“呃……”
谢霈之一愣，神色颇有些不可思议，“那这……”
这位叶小娘倒是有点意思。
是纳进来前叶府上没得嬷嬷指点，于风月上不懂，还是一心维护将军……或是另有心思？
但眼下一件事确定了，这回将军的戏，是白做了。
头一回出现这种事，他莫名觉得有些好笑，抿了一下唇戏谑看向萧楚刃。
萧楚刃没说话，手指在案上叩了两下，叩得极重。
谢霈之收了笑，神色正经起来。
“将军，既然已经这样了，不如换个法子。”
他走到案前，将手里那叠文书搁下，低声道，“对外传出，将军只宠这一人，旁的谁都瞧不上。一来，谁再想往你这后宅塞人，你便有由头推了；二来，把外头的视线都引到这位叶小娘身上，眼睛都盯着这偏院，反倒没人会去细究正院。夫人那边，便更稳妥几分。”
总之，不好在此时打发走。
萧楚刃沉吟片刻，没接话，只从案上抽了一份公文翻开，像是默认了。
谢霈之正要再说，门外忽然传来急促的脚步声。
来的是府内前院总管王祈平，四十多岁，人虽瘦削但精明干练，就是肤色黝黑，一笑起来就显一口白牙。
“将军，谢先生，”
王祈平过来冲两人一礼，“咱们去寻药的人昨儿到处问过了，说是京中寻的那味‘红藤’，只有川蜀会馆有货，可还在路上，运到这边大约还要两日。”
谢霈之眉头一皱，低声道：“两日……那异犬怕是撑不住。”
话音未落，又有另一个亲随从廊下快步过来，在门外禀道：“将军，那犬——那犬状况好了不少，不抽搐了，也有了精神，就是依然凶狠，不让人近身。”
萧楚刃和谢霈之同时抬起头来。
谢霈之愣了一瞬，扭头看向门外：“你说什么？”
“今早换水添食的老犬手回话说，”
那亲随又重复了一遍：“那犬昨夜还瘫着抽搐，今早去换水，就见它竟能站起来了，虽然还瘸着一条腿，可精神头比昨日强了许多。水盆里的水喝了大半，生肉也吃了两块。只是……”
说着顿了顿，“只是只是还是凶得很，谁往前凑一步，它便龇牙，喉咙里滚雷似的，近不得身。”
谢霈之转过头，和萧楚刃对视了一眼。
两人脸上都是同一种神色：意外，且疑惑。
“昨夜安嬷嬷又去过那院子了？”萧楚刃沉声问。
“回将军，没人去过。”
那亲随忙答道，“院门口有值夜守着，一夜没离人。换水的、添食的，都是按着时辰去的，没见旁人。”
萧楚刃没再说话。他垂下眼，看着案上那份公文，手指又叩了两下。
谢霈之站在一旁，摸了摸下巴，若有所思道：“或者那伤毒没有安嬷嬷说的那般重？也或者这犬体格强，撑得住？”
总归是好事。
能留下命，府里犬手是从边关一起带回的，驯鹰驯犬都是好手，必定能将这头异犬驯服了听用。
“先别动它。”
萧楚刃吩咐道，“让安嬷嬷再去看看伤处，别叫人近身，只在笼外看。”
那亲随领命去了。
“若真能好了，”
谢霈之笑道，“这犬可太有用了，真驯好了，除了追查那北贺兰邦在京里的奸细，平日里放在府里，也是个得力干将——这种异犬最为敏锐多疑，不像京里一些豪犬，丢个肉饼过去便随意吞下吃了。”
之前这府里也养了两条犬，却被侯府那边的人药杀了。
说起来那侯府真是叫人恨极，偏生，云安候还是将军的父亲，将军在京城任职，为了大事，面上还不能违了那个“孝”字，只能隐忍。
萧楚刃嗯了一声。
视线不经意间从公文上往一旁扫过，落在笔架旁一处：
晨光恰好落在那里，斑驳的金色衬得乌沉沉的桌面有些沉闷，昨日这时候……对了，昨日这时候，有那女人送来的一瓶花。
插得满满的。
朵朵鲜嫩。
……
这边叶青篱正在偏院里绣那条兰草缎面。
她绣活做的仔细。
日光从湘竹帘的缝隙里漏进来，在她手背上投下细碎的光斑。
杨桃坐在一旁理丝线，把银线一缕一缕地绕在绷子上。
这时张嬷嬷带着夫人身边一位嬷嬷进了院子，叶青篱忙放下针线，起身迎过来，眸底却故意透出几分不安和疑惑。
“还请叶小娘过去一趟，”
那嬷嬷过来一礼，“侯府那边来了人，要见小娘。”
叶青篱一怔后忙柔声道：“有劳嬷嬷跑一趟。妾身换了衣裳，这就过去。”
回屋后，杨桃小声道：“姑娘，可要素净些？”
隔壁侯府的主子，是云安候和侯夫人，正是萧将军的父亲和继母。听闻两府上不太和睦……
这时候那边要见她家姑娘，不定不安好心。
毕竟按理说，她家姑娘只是妾室，伺候将军和夫人也便罢了，哪里用得着惊动那边的主子？
“把那件藕荷色销金褙子取出来，底下配那条鹅黄挑线裙。”
叶青篱对着铜镜理了理发鬓，想了想道，“夫人赏的那对翡翠坠子，再簪那支白玉梅花簪。腕上把那对赤金缠丝镯戴上——也是夫人赏的那对。”
杨桃愣了一下：“姑娘……这几样一起戴？”
姑娘本就美的亮眼，再穿戴上这些，会不会让侯府的人觉得有点子轻狂？
“我穷人乍富，昨夜又新得恩宠，”
叶青篱从镜中看了她一眼，唇角微弯，“不显摆一些，怎么叫人看出我是个没心机的来？”
杨桃恍然，重重一点头。
那件藕荷色销金褙子是前几日张嬷嬷按府里份例送来的，料子是上好的细葛，薄软透气，夏日出汗也不贴身。
领口袖边都镶着月白素缎的滚边，前襟用银线绣着缠枝莲纹，花头不过拇指大小，针脚细密，在光下微微泛着银亮的光泽。
“姑娘这一身，看得人眼睛都亮了，”
等叶青篱穿好，杨桃认真道，“又娇嫩又鲜亮。”
“走吧，”
叶青篱往腕子上套了镯子，“赤金的果然压手。”
这对赤金缠丝镯，金丝缠成两股麻花，绞得紧实匀净，接口处錾着极细的回纹，分量压手，戴在腕上，衬得手腕都越发细白。
才到正院廊下，有夫人这边的女使迎过来，带着叶青篱顺着抄手游廊往夫人房里过去。
还没走到，叶青篱远远便听见偏厅那边传来说话声。
本来就开着窗，那声音又很大，是一个老妇人的嗓门，又尖又利，像是故意要让满院子的人都听见。
“……老奴说句不中听的，夫人也别怪。夫人出身江南书院，书香门第，论起读书写字，自然是好的。可这京城里的规矩，到底和江南不同。”
“夫人进府这些年，府里的中馈，说是夫人在管，可哪一样不是将军的人在前头张罗？采买有王管事，账目有穆典簿，内院还有安嬷嬷。夫人每日只在屋里念经，这些俗务，竟是半点也插不上手。老奴瞧着，也替夫人着急。”
叶青篱脚步放慢，假装不安。
身边那女使咬了咬唇，神色间透出几分不忿，但也没说话，同样放慢了脚步。
很明显，这时候带叶小娘进去，她也怕夫人面上难堪。
那声音依旧不停传过来，字字清楚。
里头那老嬷嬷一句接一句，话里话外都是侯府对这位将军夫人的“关切”。
说是关切，字字句
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