“五爷，你那表妹叫什么名字？”
时瑜正欲回答，前头迎面走来一个婢女，抢在他前面喊了声：“二爷！老夫人请你往椿和堂走一趟。”
时璲了然地朝鹤风一笑：“准是当说客来了。”
他把摘下来的手套往鹤风怀里一抛，泰然自若地跟着婢女去了椿和堂。
时瑜一头雾水：“当什么说客？”
鹤风道：“我说五爷，你一点不关心外面的事么？昨儿谢家大爷被提刑司抓走了，谢家太太今天登临侯府，一准儿是为这事求情来了。”
他说得半点不错，谢太太在谢老夫人跟前哭诉了一下午。
那老夫人上了年纪，本就疼爱孙辈，听闻谢惟良被关在牢狱里，顿时揪心不已，一听说时璲回来便立马派人传他。
时璲进了椿和堂，先给谢老夫人问了安，在下首的圈椅上坐定。
谢老夫人道：“你谢家表哥被提刑司抓了，你知道不知道？”
时璲端着茶盏慢慢在手中转着圈，不紧不慢道：“有这事？提刑司为何要抓他？”
谢老夫人愣了一下：“说是他杀了人家孙女婿……”
“那不就对了。”时璲将茶盏放回桌上，磕出清脆的一声响。“那么提刑司抓他有什么问题？”
“你这孩子！”谢老夫人回过神来，“他再怎么不对，自有他老子娘来管教。提刑司一声招呼不打就把人抓进牢里，谢家的脸往哪搁？我们时家难道又有面子？”
时璲垂着眼不说话，只用指尖拨着茶盖转圈。
谢老夫人见他不表态，又道：“你既然要娶谢家的姑娘，她大哥的事你怎么能袖手旁观呢？”
“我娶他妹妹，又不是娶他，凭什么要管他的事？”
谢老夫人摇摇头道：“今儿四娘才跟她母亲过来。那孩子平时嘴巴甜得很，今天却愁得连话都少了……”
她嘴巴甜？时璲心里好笑，平时想让她说点好听话比登天还难。那晚躺在他的床上，还敢骂他是狗。
不过……尝起来是挺甜的。
谢老夫人还在絮絮念叨：“……难得开口说几句话，也是给她大哥求情，祖母听着也不忍。四娘就这一个大哥，要是出了事，她将来该依靠谁？”
时璲听说她来给谢惟良求情，胸口霎时一堵，不耐烦道：“将来四娘进了门，自有我照顾爱护她。那谢惟良能给她什么依靠？不拖累她就不错了。”
“你这孩子怎么这么不近人情呢！”谢老夫人急了，“祖母已经答应了你谢家婶娘，明日要把人放出去的。”
她拿沉香拄拐在团花地毯上顿了顿，“就是去跟赵臬台打个招呼的事，能有多为难你？”
“我不去。”时璲断然拒绝，“祖母可知他害的那两人，原是我手下亲卫的家眷？我去帮姓谢的出了这个头，我手下的人要怎么想？”
谢老夫人一滞，好半晌才道：“祖母知道你要服众，只是凡事也该分个轻重缓急。你舅公正是入阁的要紧关头，良儿这桩事大张旗鼓地闹起来，要是被有心人拿来做筏子，阻了你舅公入阁可怎么办？”
“那他也不冤。”
时璲冷笑着站起身，走到门口时又停下来，“祖母，你若是担心舅公入不了阁，不如去清凉寺斋戒诵经，祈祷他的子孙别再犯事，可比在这里弄权徇私要管用得多。”
“你！”谢老夫人一口气差点没上来，一群嬷嬷婢女忙拥上前去给她顺气。
一时间人声嘈乱，时璲却头也不回地出了椿和堂。
且说那谢家太太托了谢老夫人说情，得了承诺后便安心回了家，叫来几个有头脸的管事，吩咐他们次日一早去接谢惟良回家。
孰料次日到了提刑司，根本连人都见不着。
谢家的管事不是吃素的，当场就闹了起来。那些官役却不为所动，只说这是上头吩咐的，谢惟良身为重犯，谁也不许探视。
消息传回谢府，谢知府怒砸了一套杯盘，犹不解气，一巴掌甩在谢太太脸上：“你昨儿干什么去了？”
谢太太捂着发红的脸颊，抖着嘴唇道：“昨天姑母明明答应得好好的，说今天就能把人放出来的！”
谢知府背着手来回踱步：“是时二郎的话也不管用？还是他根本同那赵肖是一伙的？”
不能吧？谢太太茫然抬起脸。
他们跟时家可是亲家啊！谢惟良被抓了，对时家有什么好处？
那头谢四娘也在责问畹君：“你昨天没去找时二爷么？”
畹君背对着她坐在窗边，菱花窗上隐隐映着唇畔的笑意：“时二爷又不在家，我上哪找他去？”
谢四娘暗自咬牙，明明已经给谢惟良许过好处了，他还到处闹事！害她婚前就丢光了面子，将来嫁到时家还怎么抬头？
畹君趁机道：“四姑娘，你说，时二爷该不会因此退了这桩婚事吧？我可是已经尽力了。”
“不可能！”谢四娘断然道，“时家不会落井下石，在这节骨眼给我们谢家难堪。”
畹君悄悄撇嘴。
谢四娘还是太不了解时璲了。按他的个性，这会儿只怕恨不得跟谢家割席了吧？
她心里说不上是什么滋味，有解脱，有怅惘，又有替周家报仇的快慰。
提刑司若真格查起了这桩案件，那谢惟良身负人命，就算不能让他偿命，至少也得流放三千里，再不能回金陵。
趁着这几日谢家上下鸡飞狗跳，畹君告了假回到家里。
知府公子被缉一事早已传遍大街小巷，百姓们纷纷额手称庆。
云娘脸上倒未见喜色，忧心忡忡地对畹君道：“你东家出事了，要不趁机辞了这件差使吧？那谢家公子手段可太残忍了，啧啧，一死一伤，两条人命啊！”
畹君早就想脱离谢家了，只是此刻还没到时候。
她趁机游说云娘：“我在谢家也委实待不下去了，可是说好的教他家姑娘一年，半途走了，只怕招谢家记恨报复。要不我们还是搬去临安避避风头吧？”
云娘这次没有明确反对，只是道：“咱们有那银子搬家？”
畹君道：“我在谢家这半年存了些钱，加上林林总总的打赏也有不少。娘你只管收拾好家里的东西，旁的不用你操心。年前我们就离开金陵。”
云娘本来还在犹豫，见畹君说得笃定，想想那谢家也确实让人胆寒，轻易招惹不起。便真把她的话放进了心里，逐步收拾起行装来。
畹君见说动了她娘，这头稍稍放下心，那边又隐隐不安起来。
按说要查这桩案件应该并不难。那谢惟良行事骄恣，无论是打伤周茹还是打死方二，都未曾掩人耳目。
可是距他被缉拿已过数日，提刑司虽不放人，却也并未推进审查，仿佛夹在两股势力之间，竟陷入了僵局。
这些天谢知府各方奔忙，陈留谢氏百年传家，亲友门生遍布朝野。
畹君身在谢府中，频繁听到许多重臣名姓。
近如南直隶的巡抚、指挥使，远如京城刑部侍郎、都察院御史等人，更别提那位即将入阁的谢尚书及其背后的景王。
这些人畹君此前从未听闻过，却也知道那都是翻云覆雨的大人物。这些人都被请了出来，原本板上钉钉的结果变得扑朔迷离起来。
据说是太子派系、以按察使赵肖为首的人要判他；而景王派系、以巡抚为首的人要保他。坊间甚至开了赌局，赌谢大公子能不能伏法。
畹君一颗心七上八下，巡抚虽是南直隶头一把交椅，可是景王，总越不过太子去吧？
经过十来天的博弈，谢惟良的案件终于开审了。
金陵百姓苦其淫威久矣，听闻知府公子即将受审伏法，竞相奔走宣告。
因谢惟良身份特殊，主审官特由巡抚充任，按察使和右都御史充当副审官。这等架势，金陵多少年能有这么一回？
开审这日，提刑司衙门内外被挤得水泄不通。
畹君本也有心去旁听，替周茹见证凶手伏诛的那一刻；又唯恐被时璲看到她反倒节外生枝，便只好耐着性子在谢家等消息。
这一上午，谢家上下都弥漫着焦灼的气氛。
畹君原本不爱跟谢四娘待在一起，只是为了听到最新的消息，便去了谢四娘屋里等候。
丫鬟上前斟茶，谢四娘端起来喝了一口，便连茶带水地砸在那丫鬟脸上：“你想烫死我不成？”
热茶泼在脸上，那丫鬟却不敢呼痛，忙跪下来请罪。
畹君看不过眼，拉着那丫鬟起来，用眼神示意她出去，这才对谢四娘道：“冬天茶凉得快，四姑娘也是太心急了些。”
“我能不急么！”谢四娘甩着帕子，恨声道，“要是大哥被定了罪，我们谢家在金陵就抬不起头了！”
她侧目望向畹君，忽然把那张芙蓉春晓面看顺眼了一点——幸好畹
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