自从升任刑部尚书之后，季宗尧肩上的担子更重了。
白日里在六部衙门周旋，晚间还要批阅各地送上来的案卷。
新官上任三把火，底下的人都在看着他的作为，事事都得打起十二分的精神来。
且今天因着朱寰的汇报，他早早地离开了刑部衙门。
是以书房里的烛火已经添了三回，他仍伏在案前，手边摊着一份写了大半的奏折。
笔尖在纸上游走，字迹端正凌厉，这是一封请求秘密南下整饬江南盐政的奏折，盐政弊病丛生，积弊已深，正是一个名正言顺离京巡视的好由头。
“公子。”门外传来谈风压低的声音，“表小姐在外求见，说是有要事相商。”
“让她去偏院等着。”季宗尧手中的笔未停，“我写完就过去。”
楚盈月被引到了书房后面小院中间的凉亭里。
夜风微凉，吹动檐角的灯笼轻轻晃动，她坐在石凳上，望着头顶那片被屋檐裁成方形的夜空，手指在袖中轻轻绞着那方帕子。
她本以为要等很久，可没想到，不过一炷香的工夫，青石板路上就传来了脚步声。
楚盈月回过头。
明月夜，清辉洒满身。
他踏月而来，玉冠束发，面容俊朗而清冷。
谁家少年好颜色。
楚盈月垂下了眼，避开了那道目光，也避开了自己心里那些不该有的悸动。
季宗尧在凉亭外停住了脚步：“可是遇上了什么事？”
楚盈月定了定神，将薛采漪绣坊的事、绣娘节的事、以及她要南下扬州府的事，仔仔细细地说了出来。
“……表嫂说她三日后就要动身，来回至少一个多月。母亲已经同意了，但母亲还说，最终还是要你点头才行。”
她说完，抬起头来看着季宗尧的反应。
月光下，他的面容依然淡漠，可楚盈月注意到，当他听到“扬州”两个字的时候，他的眉梢微动，像是湖面上被风吹皱的一圈极细的涟漪。
他的诧异转瞬即逝，很快便面色如常：“好，我会派几个人手，随她一起南下。”
楚盈月点了点头，又听他说：“你在她绣坊的事，我听说了。广阔天地，大有所为，你一定能找到一方新天地。”
这话说得真挚，是一个兄长对妹妹的祝福。
楚盈月默了一默，低下头：“借表哥吉言。既然表哥同意了，我这就去跟表嫂说这件事。”
她行了个礼，转身走了。
她的背影消失在回廊转角。季宗尧望着盈盈月色，站在凉亭外许久未动。
明月照亮了青石板路，也照亮了那些隐秘的角落。
他本已决定抽身远离。
那夜在祠堂里，他对着父母的牌位想了很久，想好了要退回到他该站的位置上，不再往前多走一步。
可命运为何偏偏这样轻描淡写地将他引入一个名为“薛采漪”的圈套，瞬间击溃了他曾以为坚固无比的心墙？
他闭了闭眼，感受夜风轻抚他的眉眼。
片刻后，他睁开了眼，眼中流光溢彩。
是虚假的天意，还是日日渴求浇灌的欲望？
他弄不明白。
或许，就交给所谓命运吧。
……
三日后，是个好天气。
天高云淡，万里无风。
小玉一早就把行囊都收拾妥当了。两只大藤箱，一只装薛采漪的换洗衣裳和日常用度，一只装绣品、料子和针线。轿撵的座椅上铺了厚厚的锦裘，垫了三层软垫，生怕薛采漪这大病初愈的身子在路上颠出个好歹来。
季思衡气得一大早就出去了。临走的时候丢下一句话：“眼不见为净！”衣摆一甩就走了，连早饭都没吃。
季宗尧也一早就出去了，甚至比平时还要早。
所以只剩几个女眷站在公府偏门处送行。
李惠和本是不想来的。她跟薛采漪又没什么交情，眼巴巴地来送她南下，说一堆场面话，怎么看都显得假。
可季清阳都来了，她也不好驳这个面子。
人虽来了，却还是管不住那张嘴。
她站在季清阳身侧，目光在薛采漪身上那件簇新的青色披风上转了一圈，皮笑肉不笑地开口：“采漪也真是瞎折腾。这才刚好全，就又跑去那么远的地方，万一路上有个什么好歹，可叫家里人怎么放心？偏您和宗尧还任由她胡闹。”
季清阳面色淡淡地站在一旁，没接着话。
李惠和讨了个没趣，心下更是愤恨。
不过转念一想，薛采漪走了也好，她不在府里，东院的账目就没人盯着了。新来的赵管家是个老实人，她若想从中做些什么手脚，岂不是方便得很？
这样一想，李惠和的心情又好了起来。
她脸上挤出一丝慈爱长辈的笑：“采漪，路上小心啊，婶母等你回来。”
薛采漪对着她那副假惺惺的笑，敷衍地弯了弯嘴角，算是回应。她没有多说什么，只跟楚盈月和三姑母认真地告了别。
季清阳看着她，淡淡地说了一句：“路上注意安全。”
薛采漪心头一暖，点了点头：“三姑母放心，侄媳会的。”
马车缓缓上路了。车轮碾过青石板路面，渐行渐远。
楚盈月站在门口，望着那辆马车消失在街角，直到再也消失不见，她才进了门。
马车走了一会，停在了绣坊门口。
薛采漪掀开车帘，看着云娘站在门外，疑惑道：“团子那小家伙没来？”
云娘上了车，坐定之后才垂下眼笑道：“南下带着孩子总归不方便。这不，前些日子让我闺中的手帕交带回乡下住一阵子。小孩子嘛，换个地方撒欢也好。”
她说得云淡风轻，可薛采漪还是在她眼里捕捉到了一闪而过的牵挂。稚子离母，总是难的。
她伸手拍了拍云娘的手背，没有多说什么。
“我无事，”云娘笑了笑，“该带的东西我都带好了，我们走吧。”
阿禾站在绣坊门口，朝她们挥手：“薛姐姐！云姐姐！愿你们拔得头筹！我一定把店看好！”
薛采漪从车窗里探出半个身子，朝他招了招手：“好好看店！等我回来给你带好吃的！”
“好嘞！”
马车重新上路。
薛采漪靠在车厢壁上，看着窗外的景色不断向后退去，京师越来越小、越来越远。
她正出神，云娘忽然开口：“采漪，再过不久就是龙潭驿了。亡夫有个认识的织造商在良乡开绸缎庄，若是要歇脚，可以去那里看看。顺便瞧瞧有没有什么好料子，兴许能用上。”
薛采漪眼睛一亮，当即朝外头喊：“孙师傅，劳烦
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