的啥也不知道。那天开炉节小的一早就回家了，掌柜和夫人在店里忙到最后，小的走的时候他还好好的——”
姜昭野抬手止住他的絮叨：“丽娘你认识吗？朱二的娘子，常来绣坊卖绣品。”
李伙计愣了一下，点点头：“认识认识，朱丽娘嘛，经常来卖绣品，她绣活儿好，绣的花样比别的绣娘都精细，夫人每次都收她的货。不过……她最近没来了，上一次来还是……”他挠挠头想了片刻，“开炉节前那几天吧，放下绣品就走了，脸色不太好，看着没什么精神。”
“她丈夫朱二呢？来过绣坊吗？”
“送肉的时候来过，送了就走，也不怎么说话。”李伙计顿了顿，又补了一句，“哦对了，开炉节那天下午，朱二来送过一次肉，那会儿客人正多，他搁下肉就走了，掌柜的在招呼客人，两人就打了个照面。”
邹氏从后院走出来，听见前面在问丽娘的事，便在柜台旁站住了。她比前几日更瘦了些，眼窝微微凹陷，但神态还算镇静。
叶素又问邹氏对丽娘有没有印象。邹氏点了点头：“有的，丽娘偶尔会拿她自己做的绣品来绣坊卖。人长得瘦瘦小小的，不爱说话，笑起来右边脸上有个酒窝。”
“丽娘最近一次来绣坊，可有什么异样？”叶素问她。
邹氏想了想：“没注意，她平时话就不多，来了放下绣品结完账就走。不过……”她微微皱眉，“那天她来的时候我发现她脸色差得很，刚要问的时候，她已经走了。”
姜昭野又问起朱二和吴志远的关系。邹氏摇头说没什么往来，那屠户每次送了肉就走。说到这儿她顿了顿，眉间微微皱起，像在回忆什么不太愉快的片段。
“不过前阵子，大概开炉节前不久，十月初的样子，那屠户来送肉，不知怎么的，我丈夫发了很大的火，当着下人的面骂了他一通。那屠户看着高高大大的，站在那儿也不吭声，就那么低着头听训。我跟志远成婚六年，还是头一回见他发那么大的脾气。”
“朱二当时什么反应？”
“没反应，就站在那儿，一句话都没说。后来我私下问志远为什么发火，他只说做生意有些事没谈拢，让我别操心。”
回到签押房，叶素把绣坊的记录和之前收集的线索并排摆在桌上。
“十月初，吴志远当众骂了朱二。开炉节当天，朱二去绣坊送过肉，当晚，吴志远约了朋友在醉仙楼，又跟孙掌柜说‘还有点事’就走了，也没回家。第二天清晨，朱二和陈老三在土地庙发现尸体。”她把这些纸一页一页排在桌上，手指最后停在诊案册子上，“丽娘的诊案八月中旬就查出喜脉，现在十月下旬，孕期四个多月，和胎儿月份吻合。邹氏说丽娘最后一次来绣坊是在开炉节前几天，她走后没跟任何人打招呼。”她抬起头，“之后再也没有人见过她。”
姜昭野没有说话，只是转身对门外唤了一声：“顾安，点一队人，去朱二家。”
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马队在长兴巷口停下时，街坊邻居纷纷从自家门后探出头来。有人看见那些穿青绿锦绣服的锦衣卫在朱二家门口一字排开，腰间的刀鞘在午后的阳光下泛着冷光，便赶紧缩了回去，又舍不得关门，只从门缝里往外瞅。几个妇人躲在巷口的槐树后面，互相扯袖子，压低声音说朱二平时看着挺老实的，怎么惹来了这么多锦衣卫。
门没有闩。姜昭野推开，院子里还是昨天来时的模样：东墙根磨刀石，西墙角猪圈，铁钩、大缸、麻绳。
朱二从屋里匆匆跑出来，围裙上还沾着几点碎肉渣子，看见满院子穿官靴的人，脚步钉在了门槛边。
“大……大人，这是……”
姜昭野没有看他。校尉们散开，开始逐寸搜查，屋里、灶台、墙根、堆放杂物的棚子。朱二站在原地，围裙上的碎肉渣子随着他的呼吸轻轻抖动。他看看左边，看看右边，又看看姜昭野，最后把目光定在那头黑猪身上，像是在等什么事发生，又像是在数这只猪的呼吸。
搜查持续了近半个时辰。校尉们翻开灶台，掀起床板，敲遍每一寸墙砖，什么也没有。朱二眼珠不再乱转，呼吸逐渐平缓，他的肩膀微微放松，围裙上的碎肉也不再抖了。
叶素站在院子中间，目光从东墙根扫到西墙角停住了，猪圈旁边的泥地似乎有些异样：有一小片区域的表土比其他地方略低，形成一道浅淡的拖擦痕迹。痕迹从正屋后门方向一直延伸到猪圈的石槽底部，断断续续，边缘已经模糊，像是不久前被人用扫帚刻意抚平过，但光线斜照时仍能看出地面高低有细微差异。
她从墙角捡起一根木棍，走向西墙角，猪圈里的黑猪被她靠近惊了一下，甩着尾巴拱圈栏。朱二看见她捡起木棍，身体僵了一瞬，声音从喉咙里挤出来：“大人，这些小人养的牲畜也有从别处收来的，绝对不是偷的，每一头都有账目——”
姜昭野没有理会他，只盯着叶素。叶素将木棍伸进圈里，轻轻把那头黑猪赶到一边。猪哼唧着往墙角缩去。圈栏下面的泥地被猪蹄踩得稀软，正中间搁着一块厚重的石槽，那道拖擦痕迹在石槽底部戛然而止。她将木棍一端插进石槽底沿借力撬了一下，石槽纹丝不动。
姜昭野走上去，双手扣住石槽边缘。两人合力将石槽慢慢移开，槽底刮过泥地发出沉闷的摩擦声，石槽下面是一块活动的木板。
叶素伸手去掀，姜昭野按住她的手腕：“我先下去。”他说完拉开木板，梯子垂直插进地窖口，他踩着梯子下去了。
几息之
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