沈宜枝一句话说完，全场瞬间陷入死寂。
满场路人无人敢出声，人人皆知，京城最负盛名的染坊，隶属柳尚书正室的母家。
京城半数世家皆与其有生意往来，将军府便是其中之一。
此事早已不是寻常商户纠纷，已然牵扯朝堂世家，无人敢轻易置喙。
刘管事面色煞白，眼底慌乱丛生，再也维持不住半分嚣张气焰。
沈宜枝身姿挺立，字字掷地有声。
“我今日恳请官府彻查柳氏染坊，布料乃将军府自行送去浸染，如今出了伤身溃烂之祸，症结必在染剂用料，与我沈家原布无半分干系！务必查清真相，还我沈家清白声誉！”
场面僵持之际，街口忽然传来整齐沉稳的衙役踏步之声。
咚咚踏地声穿透人群喧闹，数名公服捕快列队而至，稳稳停在商铺门前。
路人尽数哗然，谁也未曾想到，一场市井争执竟惊动了官府。
唯独沈宜枝神色平静，毫无意外。
早在刘管事带人堵门造谣之时，她便命春桃提前报官，早早留足后手。
衙役头领上前，沉声问询：“何人在此聚众滋事，扰乱街市秩序？”
官府当真到场，一直冷眼旁观的子远终于坐不住了。
他本只想小小惩戒沈宜枝一番，给她些许难堪，从未想过闹到官府出面的地步。
一旦官府彻查，柳氏染坊的猫腻败露，不仅将军府颜面尽失，柳轻兰也必定会迁怒于他。
子远不敢再旁观，快步上前，堆出客套笑意连忙打圆场。
“官爷息怒，不过是一场市井误会，何须劳动官差大动干戈。”
他一边敷衍说辞，一边暗中给刘管事递去狠厉眼色，示意他即刻收势闭嘴。
可今日之事，本就是对方上门寻衅、当众污蔑，轻飘飘一句误会，便想抹平所有事端，何其荒谬。
恰逢此时，一道温润清正的男声自人群外缓缓传来。
“寻衅污蔑，败坏他人声名，岂能以误会二字草草揭过？理当秉公彻查到底。”
人群应声分开，温知恒缓步走入圈内，身姿挺拔，气度端方公正。
他先侧目确认沈宜枝安然无恙，随即转头看向衙役，言辞坦荡公允。
“下官亲眼所见，是将军府管事率众登门寻衅，无端污蔑商户货品，搅乱街市秩序。官差既至，自当据实查办，还沈姑娘一个清白。”
有刑部侍郎温知恒当众仗义站台，子远再无半分周旋余地，脸色青灰难堪。
他心知今日讨不到半点便宜，再纠缠下去，只会连累将军府与柳家双双落人口实，贻人口实。
无奈之下，他只得放低姿态，拱手推诿。
“诸位见谅，我与刘管事不过是府中下人，无权决断府中要事。此事牵扯甚广，若沈姑娘执意彻查，容我等回府禀报孟少将军，由少将军亲自定夺，我等实在不敢擅专。”
话音落，他立刻示意刘管事带人撤离，想要借机脱身，搁置此事。
“站住！”
沈宜枝冷声喝止，眼底翻涌着冷意：“尔等率众登门寻衅，当众污蔑我沈家以劣料牟利，损毁我商铺声誉，闹得人尽皆知。如今一句误会、一句回府禀报，便想潦草脱身，不了了之？”
她看得通透，这分明是拖延之计。
一旦放他们离去，此事必定无限搁置，沈家今日蒙受的污名，再也无从洗清。
她当即抬步，便要上前拦下众人。
身侧的温知恒却不动声色抬手轻拦，飞快递去一记隐晦眼色。
沈宜枝瞬间读懂他的顾虑与善意。
此事牵扯两大世家，此刻强行对峙，只会连累沈家引火烧身，得不偿失。不如暂且退让，来日再寻良机。
她只好压下满腔憋屈与不甘，硬生生止住脚步。
她转身走向货柜，从抽屉取出数只瓷药瓶，快步递到几名受害丫鬟手中。
“这是专治肌肤创伤的药膏，你们带回去分给受伤的姐妹一同涂抹。伤势拖延不得，趁早医治，方能痊愈。”
丫鬟握着温热的药瓶，泪水终于克制不住滚落，哽咽出声：“多谢沈姑娘。”
这不过是举手之劳。
前世她在将军府生活五年，深知这些底层下人身不由己的苦楚。
她不再阻拦众人，子远也不敢多留，带着一众气焰尽失的下人，灰溜溜狼狈离去。
喧闹的人群渐渐散去，街市慢慢恢复往日平静。
围观路人议论几句，便各自散去。
人群散尽之际，春桃悄悄凑近沈宜枝，低声请示：“小姐，我跟上去探探动静。”
沈宜枝微微颔首：“小心行事，莫被察觉。”
春桃应声，快步尾随而去。
看热闹的人群也散尽，铺子里只剩温知恒与沈宜枝二人。
温知恒望着她纤细却始终挺立的背影，眼底藏着几分心疼与欣赏，轻声宽慰。
“方才之事，并非你的过错。他们仗势欺人，无端寻衅，实属过分。”
沈宜枝轻轻摇头，眼底清亮温和，早已褪去方才对峙的冷冽。
“多谢温大人仗义执言。我无碍，身正影直，早有应对之策。”
温知恒看着她澄澈从容的模样，心底好感愈盛，温声浅笑：“姑娘聪慧沉稳，我不过是据实直言，尽分内公道罢了。”
沈宜枝想起店内新打的成衣样衣，转身入内，取来一件做工精致的浅色夏衣。
她双手稳妥递出，态度坦荡真诚。
“这是我新制的夏衣样衣，面料透气舒爽，版型合宜大方。今日多谢大人屡次出手相助，区区薄礼，还望大人莫要推辞。”
并非贵重珍宝，只是一份纯粹谢意，得体又坦荡。
温知恒微怔，随即含笑接过，指尖触到细腻柔软的布料，眼底暖意流淌。
“那我便却之不恭了。”
“大人无需客气。”沈宜枝浅浅一笑，“此番又是多亏了你周全。”
“上次你托人送过来的衣衫，非常合身。”
“温大人不嫌弃就好。”
温知恒眸底微凝，带着几分恳切担忧：“沈姑娘，京城权贵林立，暗流涌动，你性情刚正固然是好，但日后还需稍加收敛，切莫太过逞强，惹人忌惮。”
“我明白，多谢大人提点。”沈宜枝坦然应下。
二人又闲聊数句，言语温和，相处自在，无半分拘谨尴尬。
片刻后，温知恒拱手道别，携着样衣离去。
晚风轻拂，吹动铺前布帘，方才剑拔弩张的戾气，渐渐消散无踪。
沈宜枝关掉铺子，转身径直回了后院宅子。
不多时，春桃确认无人尾随，快步折返进门，反手轻轻合上院门。
她压着满腔怒火，快步走到沈宜枝身前，压低声音急报。
“
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