欲事擒贼先擒王。
二人立刻分头行动。
燕修延依旧是那身惹眼的白衣，长发松松披散，未束未冠，夜风一吹便随风翻飞，衬得人影愈□□缈。
他唇间溢出几声空灵缥缈的笑，不似人声，反倒像山涧幽影、林间游魂。
足尖轻点枝桠，身形轻盈得不带半分重量，从一棵树轻飘飘“飘”向另一棵，白衣在暗夜里划出一道近乎透明的弧影。
“什么人！谁在那里！”
七名护卫瞬间警觉，齐刷刷拔刀出鞘，刀锋映着微弱天光，冷光乍现，一个个绷紧了脊背，警惕地扫视着漆黑的树丛。
白衣人影在暗处慢悠悠开口，语调轻佻又诡异：“来啦，来的都是客呀~呵呵呵……”
话音未落，白影一晃而过，快得只剩一道残影。
一名护卫心头突突直跳，声音都带上了几分发颤：“别、别是咱们走夜路，撞上山间精怪了……或是野鬼？”
“怕什么。”
一道苍老的声音从狼背上缓缓响起，语调古怪，带着几分阴鸷与自负。
“精怪也好，野鬼也罢，抓起来，皆可炼化为我所用。”
那人自怀中掏出一支漆黑骨笛，凑到唇边吹奏。
刺耳尖锐的笛声骤然炸开，不似人间曲调，听得人心头发紧、气血翻涌，浑身都泛起一股说不出的不适。
燕修延装作受不住这魔音穿脑，原本空灵的笑声瞬间变作凄厉惨叫，尖锐得刺破夜色，听得护卫们头皮发麻。
他趁乱指尖一扣，摸出颗早备好的烟丸，又随手抓了一把碎石，以内力裹着一并掷出。
“嘭——”
浓烟骤然炸开，白茫茫一片铺陈开来，瞬间将众人视线遮得严严实实。
“看不见了！什么都看不见了！”
“沥老，咱们别跟鬼纠缠，速速下山吧！”
护卫们乱作一团，声音里满是惊慌。
被称作沥老的人对这群胆小如鼠的护卫极为不耐，冷声道：“害怕的，自行先走便是。”
护卫们哪里敢真的独自离开？
一则怕再撞上别的鬼怪，二则惦记着还没拿到手的银钱，只得硬着头皮举剑，在浓烟里胡乱摸索。
“沥老，您躲到我们身后，千万别出来！”
沥老压根没把这区区烟雾放在眼里，依旧自顾自吹着骨笛，笛声尖锐不减。
谢伟恒早已借着笛声定位，此刻身形一纵，径直冲入浓烟之中。
众人只觉劲风一闪，下一秒，一只手已如铁钳般扣住沥老肩头，猛地将人从狼背上提了起来。
“——！”
笛声戛然而止。
沥老连一句完整的话都没来得及出口，后颈便被精准一击，眼前一黑，瞬间昏死过去。
护卫们察觉不对，慌忙拔高声音呼喊：“沥老？沥老！”
“不好了！沥老被精怪抓走了！”
燕修延在暗处轻笑一声，随手一抓，拎过离得最近的一名护卫，干脆利落一掌劈在颈侧，也打晕了提在手里。
剩下六人在渐渐消散的烟雾中面面相觑，一个个吓得脸色惨白，握剑的手都在发抖，几乎要握不住兵器。
燕修延与谢伟恒一人提着一个人，悄无声息从山的另一侧疾步下山。
通往行宫的必经之路干干净净，不见半分野兽足迹——显然，控兽之人一倒，那些被操控的凶兽便已四散而去。
燕修延走了几步，嫌提着费劲，抬脚轻轻踢了踢谢伟恒手上的人，笑道：“估计是打晕得彻底，那些畜生才失了控制。他们刚才叫他什么，沥老？还是隶老？”
谢伟恒略一思索：“或许是奴隶的隶。”
燕修延直接把手上的护卫往地上一放，改抓着脚踝拖着走，白衣下摆扫过尘土也不在意。
他偏头打量着被谢伟恒提着的老者，啧啧两声：“看这老头的面相，可不像是我大虞人，这鼻子挺得，都快能扎死人了。再瞧他后脖子，还有块奇怪的图案。”
谢伟恒曾在记载异族风俗的古籍里见过类似纹样，眸色微沉：“他应当是西域奴兽族被驱逐的人。”
西域奴兽族，崇尚野性，崇拜野兽之力，以与兽并肩为荣。
若是有人妄图凌驾于野兽之上、强行控兽，便会被视作叛徒异类，在后颈刺上特有纹印，逐出部落。
“长得就不像个好东西，被驱逐也不奇怪。”
燕修延向来主打一个直白以貌取人。
谢伟恒忽然侧头看他，眼底带着几分浅淡笑意，轻声问道：“那燕大人觉得，我长得如何？”
燕修延余光瞥见手上拖着的护卫眼皮微动，似要清醒，抬手毫不客气又补了一下，确保那人睡得昏天黑地，才慢悠悠回道：“你啊……很难评。”
单看这张脸，白皮嫩肉，清俊温雅，谁能想到谢伟恒私底下是这么一副模样？
可不就是个夹心馍馍。
白嫩嫩的外皮，一口咬下去，里头全是黑透了的夹心。
谢伟恒勾了勾唇角，笑意更深：“我原以为，燕大人会说我样貌尚可，就是心肝黑。”
燕修延挑眉，理直气壮：“不赖，你还挺有自知之明。”
一路说笑，二人已行至行宫之外。
“咚——”
“咚——”
两声闷响，两人直接把抓来的两人从后窗丢进了虞睿祥在行宫内的书房。
做完这一切，才整了整衣袍，规规矩矩从前门走去，等着宫人通传后再入内。
虞睿祥坐在书房内，刚才那两声重物落地的声响听得清清楚楚，眼见先被扔进来的人眼皮颤了颤，眼看要醒，结果落地一磕，又昏死过去——说不定，还是被紧跟着扔进来的第二个直接砸晕的。
见二人进来，虞睿祥无奈扶额：“第一个人被扔进来时，朕差点直接下令护驾。”
蹲在房梁上的暗卫在心里默默点头：要不是看清了是谢大人的脸，属下的暗器早出手了。
燕修延与谢伟恒依礼行礼，礼毕，燕修延便上前一步，一手一个，毫不客气地将两人拖到虞睿祥的桌案前，往地上一扔，理直气壮：“陛下，今日您可得好好赏赐臣和谢大人。”
虞睿祥静静抬眸，等着他下文。
燕修延一指地上昏迷的沥老：“臣与谢大人夜里上山，正巧撞上这货色操控野兽，意图袭击行宫。”
虞睿祥指尖轻点桌面，淡淡道：“行宫一切无恙。”
“那是因为我们提前把他抓了啊！”
燕修延原本懒散的身子一下子直起来，一脸“你可别想赖账”的表情，“陛下，您不会想赖掉这点赏赐吧？”
这点？
以燕修延的性子，开口必然是狮子大开口，坐地起价。
毕竟真要是让这群凶兽冲进行宫，后果不堪设想，伤亡损失更是无法估量。
虞睿祥倒不是舍不得银子，只是燕修延这要钱的频率和数目，实在让他有点肉疼。
谢伟恒轻轻拍了拍燕修延的手背，示意他稍安勿躁，转而对虞睿祥躬身道：“陛下，臣不想赏赐，只想借此事，向陛下求一个恩典。”
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