善甄长公主优雅地走进宴客厅，同表兄桓蒙寒暄几句过后，这才故作惊讶地走到萧恪跟前见礼：“不知王爷大驾光临，善甄有失远迎，还望王爷见谅。”
萧恪神色淡淡：“无妨，长公主免礼。”也并不惊讶她为何会出现在这里。
善甄径直在他左侧盘膝而坐，侍女进来为她奉茶。
有人打断，桓蒙心下窃喜：“表妹一路舟车劳顿，如何没在彩舟上歇着？可是水上条件艰苦，表妹不大习惯？”
听见桓蒙这话，萧恪瞥向善甄：“长公主何时到的？”
“昨日傍晚。”善甄望向萧恪，莞尔一笑：“说来也巧，大约是我与王爷心有灵犀，知道王爷要来，我便来了。”
萧恪冷冷瞥向她，眼底带着警告：“长公主乘坐车舆前来？”
善甄装作未闻，只抬头揉了揉前额，又柔着声音跟他诉苦：“还说呢？来一趟吴郡坐马车整整三天两夜，骨头都颠散掉了，可把我折腾坏了……哎，早知道就骑马了，以我的速度，最多一整日的路程便能到。”
这一问，不过简单两句话，萧恪心里有了谱，便不再多问。
他骑马不过大半日便到了吴郡，若长公主的话不假，并非他的行踪暴露。他虽不惧，但他在回去建康前隐去行踪能省去诸多麻烦。
见他并不好奇自己为何会在此，善甄心下有些失落，转念又自我相告：“不瞒王爷，善甄阔别东宁多年，这一回到东宁，就想要多看看东宁的土地，而表兄长年镇守东境，很少回家，舅母挂念得很，见我想出门，舅母便让我替她来看望表兄。”
善甄的舅母，便是现今的丰沛郡公夫人，桓府的当家主母。
萧恪点评：“长公主孝心可嘉。”
“……”善甄：“不知王爷因何有空前来吴郡？”
萧恪：“江南即将进入梅雨季，本王循例巡视京江水师要冲。”
善甄对桓蒙说道：“王爷此途辛苦，表兄作为东道主，可要好好招待人家。”
桓蒙亦正色道：“我已安排妥当，还请长公主放心，就是不知王爷行程几何？正好表妹在此，我这便立即安排人设宴为王爷接风洗尘。”
萧恪只专心品茶，默了片刻才说：“不必，本王明日即会返回建康。”
善甄惊讶：“王爷怎要如此匆忙？不知可否多待上两日，善甄正好有要事与您请教。”
“长公主有事现在便可告诉本王。”萧恪顿了顿，补充道，“朝堂事多，本王不打算在外久留。”
善甄连忙说：“我要说的事只能单独与王爷相告。”
萧恪也不在意：“那便罢了。”
善甄眸色转暗。
桓蒙长得粗豪，心思却细，不过几句话的工夫，他却看得真切，他这位尊贵无双的表妹想来是对萧恪生出了别样的心思，和他说话时雀跃软音，她平常和他说话可不这样，端的趾高气扬得紧。只不过，萧恪反应冷淡，无动于衷，眉宇间甚至有隐隐的不耐，想来表妹这是落花有意、流水无情。
也是，他常年不在都城可都知道，圣辉王萧恪的王妃可是出自司州裴氏，高门贵女的尊荣并不亚于皇室子孙，何况传言萧恪和他的王妃向来伉俪情深，没将她这位亡夫归来的长公主表妹放在眼里也属正常。
只不过桓蒙收到族中密信，宫中惠太妃有言，当年善甄公主是皇室千娇百宠的先皇小公主，却被生生送去西秦和亲。之所以会和亲远嫁西秦国，却是上一任沛丰郡公也就是他的祖父亲自上疏推举的，一来为了巩固她女儿惠妃在将来不至于被要求殉葬，二来则是为了巩固桓氏的地位和东镜京江水师的权力。
算起来，在善甄和亲一事上，是桓府和祖父亏欠于她。如今善甄经过西秦朝堂后宫的历练，一回东宁，便想要桓府回报这份恩情。
而祖父临终之前也有遗言，他这一生为了女儿，为了桓氏，却十分薄待亏欠外孙女，若将来有机会，让桓氏一定要补偿她。
如今机会似乎就在眼前。
他心思频转，俄尔，面上有些为难地看向长公主：“表妹，我与圣辉王殿下正有事相商，你若想与圣辉王叙旧，稍后你们二人可再详谈。”
萧恪闻言，蓦然起身：“不必，本王与桓将军要说的事已经言说清楚，余下是将军需要考虑的问题，我去下榻处等你的消息。”
他说完便起身离开，根本不给二人挽留的机会。
桓蒙和善甄二人在厅中四目相对，一时默然。
桓蒙没想到萧恪只提了条件，却不由他讨价还价。
知道暂留萧恪不住，善甄开口问他：“王爷想要表哥做甚么？”
桓蒙：“表妹不妨猜一猜。”
善甄：“左不过是与他的大业相关，表兄掌管水师，扼守京江水域天险，而且表兄的职责便是替天子守住京江防线，
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