禹清业半宿未眠,于是早早便起身练剑。

他其实出身武将世家,从小习武。人人都以为他会从戎,去做一位将军。但他却当了文官。

抱着剑走到院落中,禹清业沉着脸,刚想拔剑,却忽然瞥见了地上的一样东西。

是一个靛蓝色的陈旧布袋。

他心生警惕,拔出剑环顾四周。但显然留下这个布袋的人已经无影无踪。

禹清业用剑尖挑开布袋,里面竟赫然是二十块巴掌大的金饼,还有一个信封。

难道是有人给他行贿?

禹清业面露不悦,低身拿起信。

禹大人亲启--信封上歪歪扭扭地写着几行字。

“禹大人,我是一个好心人。这些金子一半捐给县衙,希望铜花能越变越好。另一半请用以资助县里的学子。”

信中内容简短,没有署名。

是谁?禹清业细细检查了一遍,并未发现有用的线索。

忽然之间,他福至心灵,将信封放在鼻尖嗅闻。

有药草的味道。

这位好心人......是殷姑娘?或许是在草药铺里时沾上的气味。

这些金子一半要拿来资助学子,大约是她担心她走后,杨桢没有盘缠上京赶考。

沉思之际,禹清业猛然又发现他昨晚漏掉了一个重要的问题。

殷豹一个屠户之女,哪里来的钱财购买路引?

而这些金饼又从何而来?

她背后还藏有秘密吗?

同住一个院落的侍从高通也起了身,看见禹清业怔在原地,满脸疑惑地走了过来。

“公子,发生了何事?”

禹清业没有回答,只是说:“高通,这几日替我留意屠户柳家有无异常的行为。”

*

柳家的大女儿出逃了。

她在柳胜的床头留下了一封信和一袋金子。

柳胜略识几个字,认出上面写的是:爹,我走了,别找我。金子是在河里捞到的。

柳胜的心情在狂怒和狂喜之间来回跳跃。

——逆女真是长熊胆了,竟然敢逃?

——金子是真的!半斤重的金饼,居然整整有十块?他足足可以买数百亩良田,做富翁员外,再也不用杀猪。

——但这些不会是柳殷豹从哪偷来的吧?

——管他呢,到了柳家的金子,可没有再放走的道理!

王阿玲神情呆滞,仿佛在做梦。她的女儿离开了?会不会昨夜是见她的最后一面?怪不得......怪不得她问她愿不愿意离开......怪不得她会因为那个听过了无数次的故事而哭泣.....

为什么要走......王阿玲想不明白。不过走了也好......她默默祈求上苍,女儿要一路平安。

柳胜这头已经拿定了主意,让王阿玲赶紧将金子藏好,千万不能让第三个人知道。

他把柳利一家叫起来,装愁眉苦脸:“小豹子离开家里了。”

柳利的小儿子柳顺刚嚷道:“什么?她去哪了?”

柳胜说:“留下几个字,说她不想嫁给杨桢,所以走了,让我们别找她。”

大儿子柳顺强却不屑地哼道:“只会给家里丢脸。”

胡银花还在震惊之中。这么好的一门婚事,怎么要逃呢?她怎么敢独自出走呢?

柳利一如既往地没有什么反应,只是说:“现在去找?”

柳胜连忙阻拦:“嗐,还找什么?夜里走的,现在都不知道到哪了。她自己要走的,抓得回来,谁知道以后会不会走?等她哪天受不住了,就回来了。”

他满脑子都是以后怎么花掉那些金子,怎么把柳殷豹出走的事情尽可能地压下来,至于她去了哪里、回不回来都不重要了。

“弟弟啊,大哥今天实在没心情出去,摊上的事就交给你们了。”他假模假样地说道。

柳利点点头:“旁人问起,我们怎么说?杨家那边怎么办?”

柳胜很快说:“按实讲,她的确是逃婚。到下昼,我会托媒婆带点钱去杨家取消婚约。”

*

陈媒婆带着一百钱,不情不愿地到了杨家。

这都叫什么事?柳家那小姑娘还逃了?

她敲杨家那破烂的木门,脸上堆起笑脸。

没承想开门的竟是本应在书院的杨桢。

高挑文瘦的书生的脸上较之冬夜里夹风的雨还要阴冷。

他手里似乎还捻着几张半开的纸。

没等陈媒婆开口,杨桢就道:“为了柳殷豹的事来?”

陈媒婆暗道不好,这事这么快就传到杨家来了。

“是......她也是想不开,放着这么好的婚事,竟然走了。柳家托我送些东西来,说他们也实在对不住你们家。”

杨桢没接钱。

“知道了。请回吧。”

书生重重关上了门。

陈媒婆一愣,接着低声啐骂:“死清高。”

杨桢在门后,将手中的信纸越攥越紧。

他伯父一早就在家中院落里发现了一封信。

杨伯父是个落魄的读书人,认得字。上面写“杨桢亲启”,但也不能什么事都去打扰杨桢念书吧?所以杨伯父自作主张,拆开了。

没想到,是柳殷豹写来的。洋洋洒洒三页纸,有些字她不会写,还画了图。大致是说,她要离开铜花县,去其他地方过她想过的生活,没办法嫁给杨桢。她为此感到心里有愧。

杨伯父立马托去城里的人把杨桢叫了回来。

杨伯父愁眉苦脸,和屠户家的婚事黄了,没了嫁妆,这下杨桢如何去都城赶考?

杨桢最在意还并非于此。

为什么?难道他们并非情意相投吗?他理解她想离开这里,却忍不住想,为什么她不愿意再等等?他以后会风风光光带她去长兴。

算了......杨桢又颓丧地想,其实他就必然能高中吗?保不得到头来,只是平白无故让她消耗了年岁。

走吧.....柳殷豹,万念顺遂。

*

未时,午后的艳阳仍高照,殷豹到了那坛县。

那坛县地处章河郡和丹明郡的交界处,是商贩往来频繁之地。

今日进城的人很多,殷豹排着队等待。

从铜花县到那坛县,这一路比她想象中的要顺利。

昨夜离家之后,她原本是想先藏在某处,等天亮了再启程。因为两地间隔着一座铜花山,而夜里漆黑,哪怕点上火把也容易在山岭中迷路。

不过到山脚附近,她便遇到了一群萤火虫。

它们一闪一闪,像坠凡的北斗星,领着她慢慢越过山岭。

当时下了山,天还灰蒙蒙。

殷豹心有所感,跪下来,朝铜花山的方向叩了三个响头。

亮晶晶的生灵们围着她转了几圈,陆陆续续飞走,最后都彻底

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