苏棠还从未见过卞天瑞如此。
“发生什么事了？”苏棠边问边起身，甚至来不及同她身后的墨淮交代一声，急匆匆下了马车。
更未看到落于身后那只试图抓她的手。
墨淮本想拦她，可只勾到了她衣衫的一角，软滑的料子擦着他的手掌而过，他却没法拉住她。
一大早就被这卞天瑞触霉头，前几日风光时，目无旁人，如今有事相求，倒第一个想起苏棠来了。
苏棠能读出他的心思，难道真不知卞天瑞所思所想？
墨淮愈发疑惑，可若按照这本书的调性，既然非要为难苏棠，她又是个实心眼的，只怕不会那么轻而易举让她放弃卞天瑞。
管他们呢！
如是想着，可望向苏棠的视线始终未移开，墨淮掀开车帘，大声道：“你要跟他一道？”
“墨世子，你先去国子监吧，瑞哥哥定有要事，我一会儿随他一起，你不必等我。”苏棠留下这句话，随卞天瑞而去。
墨淮气得把手一挥，差点扯掉车帘，饶是他废再多心思也没用，苏棠有她书里命定的结局，与他何干，他一个无意闯入之人，哪怕已经千叮万嘱，又让她亲眼见识过，不还改变不了她的心意么。
他从一开始就不该多管闲事，操他们的心。
但他还是掀起车帘，向外望去。
苏棠见卞天瑞警惕地向外望去，等马车慢慢走远后才对她说：“苏棠，你还记得这几日同你们下棋的祝正奇么？”
她点点头，但是卞天瑞怎么会知晓，这几日他不是没来国子监么。
还不等苏棠问出心中疑惑，卞天瑞急切说道：“对，就是他”我兄长得罪了他，他这人一向沉默寡言，只有和你们几个还能说上几句话，墨世子和公主自不会理我的死活，我只能拜托你了。”
其实卞天瑞知道这几人之中也只有苏棠会应下他的请求。
何况那祝正奇对苏棠颇有好感，他自然看得出来：“你能不能帮我牵个线，我已备好赔礼，让他同我兄长一起吃个饭便好，到时自会有我哥解决。”
苏棠不禁问他：“卞大哥因何事得罪了祝正奇，我觉得他性子稳重，怎么会得罪他呢？”
“诶，此事说来话长，若要真去细究，太麻烦了，苏棠，你就给一句话，帮不帮么！”卞天瑞才懒得同她解释各中原委。
“好，等一会去国子监见到祝正奇，我问问，”她一口应下，“但是若他不愿呢？”
“苏棠，若他不愿，你就想想办法么，或者你去邀他吃饭，等到了酒楼后，我同我哥再去，你脑子平日那么灵光，就帮我想想啊！”
“不行，这是骗人，以我的名义将他约出来，我们合起伙去欺骗他，他不更气了么，何况我只同他这几日下过棋，旁的也没说过什么，他也不一定会应允啊。”苏棠已有些为难。
“我不管，你方才已经应下，我求你带话断不是只让你开开口，肯定是希望你能将他请来啊！国子监快到了，你快想想怎么同他说。”
卞天瑞撂下这句话，将提前备好的赔礼塞到苏棠手上，再不管苏棠如何问，他只求个结果。
到了国子监后，为了避嫌，卞天瑞先行下了马车，让苏棠在车里等他走远后，再入学堂。
苏棠抱着这金漆锦匣，略有些不知所措，一直在心里盘算该如何同祝正奇道明。
她正走在路上，身旁青色衣袍疾步而上，只见墨淮双手抱臂，状似漫不经心地从后追上来：“是不是哪天卞天瑞把你卖了，你也会应下？”
瞧见苏棠这幅为难样子，手里捧着锦匣，他料想卞天瑞请托的，绝非好事。
以卞天瑞的人品，只怕由不得她拒绝。
“瑞哥哥为何会卖我?”苏棠微仰起头。
这话气得墨淮攥紧了拳，真想一拳把自己打死算了，就不用在这本书里受他们折磨，他瞪了她一眼：“你被他卖了也不知道！”
苏棠本来忧思很重，但同墨淮说这两句，虽没有想到切实的法子，心里的那点紧张倒消散许多。
到了学堂后，她一眼见到坐在位子上的祝正奇。
她默默给自己打气，硬着头皮上前，将祝正奇邀到一旁的别院叙话。
出乎她的意料，祝正奇真不问缘由随她而来，见她指尖捧着锦盒，绷得毫无血色，他出声问要不要替苏棠拿着。
苏棠掠过其他监生打量，逃似的先往别院去，开门见山说：“这是卞天瑞的兄长托他转交你的，说是赔礼，还请你见谅，”苏棠说时，不停地打量祝正奇，却见他听到卞天瑞的名字后，眉头皱紧，但她只得说完，”他的兄长还想邀你一叙，不知你是否有空？"
祝正奇浅笑一声，这卞家一家倒真是有趣，一家子的缩头乌龟，明明是卞天瑞的兄长另有私心，自己不敢直面问题，反而转弯抹角，想借他这个途径，谋一线生机，真是可笑至极。
但他没有为难苏棠，双手接过：“赴约自是不难，但是他兄长所请之事，我却无能为力，此事是我父亲的公差，我无权干涉。但，我可以赴约，是为着你，只能你去，我并不想见卞家人。”
卞天瑞将烫手山芋甩到苏棠手中，却并未告诉她原委。
太常寺今年得了个“荐举恩荫”的名额，不经科举，直接举荐一名才学出众的寒门子弟入国子监读书，也是清流官员刷声望的途径之一。
太常寺卿今年把这个差事交给卞清泽，让他去物色人物，他哥本看好一位寒门才子张琰，他家贫但文章极好，在京都亦叫得上名号。
众人都知张琰家贫，却不知他的父亲曾是祝正奇父亲的少时同窗，虽在弥留之际，没将张琰托付于他，又因着张琰性子刚烈，不肯轻易受旁人接济，但祝父一直关注
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