“表嫂，母亲请你进去。”
楚盈月从西跨院正厅门口探出半个身子，朝薛采漪招了招手。
她眼角弯弯，冲薛采漪眨了眨眼：“别怕，母亲看着态度很好，应该没什么大问题。”
薛采漪站在院子里，闻言咽了咽口水。
有没有可能是因为你在跟她说话，所以她态度好呢？
不过话都说到这个份上了，她也没有退缩的道理。
她整了整衣裳，一副“我这就去英勇赴死”的悲壮模样，走进了西跨院的正厅。
华灯初上。
西跨院正厅里已经掌了灯，暖黄的烛光透过纱罩洒落下来，落在她那张明艳又带着几分心虚的脸上，将她的眉眼照得格外生动。
季清阳坐在上首，神情淡淡的，看不出喜怒。
薛采漪连忙上前，规规矩矩地行了个礼：“三姑母安好。”
“坐吧。”季清阳依旧神情淡漠。
薛采漪挨着侧边的椅子坐下，清了清嗓子：“三姑母，恐怕月表妹已经跟您说了，侄媳想……”
她正要准备一长串的话来说服她呢。
谁料季清阳却打断了她，淡淡道：“去吧。”
薛采漪：？
就这么……同意了？
看来月表妹说的没错，姑母今天真的态度很好呢。
她正要站起身来行礼道谢，季清阳却摆了摆手：“不过，我要提醒你三件事情。”
薛采漪立马端正了坐姿，双手交叠搁在膝上，摆出一副“洗耳恭听”的乖顺模样。
季清阳瞥了她一眼，不紧不慢地开口：“第一，你养病这一个月，账目一直是交给新来的赵管家暂管的。你此番因为私事南下，东院那边的账目怕是会有些混乱。赵管家虽然人老实，但到底不熟悉你的那一套法子。西院肯定会趁机要回西院的账目，万一有人趁你不在……”她顿了顿：“我年纪大了，又是个外嫁女，盈月也总归不姓季。所以，这府里内宅的事，还是要靠你自己上心。”
薛采漪连连点头。
这她自然是知道的。季清阳回府之后虽然是明面上的长辈，但说到底，她姓季不假，可嫁出去的女儿泼出去的水，如今是寡居归宁，在国公府里终究是个“客”的身份，有些事她不便插手。
“侄媳明白。”薛采漪郑重道，“侄媳回来之后，会严格审查这段时间的账目，绝不会让人钻了空子。”
季清阳微微扬了一下眉梢：“西院那边一旦管了账，可不是那么容易要回来的。你走的时候交出去容易，回来的时候想再拿回来，怕是要费一番周折。到时候别人拿‘你不顾内宅事务’来说嘴，你怎么办？”她顿了顿，眼神有些复杂，“就算宗尧护着你，可他是外边的儿郎，内宅的事，他总不能时时处处都替你出头。你自己得有准备。”
薛采漪心头微微一动。
三姑母这话，表面上是提醒她，可细听之下，倒有几分敲打的意味在里面。
薛采漪垂下眼，认真地点了点头：“侄媳明白。侄媳会自己想办法的。”
季清阳看了她片刻，目光里似乎有什么东西闪了闪，又归于平静。
“第二，”她收回目光，神色恢复如常，“宗尧他才是国公府的一家之主，你绣坊的事虽然是他同意的，可你南下远行这种事，到底还是要他点头。我的话只能算一半。”
薛采漪的笑容僵了一瞬，试探道：“姑母，您都同意了，侄媳就派人去知会兄长吧？兄长平日里那么忙，侄媳不敢拿这些小事叨扰兄长……”
她越说越心虚，声音渐渐小了下去。
季清阳瞥了她一眼，没理会她的话，继续道：“第三，你跟思衡说了这事吗？”
薛采漪：……
哦，对哦，还有个名义上的夫君。
薛采漪连忙端起茶盏喝了一大口，借着茶水的掩饰来挡住自己脸上那几分心虚。
季清阳默了一默，试探道：“你们……至今仍未圆房？”
她呛了一下，茶水呛进气管里，连连咳嗽了好几声，脸颊都咳红了。
三姑母这个思路，她怎么完全没跟上呢？不是在说南下的事吗？怎么突然跳到这件事上来了？
季清阳看着她那副慌乱的样子，心又往下沉了沉。
她没有再多问，只是淡淡道：“退下吧。我乏了。”
薛采漪如蒙大赦，连忙放下茶盏起身行礼，快步往外走。
走到门口的时候，季清阳的声音又从身后传来，这次比方才轻了几分。
“盈月的事……多谢。”
薛采漪脚步一顿，回头看了一眼。季清阳已经闭上了眼，似乎很疲惫的模样。
薛采漪心里浮起一层暖意，嘴角弯了弯，没有多说什么，转身出去了。
楚盈月正等在廊下，见她出来，立马迎了上来：“如何？母亲同意了吗？”
薛采漪点了点头，脸上的表情却有些复杂：“三姑母是同意了，但她说兄长那边不好说，要我再去跟兄长说一声。”
说完，她垂下了眼帘。
要去找季宗尧吗？
可自那夜祠堂之后，两人就再无交集。
季宗尧依旧早出晚归，上朝理事，整饬盐法，惩治奸佞。月前升了刑部尚书，是史上最年轻的正二品官员，位列九卿，外人都要尊一声“部堂大人”。
世人只看得见那个权倾朝野、狠厉果决的季尚书，那个冷静自持、无懈可击的部堂大人，却没有人知道，他也会在某一夜的祠堂里，为一个不该的人叹息过。
而她薛采漪着养伤，忙着张罗绣娘会，忙着让自己看起来一切都好。
像两条织锦的丝线，在某一处短暂地交错了一下，便各自往不同的方向去了。
这样多好，她对自己说。
她不顾一切地扑过去，扰乱了他的计划，于是除了那些赏赐的金银珠宝和银票，她再也没见过他。
夜静下来的时候，她忽然想不起来他上次看她的眼神是什么样子的，那个在祠堂灯下一片幽深的眼神，全都模糊了。
她说不清自己是什么感觉。
就像石子落入湖水，涟漪早已散尽。
可水面之下那片被搅动过的淤泥，什么时候才能重新落回原处？
她在心里微微叹了口气。
“这
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